Искатели прошлого

— Положи ее…

— Вернер, вы из замка? Что там?

— Спаси, Господи…

— Докладывай обстановку!

— Мы вас предупреждали!

Вернер пошатнулся — то ли под шквалом вопросов, то ли от слабости — и выдавил только одно слово:

— Иссингри…

Сумятица возгласов. Залман произнес, почти не разжимая губ:

— Приготовьтесь. Когда они отвлекутся, ныряем в туман.

Вернер бережно опустил Тарасию на землю (над ней сразу склонились Андреас и Инга) и начал рассказывать, гнусавя и запинаясь:

— Там ситуация критическая, без подкрепления никак. Рауль с Тарасией когда вернулись, мы сладили с Мерсмоном, довели его до отключки. Думали — все, готово, и тут появилась эта серая тварь. Она своим кривым мечом снесла головы Тарасии, Раулю и мне. У них там чан с кислотой стоит, и голову Рауля она туда зашвырнула. Он на четвереньках дополз и хочет достать, а кислота все разъедает. Он без головного мозга соображает плохо… А я свою схватил — и обратно присобачил.

— Оно и видно, что присобачил, — заметила Сандра. — Криво сидит, поправь!

Вернер машинально подчинился.

— Все равно криво, — констатировала Сандра с удовольствием. — Перед зеркалом надо.

— Когда мы проводили такие мероприятия совместно, ничего подобного не случалось, — сухо отметил Рунге.

— Видите, у Тарасии рана? Иссингри вырвала и слопала ее сердце, а голову куда-то запрятала. Она там совсем разошлась, визжит и хохочет на весь замок, так что у них с потолков последняя штукатурка падает. И Мерсмон очухался, хотя раньше не бывало такого, чтоб он сразу же очухался. Морда в крови, патлы его длинные в крови, а сам тоже смеется, как сумасшедший. Когда его в последний раз видели смеющимся? В общем, у них там сегодня праздник… Не знаю, что с остальными, выбрался еще кто-нибудь или нет. Я Тарасию схватил — и сюда. Она регенерирует помаленьку… Без мозгов это дело медленно идет, контроль плохой.

— Для Тарасии невелика разница, с ними или без них, — Сандра ухмыльнулась.

— Зря издеваешься, она такая же Высшая, как ты, — одернула ее Инга.

— Не такая же. У меня есть голова на плечах.

— Тарасия — мудрая и сильная колдунья, и то, что она оказалась в таком положении, исключение, а не правило, — возразила Инга сердито.

— А все потому, что вы без молитвы туда пошли! — упрекнул кто-то из Монахов.

— У меня каменеет рука! — раздался встревоженный возглас Конрада. — Эта дрянь с сюрпризом… Уже до локтя! Да рубите же кто-нибудь, Андреас!

— Бежим! — шепотом скомандовал Залман. — Не терять друг друга, вперед!

Сорвавшись с места и проскочив мимо не успевших отреагировать противников, они нырнули в туман.

Глава 11

Опаловая мгла. Залман ничего не видел, но чьи-то цепкие пальцы сжимали его запястье.

— Порядок, я держу вас обоих за руки, — услышал он голос Сандры. — Скажите что-нибудь!

— Я здесь.

— Я тоже, — отозвался Дэнис.

Откуда-то сверху донесся мелодичный смех Иссингри.

— Наконец вы поняли, что надо сделать. Бегите по коридору. Быстро, они за вами погонятся. Через туман им не пройти, но будут дожидаться снаружи. Коридор приведет к лифту.

Залман в первый момент удивился — откуда Иссингри знает, что такое лифт? — но потом вспомнил, что она ведь тоже когда-то жила в Танхале и насмотрелась на блага человеческой цивилизации.

В тумане открылся уходящий в бесконечность коридор с зыбкими сводами и каменистым полом. Бежали долго, Залман локтем прижимал к боку сумку с Камнем: главное — не потерять. Наконец коридор уперся в скалу, из мерцающего марева свисали уже знакомые ползучие побеги.

— Я-то думала, у них настоящий лифт, — разочарованно хмыкнула Сандра.

— А здорово это — столько бегать и не уставать, — улыбнулся во время подъема Дэнис.

— Так это нормально, — отозвался Залман. — Что в этом странного?

— Для тебя — нормально. А я никогда раньше так не мог, ни в этой жизни, ни в той.

"Лифт" высадил их на краю каньона в незнакомой затуманенной местности. Тишина, где-то далеко внизу журчит вода. Замка не видно, неба тоже не видно, вокруг растут белоствольные горные ивы с чахлыми остренькими листочками.

— Погоня нас потеряла — это хорошо, — озираясь, сказала Сандра. — Но пешком мы будем тащиться до Кордеи черт знает сколько, даже при наших новых возможностях. А собственными внепространственными каналами мы пока не обзавелись… Валеас говорил, что это очень сложная штука, и не каждый Высший умеет их создавать. Нас трое, и хоть кто-нибудь один это сможет, но сейчас экспериментировать некогда. Мне нужен телефон!

Последнее слово она произнесла с особенной интонацией, властно выбросив руку к ближайшему засохшему дереву. Вспухший на стволе нарост оформился в нечто, напоминающее настенный телефонный аппарат без диска.

— Получилось! — удовлетворенно отметила Сандра и сорвала трубку. — Иссингри?.. Я понимаю, у вас там идет мордобой и всякие прочие радости жизни, но нам срочно нужен транспорт до ближайшей электростанции… Спасибо!

Аппарат выглядел так, словно его вырезали из старой, тронутой гнилью древесины, вместо провода — засохший тонкий побег. Положив трубку, Сандра сообщила:

— Она сказала — ждите.

— Лучше не оставлять следов, — посоветовал Дэнис.