Последовали две подряд успешные проверки на Авторитет и Известность, после чего согласие на изменение условий встречи было получено.
— Архимаг, от гиганта отошёл летательный аппарат. Малый перехватчик или катер. Разгоняется, направляется в нашу сторону! — предупредил меня Второй Пилот герд Сан-Дун Таки-Бу, дежуривший этой ночью на мостике. — Он без вооружения на борту, — проверив ещё раз показания сканеров, сообщил член команды.
— Да, я знаю. Эоки только что предупредили о катере. Паа Ум-Ум Паа, просканируй аппарат ещё раз. Если не увидишь ничего подозрительного, пропусти под щит крейсера.
В беспилотном катере необычной каплевидной формы не оказалось ни кресел, ни лавок, но внутренние размеры позволяли захватить с собой ещё четверых членов команды. Я не стал изобретать велосипед и остановил свой выбор на стандартной группе: Вершитель герд Имран, Слышащая лэнг Айни Ури-Миайуу, Дознаватель лэнг Соя-Тан Ла-Варрез и Тайный Мастер герд Тини Уи-Комар.
Причём миелонский подросток красовался сегодня в обновке: чёрном матовом доспехе Тайного Мастера реликтов. Который моя компаньонка лэнг Улине-Тар обнаружила на аукционе древностей на одной из планет Королевства Триллов, на свои собственные деньги приобрела, доставила с территорий врага и отдала в ремонт и переделку нашему белому ремонтному боту Кирсану. Похоже, это было извинением Улине и своего рода компенсацией за некрасивую историю с завышением цен, хотя я тогда ни единым словом не выразил Торговке своего недовольства.
Со своей стороны я выдал герд Тини разрешение Пирамиды на установку усиливающих доспех модулей вплоть до третьего максимального класса, и даже подобрал своему воспитаннику нужный их набор: Улучшенный Транслятор связи с Пирамидой для усиления ёмкости щита, Модуль Незаметности и Модуль Плавности, чтобы доспех не сковывал движения ловкого миелонца, не создавал затруднений при исчезновении Тайного Мастера и не препятствовал его быстрому перемещению.
Именно в таком составе — иерарх Пирамиды и четвёрка его спутников — мы летели на катере по внутренним коридорам огромного суперкэриера. Прежде всего, бросалось в глаза полное отсутствие членов экипажа. Не встречалось вообще никого: ни эоков, ни какой-либо их техники, ни обычных для кораблей-носителей боевых дронов. Лишь голые гладкие стены из металлокерамики с редкими вкраплениями тускло-синих фонарей. Корабль казался заброшенным.
Фух, даже от сердца отлегло! Не космический вариант «Летучего Голландца», обречённый вечно бороздить просторы бесконечного комоса, а вполне действующий звездолёт. И множество боевых дронов я обнаружил в специальных ангарах, и обслуживающих их техников-эоков, да и вообще команда на таком гиганте оказалась очень многочисленной — десятки тысяч игроков, если не сотни тысяч. Просто по каким-то соображениям всю эту активность эоки с пути нашего катера убрали, позволив гостям видеть лишь однообразные пустые коридоры. Не доверяют? Опасаются моих псионических способностей? Или наоборот желают уберечь гостей от любых возможных эксцессов?
А между тем наш катер достиг вертикальной шахты и начал быстро подниматься вверх. Замелькали бесчисленные этажи, раскрытые створки, источники света… а потом всё это сменил кажущийся бесконечным тёмный колодец.
— Скоро прибудем! — предупредила всех Слышащая лэнг Айни, тоже похоже прибегнувшая к Сканированию.
И действительно, катер прошёл сквозь раскрывшуюся металлическими лепестками заслонку и остановился в каком-то тёмном помещении, опустившись на пол и с шипением открыв двери.
— Где это мы? — вроде совсем негромко задал вопрос герд Имран, однако усиленное эхо от его голоса многократно отразилось от стен, заставив нас всех вздрогнуть.
Зал был огромным и тёмным. Впрочем, насчёт «тёмного» это я поспешил — тьму внезапно сменил яркий свет, болезненно резанувший по уже привыкшим к сумраку бесконечных коридоров глазам. Проморгавшись, я увидел ЕГО.