Искательница приключений

Группы древорубов начали одна за другой не возвращаться из леса. Опускаю подробности их смертей, ибо они чудовищны. Но тогдашнему царю я поведал все свои наблюдения за расправой леса над дровосеками, и у царя не было причин не доверять мне.

Он запретил вырубать приморский лес на сырье, а чтобы запрет подействовал сильнее, приказал подвешенным языкам своего двора пустить жуткие слухи обо мне как о демоническом страже помеченных на вырубку деревьев и взятых на прицел лука зверей и птиц. Так, в традиции однажды подвластных мне людей, я стал духом густой колдовской чащи, человеческий род ненавидяшим, и эта традиция передавалась из поколения в поколение на протяжении еще сотен лет. Про меня даже сложили сказки и песни — я знаю их все слово в слово.

Меня устроило такое положение дел, ибо в лесу стало спокойнее. А за едой я мог отправиться в близкую столицу, если слишком долго никто не гулял по тропинкам под ветвями ночью.

Казалось, я нашел мой мир в мире. Обрел подобие темного рая на земле. Не хватало только вдохновенных мрачных ангелов, чьи арфы и ровные голоса пели бы для меня песни о сокровищах ночи.

Так продолжалось до весьма знаменательного момента, после которого изменилось решительно все. В тот день некий искатель приключений решил сделать свой и без того наделенный особой силой меч сильнее, и обязательно в городе, которым когда-то правил я.

Когда все тихо, свет непременно вмешивается в дела тьмы: пришла ты, самонадеянное создание. Впервые за все время я испытал жалость к существу, которому следовало погибнуть от моей руки за сотворенную в находящемся под моей защитой городе дерзость. Либо от ножа жалкого выскочки в спину, возомнившего о себе невесть что убийцы, которого освободили из тюрьмы, только чтобы убить тебя. Никто другой не осмелился идти ночью в мой лес по своей воле, только этот преступник оказался достаточно отчаян, чтобы попытать удачу.

Его послали за тобой на всякий случай, чтобы потом он рассказал, как долго и мучительно ты умирала. На самом деле все считали, что я убью тебя. А коли нет, так он займется смертельно раненной тобой после меня.

А я решил, что ты будешь жить. При условии, что твое сердце не позволит тебе вернуться в мой лес на твоем долгом веку, потому что я оставлю на нем кровоточащий шрам. И ты не вернулась, слава темным богам.

Но ты нашла другой способ повидать меня, как будто первого знакомства тебе оказалось недостаточно!

Да будет ведомо дочери света, что после встречи с тобой я вновь задумался об освобождении, ибо ты разбила мой покой в куски. Твоя кровь заставляет меня желать еще тебя. И я пошел по империям в поисках подходящего места, чтобы умереть не на родной земле, которая стала повсюду являть мне образы твоей кровеносной системы, твой худой стан, узкие бедра, упругую грудь, эстетически прекрасное лицо, золотые волосы, молящие омоем поцелуе губы.

Забавы с чудовищами графства, в котором мы находимся сейчас, стали в моих глазах достаточным истязанием меня во имя искупления причиненного мной моему народу лиха. Зла потому, что, в конце концов, я согласился на проклятие и расплату за него из рук простолюдинов, следовательно, неверно винить во всем случившемся только одних их. Старый и мудрый человек, правитель города, выслушал меня без тени страха в осанке, без капли ужаса в исходившем от него человеческом запахе, когда я шагнул к нему от деревьев его фруктового сада в ночи.

Он принял во всем выгодное ему предложение относительно вверяемой ему моей судьбы.

Я стал умственной пищей для простых людей, так же как они были ранее телесным питанием для меня. Много веков я вкушал их окрашенную сильными эмоциями кровь, а теперь они упиваются моей болью, и хотят ее еще и еще. Сделанное мной зло ныне оплачено: завтра я должен был встретить мой истинно последний день под луной.

Но снова пришла ты, дочь рифмоплетов, и принесла в благоденствующий край свирепую бурю!

Пожар, ветер, вода, град обрушились на город, и не утверждай, что непогоду сотворила не ты. Шторм на море — не твоего ума заклинание, но ты — причина, по которой сплелось достаточно умелыми для того руками чародейство се. Такая же буря свирепствует в моей душе по отношению к тебе.

Знай, девчонка, я не испытываю к тебе чувств помимо плотского волчьего голода. Да, сейчас твой мир рушится у тебя на глазах, и земля уходит из-под твоих ног, ведь ты добивалась от меня ответного чувства. С этого момента у тебя остаются лишь твой спутник и погоня за тобой у двери моего потревоженного покоя. Ты слышишь, как ходит стальная дверь под ударами зеленоглазого следопыта.

А еще тебя преследует репутация предавшего нанимателя искателя приключений, ибо ты сбежала раньше, чем истек срок продленного договора с герцогом этих земель. Бездомным разбойником, грабителем с большой дороги ты будешь теперь и до конца дней твоих, чтобы добывать себе средства к существованию.