Искажение

— Похвальная предусмотрительность, — улыбнулся Кабуки. Создавалось полное впечатление, что мужчина искренне радуется за меня-Командора, причём радуется так, как мог бы порадоваться за талантливого ребёнка, хвастающегося своими достижениями перед взрослым дядей.

— Судя по этим данным, вы и ваши л… разумные начали активно искать контакты с “теневыми элементами” в Южной Америке, Африке и Европе, — с деланным равнодушием в голосе сообщил я.

— Люди, мальчик, лю-ди, — демон печально и очень знакомо вздохнул. — Что ж вы все такие расисты-то? Уж кому-кому, как не наследникам Ордена знать, чем между собой отличаются одарённые и неодарённые…

— Мы — Перевозчики, — с непонятным мне самому нажимом сказал я. — Ордена четыре сотни лет как нет. Даже если для кого-то его распустили “вчера”.

— Именно потому у вас командорскую должность по-прежнему отмечает перстень с печаткой в виде равностороннего креста в окружении четырёх звезд, — полностью проигнорировав крючок про возраст, со вздохом согласился Куроку. — И название поста, как я вижу, вы сохранили.

Странное ощущение: я почувствовал, что всеми силами стараюсь удержать на лице маску спокойного безразличия, и понял, что не смог. И только после этого сообразил, отчего на лице меня-Командора появилась эта гримаса. Ай да Кабуки! Взял и совершенно не напрягаясь одной фразой продемонстрировал, как его уровень соотносится с уровнем оппонента. Ну и новых разведданных набрал походя, не без того.

— А что касается контрабандистов и бандитов — что поделать, вынужденная мера. Не люблю складывать все яйца в одну корзину, — в очередной раз “не заметив” проявления “моих” эмоций закончил демон.

— Если это был намёк, то я его не понял, — напряжённым голосом ответил я.

— Да чего уж тут непонятного, — Куроку покачал головой. — Мир меняется. Порой так быстро, что тем, кто закрылся в своём маленьком мирке, до сих пор может казаться, что всё идет по-прежнему.

— Был Советский Союз, теперь стала Российская Федерация, — с ощутимым безразличием пожал плечами Командор. Именно Командор, не я — диссонанс испытываемых и принимаемых эмоций наконец-то позволил разделить потоки восприятия, уменьшив глубину погружения в чужие воспоминания. Надо же, а вот с памятью Ми у меня никогда такой проблемы не было — её эмоции вообще ни разу не вызывали у меня дискомфорт и отторжение. И понял я это только сейчас… — У русских это любимый национальный вид спорта — свою страну раз в сто лет переименовывать.

— Дружеский совет, Командор, — тон Куроку неуловимо изменился, причём я не понял, как именно. — Перетряхни отдел аналитики, или кто у вас там занимается сведением оперативной информации. А то ведь у вашей организации тоже есть опыт в смене названий, тоже ведь… однажды в привычку войти может.

— Это угроза? — Перевозчик подобрался. Кажется, он на полном серьёзе готов был пойти в рукопашную на Кабуки.

— Это констатация факта, — а вот теперь старейший демон слегка надавил голосом, отчего мгновенно утратившего боевой задор мага почти физически вдавило в плетёное кресло летнего парижского бистро. — Ты там не был, мальчик, а я был. Красной супердержавы больше нет.

— Нам-то что с того? — Командор искренне пытался понять, почему собеседник вывел разговор на тему большой политики.

— Может, то, что именно Перевозчики представляют магическое сообщество на международной политической арене? — опять перешёл к мягким подсказкам Куроку.

— Пфф, “представляют”, — невесело усмехнулся маг. — Даже будь моё чувство собственной важности размером вот с эту башню, я бы и то не решился бы описать ситуацию словом “представляют”.

— Тем не менее именно через вас все холды получают товары мира неодарённых, и основной человеческий трафик тоже идёт через ваши транспортные узлы. В современном мире не замечать такие потоки грузов и пассажиров сможет лишь разведка Зимбабве, да и то не факт. Со всеми остальным вам приходится… держать контакт.

— Потому Перевозчики ни разу и не отступили от своих Правил, — в голосе Командора неожиданно зазвучала гордость. Я почувствовал, как мужчина непроизвольно расправил плечи. — Пока наши Правила нерушимы, людям недоступен мир магии, а колдовству нет хода к людям…

— Твой наставник ведь рассказывал, из-за чего мы встретились с ним в первый раз, мальчик? — Кабуки хватило одного взгляда, чтобы заставить собеседника сбиться с торжественной и, надо признать, не слишком уместной декламации. — Или, может мне напомнить о персоне по имени Наполеон Бонапарт?

— Ну и где в итоге оказались Гитлер и Наполеон, вместе с их Великими Державами? На свалке истории. Захват нескольких холдов так или иначе завербованными одарёнными ни тому, ни другому вообще ничего в итоге не дал. Как и другие попытки, в разное время предпринятые правительствами других стран или организациями, — спокойно пожал плечами Перевозчик. — Кстати, попытка нацистского режима была последней из зафиксированных. С тех пор изменилось?