Искаженное эхо

– И это был не единственный раз, – понял по его веселью гость. – Значит, второй – когда мне предлагали убить тугла?! Ты его подменял?!

– Молодец! – довольно похвалил демон. – Правильно сообразил! Не могли мы допустить, чтобы ты проткнул кинжалом внука Хругра. Парень еще молод, заигрался в разведчика, вот и попал в руки гаран. Еще повезло ему, что воины сразу не прибили. Успели мы передать им сообщение про пленниц, которых туглы приготовили на обмен. Но и это еще не всё. Сдаешься?

– Сдаюсь, – согласился Арсений, стараясь не думать… кем еще успел покрутиться возле него этот рогатый пройдоха.

– Тебя не удивило, почему собаки так доброжелательно отнеслись к чужому существу? – На нахальной роже демона цвело ехидство. – Харрроший песик, харрроший! Если бы я еще возле круга не подменил вожака, тебя бы уже давно псы переварили! Зачем ты к ним полез?!

– Не лез я, сбежать хотел. Думал, это меня сектанты украли, в моем мире. А ты что же… все эти дни в собачьем обличии кости грыз?

– Ну, зачем… кости… как только убедился, что ты вполне подходишь, так стал приходить на день. А на ночь настоящего вожака пускали, чтобы стая не забыла… у них ведь с этим сложно.

– Ладно, – кивнул Арсений, не любивший заморачиваться прошлыми промахами, пилить себя за ошибки – последнее дело.

Вот сделать выводы и постараться второй раз не наступать на те же грабли – это как раз по нему.

– Тогда следующий вопрос: как уводить гаран из этого мира? Я ведь не специалист, Ророл… объясни.

– Можно открывать проход на несколько часов в день… если у дракона достаточно энергии. Переносить лучше из места силы, люди могут входить через все проходы одновременно… нужно только, чтобы в принимающем мире был такой же круг.

Демон говорил коротко и четко, и Арсений все яснее с огорчением понимал: сам он тут просто необходимая деталь, платочек в пьесе про ревнивого негра.

И можно даже не спрашивать, а есть ли уже подходящий мир и не стоит ли в нем случаем круг силы?! Ведь ясно же, что и мир ненароком попался на пути дракона, и круг там кто-то уже давно соорудил, непонятно зачем.

– И когда мы можем начинать отправку?

А чего тянуть, раз все уже готово.

– Нужно, чтобы гараны согласились… и все подготовили. – Дракон смотрел внимательно и испытующе. – И уговаривать их тебе. Но…

– Ты не знаешь, как я объясню им свое появление?! И откуда у меня взялась способность шляться по другим мирам?! – горько усмехнулся Арсений. – Хотя… Не переживай, это как раз очень просто. Я скажу, будто выиграл у тебя свободу в бу-це-фа. А кроме свободы – амулет, позволяющий ходить в другой мир. Мощный амулет, только для перехода его нужно класть в чашу в круге силы.

– Это как-то примитивно… – засомневался дракон, – придумай что-нибудь похитрее.

– Не буду, – заупрямился гость, – чем проще, тем меньше вероятность запутаться. А людям, которые живут в рыбацких поселках, пусть Ророл скажет… что-нибудь насчет воли богов или, наоборот, лучше про гнев богов. А можно про чудищ или страшный шторм, которые надвигаются на их поселки. Насколько я знаю по собственному миру, люди, живущие у моря, всегда намного суевернее остальных.

– Тогда иди спать, – подумав несколько минут, мягко кивнул дракон, – мне нужно время сделать амулет. Обещаю, разбужу, как только он будет готов.

Слуга-тугл возник в дверях как по волшебству, получил приказ и выжидающе вежливо уставился на гостя. Сен было решил, что нужно спросить, как дракон ими управляет, но рассмотрел его нахмурившееся лицо и передумал. Позже успеет.

Прошел знакомым коридором несколько шагов до услужливо распахнутой двери и оказался в роскошной, под стать всем остальным помещениям спальне. Постоял несколько минут у окна, рассматривая в багровом свете тающего дня теснящиеся на небе облака, темные тени от скал и серебристо-розовую полоску моря, поблескивающую сквозь кроны деревьев. Потом вздохнул и направился к постели, он и действительно очень устал сегодня, день был такой длинный, такой насыщенный, не каждый год жизни мог бы с ним сравниться.

Проснулся Арсений ранним утром, полный сил и энтузиазма. Немедленно вскочил с удобной кровати, в меру мягкой и упругой, босиком прошлепал по коридору в ванную комнату. Ту самую, вчерашнюю, искать другую не хотелось. Вдоволь наплававшись, более тщательно, чем вчера, выбрал себе одежду, невольно стараясь подбирать такие вещи, в которых будет удобно заниматься делами в доме гаран.

За ночь всё как-то уложилось в мозгу и, хотя по-прежнему оставалось множество вопросов, которые он хотел бы задать дракону, само собой вышло на первый план главное – нужно как можно скорее уводить отсюда народ Риды.

И кое-какие мысли насчет того, как все ускорить, начали появляться, да и хозяйственные вопросы тоже начали приобретать пути решения. Все-таки не так просто людям оказаться на новом месте без дома и привычных вещей.