Искаженное эхо

— У тебя самая главная забота, не знаю правда, как мы будем использовать магию, но всех, у кого есть магический дар, ты должна взять под свое крыло. Чтоб они учились у тебя, и слушали только тебя, старые ведьмы не должны получить ни одной ученицы… понимаешь? — землянин не удержался, взял ведущую за узкую ладошку и бережно сжал в руке, согревая и пытаясь передать свою веру в ее способности.

Воины прошли мимо, стараясь не оглядываться на остановившуюся парочку, а Аркстрид, охваченная незнакомыми ощущениями, этого даже не заметила. Что-то странное было в этом обыденном успокаивающем жесте, тревожное и одновременно приятное… и личное настолько, что девушке, привыкшей все время быть на виду, казалось крамольным.

— Понимаю… — пробормотала она и непроизвольно перевела зрение в ту плоскость ускользающих полутеней, где расцветает голубое сиянье магии, — Сен!

— Что такое?! — встревожился правитель, делая к ней еще шаг, чтоб оказаться ближе, обнять, защитить.

Но ведущая вырвала руку и в панике отступила назад. Нет, не может быть, она сама несколько раз проверяла, и ведущие смотрели! Не было у того защитника, который упал в канун самой долгой ночи в холодную чашу круга богов ни капли способностей! Иначе Эргезит не была так беспечна, собираясь отдать его в жертву. Значит… это появилось позже? А вдруг… это существо вовсе не их Сен, а какая-то подделка дракона? Ведь что-то мелькнуло в разговоре… да она внимания не обратила!

— У тебя появилась сила… — обвиняюще пробормотала ведущая, шарахаясь от новой попытки Арсения взять ее за руку, — а раньше не было!

— Это от моего амулета, — небрежно рыкнул густой бас и Арсений резко обернулся.

Хозяин баса стоял в нескольких шагах от них, как ни в чем, ни бывало, покусывая сорванную веточку.

— И как это понимать? — Арсений просто кипел от возмущения.

Мало того, что так хорошо начавшийся разговор с девушкой перешел чуть ли не в ссору, так еще и зрители у них, оказывается, были. И ведь именно этому самому зрителю он и обязан неожиданной способностью, которой никогда и близко не желал. Родители с детства четко внушили, все, что хочешь иметь в жизни, нужно добиваться самому. А если станешь надеяться на чудо, и ждать доброго волшебника, то недолго и на бобах остаться. Перевелись за последние века на Земле добрые волшебники.

— Что именно ты не можешь понять? — Спокойно вскинул на эмиссара змеиные глаза дракон, надеясь, что до Арсения дойдет вся трагичность момента.

Ведь стоит Аркстрид перестать доверять землянину, как он автоматически потеряет поддержку дома, а без этого очень трудно будет удержаться на той высоте, куда Сен себя поднял. Хорошая идея, но в любом мире даже самая гениальная идея без поддержки и помощи обречена на провал. И если он сейчас не перестанет думать только о своих так несвоевременно вспыхнувших чувствах, то лишится даже малейшей возможности когда-нибудь повернуть искаженный войной социальный строй маленького народа в более справедливое русло.

— Почему тебя не найти, когда мне требуются ответы на кучу вопросов, и ты сразу рядом, когда…

Дальше Арсений не решился говорить вслух, заметив откровенно ироничную ухмылку дракона. Не понять, что хитрый змей специально его подначивает, было просто невозможно, хотелось бы еще узнать, зачем?

— Я был занят, — примирительно пробасил дракон, довольный сообразительностью эмиссара, — вот теперь можешь спрашивать.

— Ответь сначала ей… про магию, — пробурчал взявший себя в руки землянин, — и мне заодно, а то я тоже не понимаю.

Нужно же знать, какую ложь придумает крылатый интриган, ведь определенно не раз еще придется Арсению давать объяснения уверенным в его магической бесталанности домочадцам. И наверняка, не только им.

— Аркстрид, — уставился на ведущую своими невозмутимыми глазами дракон, — как я мог бы защитить Арсения и помочь ему поддерживать проход из вашего мира, если бы не обеспечил постоянный приток силы?

— Никак, — сосредоточенно подумав, опасливо согласилась девушка.

— Вот и пришлось мне немного расширить ему каналы силы, которые появляются у каждого существа, прошедшего через грани миров. Потому и отправляю теперь именно его в ваш мир, чтоб способности окрепли. Кстати, он говорил, что после перехода в этот мир у всех исчезнут старые болячки и шрамы?

— Говорил, — растерянно кивнула Аркстрид, и сердце Арсения окатило волной горячей нежности.

Такой юной и беззащитной она стала, едва на миг опустила маску строгой и непреклонной хозяйки, такой женственной, что нестерпимо захотелось подхватить на руки и поскорее утащить в надежное логово, рыча на весь мир — моё!