Искательница приключений

Одно за другим вспыхнули несколько восстаний. С удовлетворением я отметил, что ими руководили слишком быстро и поверхностно посвятившие свою жизнь свету вельможи и выходцы из простаков. Это оповестило меня о том, что они сполна ощутили мою тьму над собой и трепетали перед ней. Это доказало мне, что они в отчаянии и ищут любые способы избавиться от меня.

Я сокрушил всех, кто поднял меч против моего порядка. Расправился с ними жестоко, безжалостно, кроваво. Тем самым породил еще большие ненависть и страх к себе. Ненависть и страх. Правление дьявола.

Но этого мне было мало. Я обратил внимание людей на то, что не старею, в отличие от них, на ком прожитые годы сказывались. Я заставил их задуматься о детях, внуках, правнуках, которых они растили. Я вбил им в головы мысль, что их потомство обречено жить под кошмарной властью жуткого существа, то есть меня. Я знал, что несколько человек тайком ходили в лес, к древнему народу, просили помощи у рифмоплетов, призывали свет развеять тьму над приморским краем. Но мореплаватели напомнили посланцам о заключенном с человеком в черной рясе договоре, на основании чего отказались даже попытаться повлиять на меня. Древний народ иногда бывает странен.

А скоро мне надоело это до чертиков. Никаких философских изысков: я пришел к мысли, что предпочту себе никакое общество обществу меня ненавидящему. К этому добавилось пресыщение властью, к которой, как много раз говорил уже, я никогда и не испытывал влечения. Пришло время сбросить с себя ярмо думания за всех и каждого.

Я посеял раздор среди знатных людей объединенного княжества тем, что пообещал самым влиятельным из них дар проклятия, которое носил в себе. Смешно, но тогда я не знал, в состоянии ли я передать проклятие другому человеку, ибо за время войны усвоил, как много знаний обо мне подобных на поверку оказались вымыслом. Однако мои намеки подкупили достаточное количество честолюбивых господ, по тем или иным причинам решивших, что власть, которую они обретут, стоит бытия проклятым.

Интересно, что тайную присягу верности мне принесли не только готовые правдами и неправдами утолить свои амбиции люди. Несколько человек из поклявшихся в преданности обладали светлыми умами и применяли их не с целью упрочения своего положения в княжестве в первую очередь. Им казалось, что их жизней и возможностей не хватит на воплощение задуманных ими технических новинок. Я с сочувствием отнесся к таким людям, так как на самом деле желал, чтобы они прожили подольше и сделали побольше на поприще своем. Каждому из них я оказал поддержку в виде финансовых средств.

Я создал несколько готовых перегрызть горло друг дружке фракций за честь получить от моих губ холодный поцелуй.

Самой жизнеспособной я помог захватить престол: подстроил позорное и чудесное мое свержение, в котором якобы принял участие один из отчаянных сынов древнего народа. Этот молодой человек, которого никто в глаза не видел (ибо он существовал только в подстрекаемом мною воображении людей), обладал колоссальным даром светлой энергии и, видя страдания объединенного княжества, явился к моему двору.

По легенде, между мной и ним произошла ссора, которая переросла в поединок, и пускай я убил его в собственном тронном зале, но сам лишился большей части моих сил, из-за чего был вынужден бежать. Опустевший трон тут же занял мужчина, на руках которого истек кровью этот загадочный паренек из рифмоплетов: сему сочувствующему аристократу избавитель (я прилепил к вымышленному образу этот эпитет) завещал престол княжества. Словом, судьба, да и только, распорядилась о моем низложении, чему простолюдины и поверили.

За кулисами произошло менее прозаическое и более кровавое действо. Это был великолепный театр, отличная пьеса со мной в главной роли, действие и смысл интриг которой до конца понимал только один я. В результате я с удовольствием скинул с себя бразды правления. И исчез.

Исчез, но так никого и не одарил вечной жизнью. Да, ни один человек из созданных моими посылами фракций не стал бессмертным. В пятый раз ложь и обман, почему бы и нет?

Как водится, не все власть имущие охотно согласились с переходом трона к новому правителю: сначала остатки сильно поредевших в ходе закулисной игры фракций объединились в одну и предъявили свои права на престол, затем несколько крупных дворян, которых я обошел вниманием в обещаниях бессмертия, оспорили законность случившегося престолонаследия.

Тогда я вернулся и поддержал нового князя обычными для такого дела методами. В процессе заставил его не показываться на глаза никому в светлое время суток, то есть якобы бодрствовать только в сумерки и ночью.

Скоро я завершил нужные убийства. Я сделал в них акцент на не присущую мне излишнюю жестокость. Благодаря этому элементу те из бунтовщиков, кто остался в живых, уверовали, что новому государю все-таки передалось проклятие прежнего, а значит, бороться с ним бесполезно. Хотя бы в ближайшее время, до тех пор, пока не найдено или не изобретено надежное оружие против подобных ему существ.