Я не боялся окончательно убить пилота, поскольку практика показывала, что он способен возродиться после такого отключения. Только хорошо бы на этот раз подготовиться к его возрождению, чтобы не допустить повторения ситуации с жертвами среди моего экипажа.
Исчезновение одного из звездолётов уже заметили, корабли «композита» пришли в движение. Медлить было больше нельзя.
— Бортовые Стрелки, огонь! — скомандовал я в микрофон, одновременно с этим запустив торпеды с антиматерией и скоростных дронов «Пиявка-А».
Лэнг Николь испуганно крикнула что-то, но я не разобрал её слов. Всё произошло фактически мгновенно. Я лишь успел увидеть, как стартовали дроны, прыснув веером врассыпную от фрегата. Затем через секунду или около того произошёл взрыв. Большой экран погас, как и мой рабочий пульт, да и вообще половина оборудования фрегата мгновенно отключилась. Зато противно взвыла сигнализирующая об аварии сирена. Результатов атаки я не увидел, лишь строки бегущих системных сообщений.
Судя по двойному «левел-апу», по крайней мере часть дронов или торпед всё же куда-то попала. Понять бы ещё куда именно. А затем…
На секунду мне показалось, что я умер… Но нет, персонаж был жив. Вот только полоска здоровья разом просела на две трети, упав в оранжевую область, Очки Выносливости вообще скатились в ноль. Ощущение было таким, словно меня сбил несущийся на полной скорости гружёный самосвал, размазав человеческое тело в тонкий блин по решётке своего радиатора. Болело всё тело, каждый сустав и каждая мышца отзывались ноющей болью. Сердце испуганной птицей металось по грудной клетке, дыхание было частым, во рту появился солоноватый привкус крови. Я прикрыл ослепшие глаза руками.
Надпись я увидел. Но кроме неё был лишь тёмный экран и исчезающие строки предыдущих системных сообщений… Несмотря на боль и слепоту, я улыбнулся. Игровая система посчитала перенесённые нагрузки достаточными для роста показателя Телосложение. Это хорошо. Но что же это было только что? Последствия близкого соседства с чёрной дырой, от которой автоматика древней лаборатории успела увести нас в безопасное место? Скорее всего именно так, но даже тех кратких миллисекунд «соседства» с чёрной дырой мне вполне хватило, чтобы никогда больше не повторять подобный эксперимент по запредельным перегрузкам.
Прошло секунд десять. Я по-прежнему видел лишь чёрный экран с постепенно исчезающими системными надписями и изрядно просевшими цветными полосками жизни, маны и выносливости. Зато слух уже начал восстанавливаться. Я услышал, как противно ревёт аварийная сирена на фрегате. Как недовольно ворчит гэкхо герд Аюх, под которым от перегрузок сломалось его любимое кресло. Как стонет второй Пилот, и как витиевато матерится Пилот Звездолёта герд Дмитрий Желтов, тоже ослепший, а к тому же ещё и сломавший или вывихнувший в плече правую руку. Ещё я услышал, как робот-андроид Бионика невозмутимо переводит для адмирала Николь тон Савойи бурчание Навигатора и бранные слова моего основного пилота. Мда, свой лексикон адмирал Империи существенно обогатит…
— Желтов! Прекрати ныть, тебя же девушки слушают! — слова дались мне с большим трудом, во рту было мокро от крови, но мой друг всё понял и прекратил жаловаться на жизнь и боль в повреждённой руке.