Искажающие Реальность-12

Фух, даже от сердца отлегло! Не космический вариант «Летучего Голландца», обречённый вечно бороздить просторы бесконечного комоса, а вполне действующий звездолёт. И множество боевых дронов я увидел в специальных ангарах, и обслуживающих их техников-эоков, да и вообще команда на таком гиганте оказалась очень многочисленной — десятки тысяч игроков, если не сотни тысяч. Просто по каким-то соображениям всю эту активность эоки с нашего пути убрали, позволив гостям видеть лишь однообразные пустые коридоры. Не доверяют? Опасаются моих псионических способностей? Или наоборот желают уберечь гостей от любых возможных эксцессов?

А между тем наш катер достиг вертикальной шахты и начал быстро подниматься вверх. Замелькали бесчисленные этажи, раскрытые створки, источники света… а потом всё это сменил лишь кажущийся бесконечным тёмный колодец.

— Скоро прибудем! — предупредила всех Слышащая лэнг Айни, тоже похоже прибегнувшая к Сканированию.

И действительно, катер прошёл сквозь раскрывшуюся металлическими лепестками заслонку и остановился в каком-то тёмном просторном зале, бесшумно открыв двери. Впрочем, насчёт «тёмного» это я поспешил — тьму внезапно сменил яркий свет, болезненно резанувший по уже привыкшим к сумраку бесконечных коридоров глазам. Проморгавшись, я увидел ЕГО.

Кунг Собиш Уйк-Ое. Эок. Шестой луч. Мозговой Узел триста одиннадцатого уровня

Я видел раньше эоков в информации из звёздного атласа, да и при сканировании «Мамонта» также обнаружил тысячи схожих меж собой особей. Все они были относительно небольшого размера — человеку примерно пояс, и напоминали летящих по воздуху медуз: наполненный лёгким газом воздушный пузырь размером с баскетбольный мяч, от которого отходили ленты подвижных щупалец. Но кунг разительно отличался от остальных! Это была намертво приросшая к стене огромного зала не то грибница, не то плесень белёсого цвета площадью в сотни квадратных метров. Со множеством колышущихся воздушных мешков, в которых наблюдалась постоянная равномерная пульсация. И с опутавшими весь зал невероятно длинными белыми отростками — и толщиной с человеческий волос, и толстых подвижных, служащих этому существу манипуляторами.

— Это и есть сверхразум эоков? — в наступившей тишине вопрос Тини прозвучал очень пронзительно.

Находился мой воспитанник вместе с нами в катере и говорил на языке гэкхо, так что я не ожидал, что кунг Собиш нас услышит и поймёт, а тем более ответит на этом же языке.

— Нет, малыш. Сверхразум нематериален и увидеть го нельзя. Это единое сознание многих миллионов жителей, мыслящих синхронно на одной волне. А я всего лишь один из тридцати четырёх кунгов расы эоков. И временно изолирован сейчас от сверхразума и оттого ощущаю определённый дискомфорт.

Голос доносился как бы со всех сторон — это каким-то образом синхронно сокращались и генерировали звук те самые ранее замеченные мной воздушные мешки. А ещё я сразу догадался, почему наш собеседник отключён от сверхразума своей расы — эоки меня боятся! Точнее, моих убивающих способностей Пожирателя. Чтобы гипотетически возможная смерть одного из тридцати четырёх кунгов не повлекла более тяжёлые последствия и не навредила величайшей ценности этой космической расы.

— Приветствую мудрого кунг Собиш Уйк-Ое и сразу же заверяю, что ни ему, ни другим эокам не стоит меня опасаться. Я прибыл с мирными намерениями и не причиню вреда ни представителям вашей расы, ни единому сверхразуму эоков.

Я думал такими словами успокоить собеседника, но похоже добился обратного эффекта.

— Иерарх Пирамиды и его свита, совсем как описано в старых полузабытых легендах. Опасная связка! Да ещё и человек по расе, а люди коварны. Именно поэтому я изолирован. Никакая предосторожность не может быть излишней, когда речь идёт о величайшей ценности разумной расы, которую так трудно обрести и так легко потерять. Красная Королева людей также сперва демонстрировала добрые намерения, однако затем атаковала и убила сверхразум расы фетхов, и восстановить его нашим союзникам до сих пор не удалось.

Отвечать я не стал, на этот раз предпочтя промолчать, чтобы не усугублять неудачное начало беседы. И похоже это было правильной линией поведения. «Грибница» помолчала какое-то время, а потом продолжила.

— Я уполномочен сейчас говорить от лица коалиции из шестидесяти одной космической расы, одиннадцать из которых вышли на стадию обретения сверхразума, а остальные работают над этим. Мы все едины в своей цели: желании мира и гармонии в галактике, в которой найдётся место для каждого. Нам нечего делить с людьми, нет повода для вражды. Мы лишь желаем наладить с вами добрососедские отношения и рассказать о наших целях, чтобы люди тоже загорелись идеей коллективного разума. Мы уже встречались с людьми, но те контакты прошли неудачно. И потому наши союзники эльвины рекомендовали вести дела именно с тобой. Кунг Комар признан достойной альтернативой кунг Георгу, показавшему себя крайне опасным и агрессивным.