Искатели злоключений. Книга 3

Он сунул руку в карман бархатной курточки и вытащил оттуда увесистый кошелек.

– Здесь сотня золотых мерхенталеров. Надеюсь, такая сумма утешит ваше уязвленное самолюбие?

– И вы еще спрашиваете! – Дядюшкин рот невольно расплылся до ушей. – Вы, оказывается, большой шутник, господин бургомистр!

Кракофакс мертвой хваткой вцепился в тяжеленный кошелек и крепко прижал его к своей чахлой груди.

– Скажи господину бургомистру «спасибо»! – шепотом напомнил я забывчивому дядюшке одно из правил хорошего тона.

Но старый скряга в ответ лишь промычал что-то совсем нечленораздельное и принялся обнюхивать подарок щедрого Альтерфатти-младшего со всех сторон, словно собака-ищейка, пытаясь уловить аромат золотых монет сквозь плотные стенки кожаного кошелька.

Пришлось слова благодарности произносить мне самому. А заодно и намекнуть господину Невраклю о том, что было бы совсем неплохо сделать и ему для нас подарок – отправить меня и дядюшку в нашу эпоху.

– Хорошо, – сказал великий чародей, – но сначала заглянем в мою. И давайте еще разберемся, наконец, с этой путаницей в домиках-привидениях!

Глава пятьдесят пятая

Но разобраться с путаницей в удивительных домиках нам так и не удалось. Часа два или три, если не больше, Пинтаэль водил нас по каким-то оврагам и чащобам, пустырям и зарослям колючего кустарника, приговаривая время от времени: «Кажется, это здесь… Нет, здесь!.. А может быть, здесь?..» Но так и не вывел к тому месту, где должен был находиться НАШ домик-привидение.

Наконец Кракофакс не выдержал и, потрясая в гневе кулачками, воскликнул:

– Ты еще долго будешь изображать из себя царя Моисея, негодный мальчишка?! Живо признавайся, куда ты подевал мой дом?!

– Разве я против? – испугался Пинтаэль. – Я совсем непротив! Но, хоть убейте, я не помню, где он находится! Едва я вылез из домика, как меня тут же скрутили вражеские воины. И завязав тряпкой глаза, куда-то поволокли. По-моему, там были деревья и какие-то палатки! – вспомнил он обрывки смутного видения.

– «Там»! – передразнил его дядюшка. – А вот здесь нет ни деревьев, ни палаток! Голый пустырь!

Невракль попытался успокоить Кракофакса:

– Мальчик, наверное, говорит о месте стоянки хотмаусов. Их шатры были поставлены неподалеку отсюда. Теперь шатров нет – хотмаусов мы прогнали!

Дядюшка скрипнул зубами и снова вцепился в Пинтаэля с расспросами:

– Ты хотя бы помнишь, откуда стартовал? Обратил свое внимание на какую-нибудь примету?

– Конечно! Там стоит памятник Альтерфатти Первому! Это в нашем городском саду, двадцать мерхенфутов влево от монумента.

Кракофакс перевел сердитый взгляд с юного гнэльфа на Невракля:

– Неужели так трудно определить, где будет заложен городской сквер и где поставят скульптуру наиумнейшего и наимудрейшего?

В ответ великий чародей сокрушенно вздохнул:

– Только приблизительно. А для того, чтобы домик стал видимым и осязаемым, нужно обязательно стоять к нему лицом на расстоянии не более пяти мерхенфутов. Иначе ничего не получится!

Он помолчал и с грустью добавил:

– Придется оставить эту затею. Найти сейчас этот домик нам не удастся. Предлагаю вернуться в мои времена – благо у нас есть второй домик.

Так мы и сделали.

Глава пятьдесят шестая

То-то обрадовались Астрогастр и Мэрлиона, когда увидели Пинтаэля живым и невредимым! Осыпав сыночка поцелуями и оросив его с головы до ног слезами, они, наконец, оставили беднягу в покое и переключились на меня, Невракля и Кракофакса. Но дядюшка, который и так задыхался от тяжкой ноши – кошелька с золотыми монетами, – быстро вырвался из их объятий и глухо проворчал:

– Обойдемся без благодарностей. Лучше отправьте нас поскорее домой. Погостили и хватит, пора и честь знать!

– Да-да, конечно, – засуетился Невракль, – не волнуйтесь, это минутное дело!

Он посмотрел на Мэрлиону и Астрогастра и робко выдавил:

– Может быть, Пинтаэль слетает со мной в будущее? Поверьте, буквально на минутку! Мы обязательно должны забрать оттуда второй домик!

– Хорошо, если нужно, пусть он составит вам компанию, – нехотя согласился Астрогастр. – Надеюсь, мой сын вас больше не подведет.

– Пинтаэль уже опытный путешественник! – улыбнулся Невракль. – Другой напутать что-нибудь может, а ваш сынок все правильно сделает!

Дядюшка поправил сползающий с живота кошелек с деньгами и снова сердито буркнул:

– Найти бы того сорванца, из-за которого началась вся эта кутерьма! Я ему такую бы трепку устроил!

– Какого сорванца? – не понял Невракль.

– Мальчишку этого, Кракофакса, – пояснил дядюшка. – Подбил приятеля на приключение, а сам в последний момент в кусты спрятался! То-то я ничего вспомнить не могу: оказывается, я в этой истории толком и не участвовал!

И он, сокрушенно покачав головой, тяжело вздохнул.

Искать озорника Кракофакса мы, конечно, не стали. Переместив с помощью заклинания невидимый волшебный домик в городской сквер к памятнику Альтерфатти – Невракль поставил его в двадцати мерхенфутах СПРАВА от монумента! – великий гнэльфбургский чародей с грустью сказал: