Исход

- Другой цвет, другая текстура и другой вкус, - я забросила кусочек себе в рот.

- Это правда так?

Я кивнула.

- А ты? Когда-нибудь пробовала темное мясо?

- Нет, я предпочитаю белое.

Некоторое время я просто глядела на нее, сведя брови и нагнув голову:

- Хейли, у тебя что, предубеждение к темному мясу?

Она хихикнула и помотала головой.

- Совсем нет. Просто у каждого свои предпочтения.

- И правда.

Она начала намазывать маслом булочку и, не отводя глаз от ножа, спросила:

- И кто же был твоим первым кусочком мяса, Энди?

Я усмехнулась и отрезала себе еще кусок цыпленка.

- Ну, это было посреди второго курса. Ее звали Алиша. Алиша Хаскелл. Она была чуть старше меня и уже закончила Карлтон.

- Как вы познакомились?

- Я привыкла обедать и заниматься в простеньком ресторанчике, а она была его совладелицей. Им не хватало персонала, и однажды вечером ей пришлось кого-то подменить, и мы разговорились, - я пожала плежами. - Остальное – уже история.

- И как долго вы были вместе?

- Хммм, - я вздохнула, вспоминая, прожевала зеленые бобы… - Я думаю, полгода?

- А почему расстались?

- Ну, ей надоело, что я все время занимаюсь. Она-то к этому моменту с учебой покончила, а принять то, что кто-то пытается заработать приличные оценки в школе и в жизни… на это ей не хватило терпения.

- Да, понимаю.

- Плюс ко всему, мне кажется, ей был нужен кто-то, с кем она могла бы играть, как с марионеткой, понимаешь? Указывать, что делать, когда, где и для чего.

Хейли сморщила нос и странно на меня посмотрела:

- Как же ты могла вляпаться в такие отношения?

- Эй, я пока только примеряла на себя весь этот мир женских отношений. И вначале я была весьма впечатлена ее познаниями.

- Хорошо, понимаю. А потом кто был?

- Ну, после Алиши, кажется, была Нина. Но это были одноразовые отношения. Я совершенно не была заинтересована в чем-то серьезном.

- Так у вас был дружеский перепих или что-то вроде этого? - Хейли улыбнулась, допила вино и откинулась на спинку стула. Я кивнула:

- Вот именно.

- И как долго?

- Мы то расходились, то встречались примерно год. Просто так было проще. Никто на тебя не давит, никаких переживаний, просто развлекаешься, когда захочешь. Мы обе осознавали, что нравимся друг другу больше в постели, чем при свете дня. – Следующая мысль вызвала у меня смешок: - Я совершенно не горжусь этой ситуацией, и это не то, о чем я стала бы рассказывать Кендалл.

- Ну, детка, именно поэтому это так и называется: дружеский перепих, - поддразнила Хейли.

Я рассмеялась:

- Ее мать меня убьет.

- Ладно, а что было после этого года? И кстати, почему вы порвали?

- Я закончила колледж.

- Аа.

- Потом была Кассандра. Темное мясо, - я ухмыльнулась, Хейли кивнула и налила нам по бокалу вина. – Она была, пожалуй, одной из самых милых женщин, из всех, кого я когда-либо знала. Мы пытались строить отношения, но ее родители терпеть меня не могли, потому что я была белой. Все обернулось полной неразберихой и продлилось недолго. И это ее пес разорвал моего любимого медведика.

- Ну и черт с ней!

Я рассмеялась:

- Да. А потом была Эйрин.

Я положила вилку на опустевшую тарелку, встала, собрала посуду и пошла на кухню.

- А как насчет тебя?

Пока я загружала посудомойку, Хейли начала свой рассказ.

- Ну, в первое время в университете я почти ни с кем не встречалась. Собственно, на первое свидание я пошла в начале третьего курса.

- Почему ты так долго ждала? – спросила я, нарезая чизкейк.

- Не знаю. Я думаю, я просто устала от парней, от секса и от всей этой свистопляски еще в школе. Я хотела сконцентрироваться на учебе, на друзьях и семье.

- Такое решение можно только уважать, - я вернулась к столу с нашим дессертом в руках. – Прошу вас, мадам.

- Спасибо.

Я уселась на место. Хейли разглядывала чизкейк, а потом подняла взгляд на меня:

- Ты раньше уже покупала этот дессерт? Как он на вкус?

- Чтобы ты знала, это – домашняя выпечка. От первой и до последней крошки.

- Ты его испекла? Сама?

- Его испекли мы с Бунзеном.

- Ой, я не знаю, стоит ли пробовать еду, которую произвел на свет Бунзен.

- Его участие ограничилось тем, что он подбирал с пола крошки.

Она рассмеялась и наклонилась, чтобы понюхать чизкейк.

Я смотрела на нее, как зачарованная.

- Цианид не имееет запаха, - задумчиво протянула Хейли.

- Съешь ты наконец эту чертову штуку или нет?!

Хейли ухмыльнулась и отломила кусочек. Подцепила его на вилку, еще раз понюхала и отправила в рот. Ее челюсть задвигалась, она перекатывала его во рту, как будто дегустировала хорошее вино. Я и ахнуть не успела, а она уже набросилась на свою порцию.

Я только головой покачала и принялась за свой дессерт.

- Ну, продолжай.

- А, да. Кстати, Энди, это очень вкусно. Я вообще-то не большая поклонница тыквы, но этим можешь угощать меня в любое время.

Я рассмеялась:

- Отлично. Буду у тебя личным изготовителем дессертов.

- Классно, договорились!

Она откусила еще кусочек и медленно прожевала, прежде чем продолжить:

- Итак, на третьем курсе я повстречала Кевина.

- И что из этого вышло?