– Вражеский флот проводит тренировки по слаживанию возле первой планеты системы Гильвара и ждёт загрузки десантников. И именно космический флот Синдиката станет первой целью нашей атаки. О наличии у Земли одного линкора противник осведомлён, как и о крейсере «Ди-Пал-Ю 781», но в целом враг сильно недооценивает имеющиеся у нас космические силы. Благодаря умелым действиям контрразведки, – я указал на присутствующего на собрании Инквизитора герд Александра Антипова, – вражеские шпионы были своевременно выловлены и уничтожены. По нашим сведениям враг располагает лишь устаревшей информацией и ошибочно полагает, что во флоте Земли по-прежнему не более тридцати – тридцати пяти кораблей, а экипажи слабо подготовлены к реальным боевым действиям в космосе.
До этого собрания я действительно разговаривал с Инквизитором, и тот рассказал о неуклюжих попытках прибывших издалека «торговцев» или «путешественников» подкупить военных или сотрудников диспетчерской службы Поко-Поко. Имелась и вообще анекдотическая ситуация, когда по подложным документам группа шпионов Синдиката попыталась легализоваться на Тайлаксе под видом вернувшихся из долгого путешествия местных жителей, хотя внешне эти «возвращенцы» разительно выделялись среди большеглазых тайликанцев, словно тюлени среди стаи лесных волков. Все шпионы были допрошены с применением всего богатого арсенала средств Инквизитора, после чего окончательно уничтожены в реальном мире. Да, жестоко, но ради обеспечения безопасности Земли любые средства были приемлемы.
– Объединённый флот действительно серьёзно усилился в последнее время, – заметил один из прибывших с Тайлакса прелатов, указывая на огромный иллюминатор, за которым формировалась группа не менее чем из трёхсот готовящихся к дальнему походу звездолётов. – Но всё же двести с лишним боевых звездолётов противника – это грозная сила, к тому же в бою на своей территории их будут поддерживать стационарные орбитальные батареи и бесчисленные системы противокосмической обороны с самой планеты. Хорошо, что у нас имеется линкор с его грозными орудиями, но в любом случае бой предстоит очень серьёзный, и шанс на победу вовсе не стопроцентный. А главный вопрос – правильно ли я понимаю, что ни у кого из присутствующих нет опыта управления флотом в бою?
Лэнг Валери-Урла, не вставая со своего места, заметила:
– У отдельных наших капитанов боевой опыт уже имеется, да и кунг Земли не раз участвовал в космических сражениях и управлял кораблями…
– Это совсем другое, – перебил я свою вайедда на полуслове. – И вопрос действительно очень правильный, я благодарю мудрого прелата за поднятие этой непростой темы. Хоть некоторые наши пилоты обладают опытом участия в боях, но именно игрока с опытом управления флотом, а также со всем полагающимся набором специфических навыков, у нас нет. Я обращался по этому вопросу к правительнице Союза Миелонских Прайдов, но осторожная кронг Кисси Мяу отказалась выделить флоту Земли и Тайлакса своего флотоводца. Кисси полагает, и не без оснований, что эта война – война лишь людей, и вмешательство в неё кадровых миелонских военных развяжет лапы другим участникам большой космической игры. Прежде всего Королевству Триллов, которые являются нашими врагами, но ограничены мирным договором со сворой мелеефатов и не могут направить свои корабли на территорию Синдиката Гильвара – вассала своры. Не стал я обращаться за помощью и к Империи, поверьте, на то есть свои причины.
Я видел, как по мере моего подробного объяснения лица собравшихся всё грустнели и грустнели. Тем забавнее было наблюдать за тем, как все встрепенулись, когда я объявил, что опытный командующий для нашего флота всё же найден!
Скромно сидящая за столом лэнг Айни встала, отошла на пару шагов от кресла и… в секунду обратилась огромной и страшной матово-чёрной восьмилапой паучихой! Присутствующие в зале отшатнулись, некоторые даже вскрикнули от неожиданности.
- Представляю вам легендарную кунг Исссу Пожирательницу Миров с Бетельгейзе, многим она известна как инструктор Армии Земли. Кунг Иссса не только непревзойдённый боец, но ранее командовала крупнейшей частной военной компанией в этой части галактики, обладает большим опытом управления флотом и набором нужных игровых навыков. И она частное лицо, наёмник, и её участие в конфликте не нарушает никаких договорённостей. Прошу любить и жаловать нашу прославленную командующую!