Искатели приключений.

Патроны кончались. Прячась за столом, в россыпи стреляных гильз, молодой наемник сменил последний магазин и передернул затвор. Больше всего на свете хотелось ему удрать отсюда, но как это сделать, когда до дверей никак не меньше пятнадцати простреливаемых метров, которых ему пройти не дадут? Разве что прижать стариков так, чтобы не смели и носа поднять, и смыться под шумок…

Настраивая себя на боевой лад, он сгреб со стола разорванный, рыхлый пакет с порошком, сунул в него нос и глубоко вдохнул, жадно забивая ноздри наркотическим дурманом. Дурь не замедлила ударить ему в голову. С выпученными, налившимися кровью глазами, он сорвался с пола, заорав что-то, подбадривая тем криком себя и запугивая врагов, и пошел к дверям, всаживая короткие, в два-три патрона очереди в стенку шкафа, за которым они укрылись.

Они и не высовывались оттуда, приводя его в неописуемое торжество от ощущения собственной неуязвимости. Он шел им навстречу, как монстр, как терминатор, как сама смерть, и ничто и никто не смел его остановить…

Пули калибра 7,62 с малого расстояния насквозь прошивали железные бока шкафа; профессор бросился на пол, спасаясь от них. Борисов, избавившись от его ненужной опеки, высунулся из-за шкафа с автоматом, но охнул, раненный под ключицу, и повалился на профессора.

— Кирилл! Кирилл!!! — затормошил его Морозов, пугаясь мертвелой бледности, залившей его лицо.

Борисов лежал пластом, ни на что не реагируя; из припухлой раны возле шеи стекала струйка крови. Но он был жив и дышал; приложившись ухом к волосатой его груди, профессор расслышал редкие, замедленные толчки.

Когда он отнял голову от груди раненого товарища, увидел над собой камуфлированную фигуру молодчика. Он был не то пьян, не то обкурен. Глазенки его блестели влагой, зрачки сузились до маковых зернышек. И он чего-то медлил, не стрелял, хотя в его власти была нажать на курок и навсегда пригвоздить ученых к кафельному полу цеха. В следующее мгновение до профессора дошло, что он не убивает их не из жалости, а досыта наслаждается одержанной победой, и что палец его вот-вот нажмет спусковой крючок.

Инстинкт самосохранения, заложенный природой в каждом индивиде, требовал незамедлительных действий, и рука профессора, помимо его воли, сама нашла оброненный Борисовым чешский автомат…

Он словно бы пробудился от наваждения, когда хлопнул выстрел, и выронил дымящееся оружие, точно обжегся о него. Бандит нелепо взмахнул руками и повалился навзничь. Убил он его или только ранил, меньше всего сейчас беспокоило профессора. Подле него лежал истекающий кровью, стонущий Борисов, и ему нужна была помощь.

* * *

Перестрелка, звучавшая в подземных коридорах, утихала, постепенно сходя на нет, но установившаяся тишина не приносила успокоения запертым в оружейном арсенале женщинам, ибо они не знали, что тому причиной. Очень хотелось верить, что затея Родригеса удалась, что ребята справились с Крафтом и его наемниками, и что злоключения кончились. Но другая, более трезвая мысль, тревожила их куда больше. Когда охраны на острове минимум втрое больше, и в ней не новички, а наемники, уже проверенные войной, что противопоставят им ученые, или тот же студент Глотов, еще не служивший в армии? Живые мишени.

— Я так больше не могу, — изводилась в ожидании Ирина, расхаживая по арсеналу. — Чего мы тут сидим? Чего ждем? А наших, может быть, сейчас…

Она тут же постаралась выбросить из головы глупые бабьи мысли, но легче от того не становилось.

— Ты как хочешь… — она, наконец, решилась и подобрала прислоненный к стеллажу автомат, — а я пойду..

— Куда?! — схватила ее за руку Глория, заглядывая в глаза. — Ты же не знаешь, что там? — и она посмотрела на дверь. — Вспомни слова Родригеса. Не выходить ни в коем случае!..

— Ну и сиди! — выкрикнула со злостью Ира, отстранясь от нее. — Сиди здесь до второго пришествия Христа, клуша…

Что такое «клуша» Глория не знала, не будучи знатоком русского фольклора. Но по интонации, которой было сказано, она почувствовала, что ничего хорошего. Душа ее разрывалась на две половинки. Она панически боялась покинуть комнату, выйти туда, где еще недавно гремели выстрела и где теперь стояла подозрительная тишина. Но еще страшней, ей было остаться одной в этой темной комнате. Одной, без поддержки, когда вокруг только враги.

Свет хлынул на них из приотворенной двери…

Неожиданно для себя, они наткнулись на доктора Рушеля, который крадучись шел по коридору. На сей раз он был не в медицинском халате, каким навсегда запомнился, а в камуфляже, шедшем ему как корове седло. На толстом пивном животе еле сходилась куртка; пуговицы в натяг трещали, грозя отлететь. Он выглядел затравлено и, налетев на девушек, выглядел испуганным. Глаза его трусливо забегали.

Но он все же был мужчиной, справился с замешательством и сумел вырвать у Ирины автомат.

— Отдай, гадина! — завизжала она, пуская в ход исконно женское оружиеострые ноготки, впиваясь ими в висящие, потные щеки доктора.