Искажение разума и другие преступления

Я поднял руку из безвредного зелья, окружающего мой пояс, и моргнул еще раз. Как только кожа покинула жидкость, она стала сухой. Ни капли желтого зелья не осталось на ладони. И одежда вне зелья была сухой.

Зелье стало милым, когда перестало пытаться убить нас.

— О, — Линна робко убрала руку. — Это х-хорошо.

Это было хорошо. Было круто, и я радостно улыбнулся. С губ сорвался смешок.

— Мы это сделали! Выкуси, трусливый Ригель! — улыбка стала шире, я протянул руки к Линне. — Уходим?

Она замешкалась, а потом протянула руки. Ее ладони сжали мои плечи, я снял ее со шкафа. Ее ноги опустились в жидкость, и она стала тонуть, как камень, ведь под ней не было стола.

Я поднял ее на стол, и она прижалась к моей груди. Ее огромные глаза смотрели на меня.

Когда я успел обвить ее руками? Потому что мы теперь стояли так. У меня не было ответа.

— Ты спас мне жизнь, — прошептала она.

— Технически, нет. Ты уже обезвредила зелье.

— Но ты этого не знал.

Я пожал плечами.

— Я не собирался бросать тебя умирать, если мог как-то помочь.

— Но ты мог сбежать.

Я нахмурился.

— Серьезно? Я знаю, что я тебе не нравлюсь, но ты думаешь, что я — бессердечная сволочь?

Она пробормотала что-то. Я уловил только «ты».

Я убрал от нее руки. Она еще секунду не двигалась, прильнув ко мне, ладони лежали на моей груди, а потом отпрянула, словно только поняла, как близко мы были. Я попятился, и пятка на что-то опустилась.

Я посмотрел на поверхность зелья и опустил в него голову. Я зажмурился, прохладная жидкость окутала голову. Я нащупал стол возле ног, ладони нашли кожаную книгу, и я всплыл с плеском.

— Зачем ты это сделал? — осведомилась она.

Я с ухмылкой поднял черную записную книжку, которую нашел в выдвижном ящике, пока искал способ выжить. Как все вещи Ригеля, она не пострадала от зелья. Ловушка была для нарушителей, чтобы стереть их и следы их пребывания.

Я бросил ей книжку.

— После всего этого мы не должны были уйти с пустыми руками.

Она поймала книжку с удивлением на лице, а потом убрала ее в сумку.

— Пора уходить?

— Ты правильно поняла, — ответил я и подхватил ее.

— Кит!

Я сошел со стола. Мы погрузились в зелье, жидкость поднялась до моего подбородка. Я приподнял Линну, чтобы ее голова была выше моей, мои руки были скрещены под ее попой, ее ноги обвили мой пояс.

Она сжала мои плечи, сумка била ее по руке.

— Что ты делаешь?

— Ты хотела поплавать? — я неуклюже поплыл по комнате. — Может, ты права. Раз в жизни выпадает поплавать в растопленном лимонном мороженом.

Я стал ослаблять на ней хватку, и она сдавила мою шею, чуть не задушив.

Подавив улыбку, я вынес ее из комнаты за дверь и на затопленную лестничную площадку. Я ударился носком об первую ступеньку, но поднял Линну по лестнице и покинул обгоревший офис. Мы вышли сухими, ни капли зелья на нас не осталось. Безумие.

Я дал ей соскользнуть по мне, и ее ноги тихо опустились на пол. Ее ладони были все еще на моих плечах, она посмотрела на меня сквозь спутанные темные волосы, упавшие на ее лицо, румянец был на ее щеках, едва заметный в тусклом свете.

Тусклое сияние стало ярким лучом, который ударил нас по лицам, и голос громко крикнул:

— Вы вернулись!

Линна отпрянула от меня.

Охранник Тревор Эггерт и его странные усы устремились к нам по полу, усеянному обломками. Фонарик был в одной руке, телефон в другой. Он помахал телефоном.

— Я почитал тут, но не нашел ничего об агентстве МП.

Я был впечатлен, что старик Эггерт умел пользоваться интернетом.

— Ты спрашивал у Сири или Алексы?

Он нахмурился, его усы дрогнули.

— Я гуглил. И я нашел только теории заговора о магии.

Линна поправила куртку и пошла к двери, источая привычную уверенность агента, ведь мы уже были далеко от тайной опасной комнаты. Я пошел за ней, Эггерт шагал за нами.

— Тут говорится о магии, — он помахал телефоном. — Видимо, среди нас есть настоящие маги. И магическая полиция, которая скрывает это дело. И я подумал. МП. Магическая полиция. Это логично, да?

Я оглянулся на него.

— В твоих словах вообще нет логики, Эггси.

— Но…

— Послушай себя. Магическая полиция? — мы вышли из здания и остановились у запертых ворот. — А потом ты скажешь мне, что Земля плоская, Канье Уэст — человек-ящерица, а тайная смесь трав и специй в «Kentucky Fried Chicken» — гнусный рецепт, которым управляют разумами людей, поедающих жир.

Линна оглянулась и закатила глаза. Да, она снова стала собой.

— Ладно тебе, — сказал я охраннику, утешая. — Надень тапочки, включи канал погоды и постарайся не переживать из-за этого.

— Идем, Кит, — сказала Линна.

Я послушно перемахнул через ограждение. Она перепрыгнула забор и пошла рядом со мной, мы уходили спокойно, как Риггс и Мёрдок*. Эггерт смотрел нам вслед за оградой.

Мы с Линной пересекли мокрую от дождя улицу и забрались в верную крохотную машинку.

— Куда дальше? — бодро спросил я. — Отпразднуем, что не умерли, бургером? Дальше по Хастингс есть отличное место.

Она приподняла бровь.

— Я везу тебя в участок.

Блин. Я надеялся, что она забыла об этом.

* — отсылка к серии фильмов «Смертельное оружие»

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ