Исход

Там-то и курились чёрным дымом сигнальные костры, резко выделяясь на фоне буйства цветов и красок местной флоры. Из путаных объяснений Сита Ник понял, что это хороший знак. Так охотники подают друг другу сообщения, что у них всё в порядке и много еды. Какое-то съедобное дерево или кустарник, Ник так точно и не понял, при сжигании даёт вот такой вот иссиня-чёрный дым, хорошо заметный на больших расстояниях. Сейчас путники стояли на откосе, широким карнизом выступавшим из скалы. Все молчали. Первая радость от известия, что жители Ближней Долины уцелели во время Исхода, сменилась осознанием, что впереди ещё спуск и как минимум два дня пути по дикой саванне.

Ник лениво осматривал простирающуюся под ним равнину и поймал себя на том, что ему совершенно не хочется высматривать наиболее удобные проходы сквозь пёструю растительность. Взгляд то и дело возвращался к горизонту. Тёмная полоса Леса притягивала его, точно магнит. Накатила давящая усталость, тревога и какое-то состояние отупения. Захотелось сесть, а ещё лучше, лечь на прохладную землю. И спать. Как же хочется спать! И куда меня понесло? Сидел бы себе в деревушке Нийи, пил бы сейчас с Паком его чудодейственную наливку. А там, глядишь, и спасательный корабль с группой специального реагирования на борту подоспеет. И он, наконец-то, уберётся с этой треклятой планеты! «Да что это со мной? — откуда-то издалека пришла запоздалая мысль. — Такое впечатление, что я и впрямь всю ночь просидел за бурдюком».

Ник несколько раз глубоко вдохнул, наполняя кровь кислородом. В голове зашумело. В ушах зазвенели тысячи колокольчиков. Он с силой растёр затвердевшее, словно маска, лицо. Вроде помогло. Дремота отступила. Ник напряг мышцы, потом расправил плечи и с удивлением оглядел товарищей. Все неотрывно смотрели на темнеющую у горизонта монолитную стену Леса. Шептун, прикрыв глаза, шевелил губами, словно повторял про себя заклинания. Сит, прижав ладони к вискам, медленно раскачивался из стороны в сторону. На лице Клео застыла тревога. Её широко раскрытые глаза невидяще всматривались в даль. Гунн-Терр стоял, не шелохнувшись. Он, казалось, впал в ступор. Лицо внешне было спокойно и невозмутимо, только побелевшие костяшки пальцев правой руки, крепко обхватившей рукоятку меча, выдавали его крайнее напряжение.

В этот момент рядом раздался длинный натужный вой. Люди вздрогнули, выходя из транса, и разом обернулись на звук. У самого края отвесной скалы, широко расставив лапы и вытянув оскаленную морду вперёд, стоял зверь. Ник не сразу сообразил, что это его Серый. Настолько тот сейчас изменился. Стального цвета шерсть встала дыбом. По телу волнами пробегали сокращения мышц. Когти с силой впивались в каменистую землю. Протяжный вой вдруг сменился громким клокочущим рыком. У Ника по спине пробежал озноб. Его Серый, его маленький зверёк бросал вызов темнеющей на горизонте опасности.

Спутники молча переглянулись и, не сговариваясь, направились вниз по тропе.

Об авторе

Родился в Москве, служил на Дальнем Востоке, довелось побывать в горячих точках.

Учился в МГИМО на МЭО (специальность экономист-международник). По работе некоторое время жил в Европе. Много путешествовал по Ближнему Востоку, Центральной Америке. Сейчас занимаюсь бизнесом в Москве.

Начал писать книги. Задумал целую серию под название «Запретный мир». Жанр ближе к фантастике, хотя, возможно, и не абсолютно научная.

В этих книгах будет рассказываться о приключениях молодого землянина из 25-го века в закрытой от остальной вселенной планетарной системе. Главному герою предстоит приоткрыть завесу тайны, над которой уже полвека бьются галактическая спецслужба и лучшие учёные Земли.