Искательница приключений

Осознания текли и текли, словно река, по неспокойным волнам которой девушка плыла в одноместной лодке. По мере того как весло ее работало, нужно признать, со сноровкой, она лучше понимала себя и вспоминала первые шаги прочь из душной жаркой пещеры, в которой оказалась, в виде первых выполненных заданий, когда она еще плохо владела мечом, но руки уже лечили средние и тяжелые раны. От испытания к испытанию, от работы к работе разум девушки становился светлее, сильнее, шире, а репутация крепла, и к услугам самоуверенной искательницы приключений прибегали все более и более влиятельные персоны.

Соответственно, поручаемые ими задания теряли привлекательность в плане соблюдения в процессе их выполнения норм морали; это несмотря на огнем горевшую в душе Лихт ненависть к людям, ее желание причинить кому-нибудь из них как можно больше боли. Лихт успокаивала себя тем, что поступала недостойно с недостойными людьми, но недостаток (либо избыток, в зависимости от того, как посмотреть) человечности в отношениях людей друг к другу стал миром искательницы приключений, вселенной холода, по которой ее комета выписывала круги и в ярком шлейфе одну за другой теряла частички той, другой, доброй самой себя.

Златовласка перевернулась на другой бок в дреме. Тут тщательно выстроенная ею в самой себе плотина треснула, разошлась под напором всего яростно ударившего в нее, не сдерживаемого более сознательным усилием искательницы приключений. В сокрушительном потоке Лихт утонула, легла на дно красивым безвольным телом, но когда тритоны да русалки окружили ее, чтобы унести в подводный град, из которого нет возврата, распахнула глаза и быстрее всех их взвилась на поверхность. Выбравшись на сухой песок и просушив волосы, Лихт прекратила бежать от особенностей своего бытия. А обитатели подводного мира только горестно вздохнули да хвостами шлепнули по поверхности воды, уходя обратно в злокозненную глубину. Правда, с тем же успехом девушке стало совершенно одиноко, как одиноко чувствует себя проснувшийся в безжизненной степи ночью, под завывания колючих ветров, клонящих к земле скрюченные иссушенные растения, человек.

Обняв себя собственными руками, ибо ничьих других рядом не было, она продолжила вспоминать и переосмысливать. Вот о чем златовласка вспомнила в первую очередь после того, как снова смогла мыслить ясно:

Среди выпадавших на долю искателей приключений заданий было достаточно таких, от которых она отказывалась сразу, как только понимала, к чему клонил наниматель. Так она разочаровала многих занятых в торговле, как подпольной, так и законной людей, а также иных представителей света, влиятельных, богатых, со славной родословной, без нее, но как один желавших большей власти и большего почета к своим персонам, нежели те, которыми они уже обладали на тот момент. Были даже предложения убийств по личным мотивам, мужчин и женщин, но Лихт не хотела зарабатывать убийствами, даже пораздумав вдумчиво над тем, что ее возможные цели частенько сами желали избавить (или уже неоднократно избавляли) от бремени существования других людей. На этом поприще златовласка благодаря своим способностям и в некоторой степени — внешности — в короткие сроки разбогатела бы. Но она не захотела золота со слишком явной примесью крови в составе металла. Спустя несколько десятков выполненных поручений Лихт нащупала свою границу моральности. Сделав это, решила не переступать ее.

Придерживаясь сего решения, она бралась за рутинные работы вроде уничтожения опасных и часто магических существ, где бы они ни обитали: в лесах ли, под землей, в степях, горах, заброшенных и разрушенных замках, оскверненных святых местах, где ранее чтили любого из богов. Несколько раз даже пришлось проходить подводными путями, чтобы достичь мест, где гнездились чудовища, большей частью — рептилии с проблесками разума. Конечно, охотнее всего Лихт подписывала договоры и принимала плату за окончательное упокоение немертвых тварей и за отправку обратно в демонический огонь прорвавшихся самостоятельно или когда-то вызванных в физический мир порождений этого самого огня. Но еще не было такого, чтобы искательница приключений отвергла скорее просьбы, чем полноценные предложения работы ввиду низкой награды за них, малоимущих жителей деревень и городов избавить их от шаек разбойников, что грабили всех, кто не мог постоять за себя. Выполнять такие задания девушка считала своим долгом, а признательна была уже за то, что в качестве благодарности ей позволяли провести несколько дней в доме одного из нуждавшихся в защите людей. И в дорогу провожали, щедро одарив здоровой свежей пищей.