Исход

Впереди по курсу на стене обнаружился маленький выступ, и я жадно ухватилась за него. Хейли остановилась у меня за спиной.

- М-м-м, Энди?

- Что?

- Видишь ли, сама идея катания на роликах заключается в том, чтобы на самом деле кататься.

- Съешь меня!

- Охх, какое искушение…

Я оглянулась, чуть не упав на задницу по инерции, и увидела сладострастную ухмылку на ее лице.

«Мы начинаем праздновать день рождения Кендалл, все гости именинницы приглашаются в комнату отдыха», - прозвучало из динамиков.

- Слава тебе, господи! Меня спас праздничный пирог! – пробурчала я. Хейли хихикнула и помогла мне вернуться по стеночке на праздник.

* * *

Я шагала к клинике с улыбкой на лице и даже некоторой резвостью. Сегодня был День святого Валентина, праздник, который я отродясь терпеть не могла. Иногда мне даже удавалось сделать вид, что его не существует под предлогом собственной забывчивости. Но только не в этом году. Уж не знаю, почему, но сегодняшний день много значил для меня.

Я вошла в лабораторию, улыбаясь, приветственно помахала Саманте и подошла к двери своего кабинета. Я отперла дверь, щелкнула выключателем и замерла. На моем столе лежал конверт, в таких обычно приходят открытки.

Нахмурившись, я уселась за стол и взяла его в руки. За дверью кабинета что-то двинулось и зашуршало, но я не подняла глаз. Сейчас меня больше всего интересовал розовый конверт у меня в руках. Закусив нижнюю губу, я пыталась понять, от кого бы это? И каким макаром он попал в мой запертый кабинет?

Ничего так и не решив, я надорвала верхушку конверта и вытащила открытку. На ней был нарисован здоровущий волосатый шимпанзе со сложенными на мускулистой груди руками.

Большие красные буквы над его головой складывались в вопрос:

«ЗНАЕШЬ, КАК МНОГО ТЫ ЗНАЧИШЬ ДЛЯ МЕНЯ»?

Я улыбнулась и раскрыла открытку. Тут же из нее буквально выпрыгнули, широко раскрываясь, две черные картонные руки.

«ВОТ КАК! С ДНЕМ СВЯТОГО ВАЛЕНТИНА!»

Я рассмеялась и прочла написанное от руки:

«Энди, ты стала для меня целым миром, и это до смерти меня пугает, но я тебя ни на кого не променяю. ХОХО.»

Я услышала, как за дверью кто-то хихикает и, наконец, подняла голову, чтобы посмотреть, кто же торчал там все это время.

- Саманта?

Хихикание повторилось, и она показалась из-за угла с ухмылкой на лице.

- Да, босс?

- Ты принесла сюда это? – спросила я, помахивая открыткой.

Она покачала головой:

- Неа.

- Но ты знаешь, кто это сделал?

Она кивнула:

- Ага.

- И ты скажешь мне, кто это был, правда?

Она снова замотала головой:

- Неа.

- Отлично. Ты уволена.

Она только усмехнулась и пошла назад в лабораторию. Я перечитала открытку, потом посмотрела в сторону телефона. Закусив губу, я взяла трубку и набрала три хорошо знакомые мне цифры добавочного номера.

- Хейли Корриган.

- Вы должны мне кое-что объяснить, - сказала я низким угрожающим голосом.

- Простите? – это прозвучало так, будто она смущена, и я хихикнула.

- Ты была в наших краях сегодня утром?

Я расслышала ее низкий, грудной смешок на том конце линии.

- Неа.

- А в лаборатории тебя сегодня не было?

- Неа.

- Ты врешь?

Тишина.

Я ухмыльнулась, наслаждаясь нашей игрой.

- Знаешь ли, дорогая моя, иногда молчание красноречивее любых слов.

Я снова услышала ее смех.

- С Днем святого Валентина, Энди.

Я улыбалась во весь рот, снова разглядывала открытку и изо всех сил желала, чтобы Хейли сейчас оказалась здесь, у меня в кабинете. Или я у нее, чтобы поблагодарить ее должным образом.

Эх, мечты, мечты! Но, как говорится, перестанешь мечтать – перестанешь жить, а до тех пор, пока в моей жизни есть Хейли, я определенно не перестану мечтать.

- Спасибо. И тебя с днем В.

- В-день, да? Мы что, идем на войну?[46]

Я слышала, что она улыбается.

- Может быть. Хочешь отозвать своего картонного солдата прямо сейчас?

Она расхохоталась:

- Ты просто очаровательна.

- Скажи, а ты вечером занята? – спросила я, подобрала со стола карандаш, стала вертеть его в пальцах и откинулась на спинку кресла.

- Занята.

Мое настроение сдулось, как воздушный шарик.

- А- а-а.

- А ты как? Планы на вечер?

- Может быть.

- Да ну? У тебя горячее свидание?

- Ну, не знаю. Я думаю, та, с кем у меня свидание, пошла и нашла себе кого-то другого.

- Ой-ой-ой. Терпеть не могу, когда люди так поступают. Ммм, тогда это может нарушить и мои планы на сегодняшний вечер.

- Это еще почему?

- Ну, если та, с кем у меня свидание, думает, что та, с кем у нее свидание, бросила ее, то тогда это означает, что та, с кем у меня свидание, останется дома, а этого я допустить не могу, правда?

Мой дух воспрял, как будто я скормила ему дозу виртуальной виагры.

- Ну, тогда, возможно, та, с кем у меня свидание, ввела меня в заблуждение?

- Может быть. Что ты скажешь, если я приглашу тебя к себе в 6.30 и попрошу прихватить с собой бутылку вина?

Я улыбнулась телефонной трубке и провела пальцами вдоль шнура.

- Хорошо. Думаю, я справлюсь.

- Отлично. Слушай, как бы я ни хотела еще поболтать, но у меня пациент на 9.00, и он уже здесь.

- Хорошо. Увидимся позже.

- Пока, красавица, - сказала она, и у меня мурашки пробежали по спине.

- Пока.

* * *