Исход

«Стайх» с большим трудом лег на круговую орбиту, достаточно большую, чтобы не засосало в центр сразу. Двигатели работали на максимуме; мало-помалу корабль, совершая свой круговой облет вокруг червячной дыры, отклонялся на ее окраину.

– Давай налегай, – кричал Керк своему напарнику сквозь треск обшивки и через дымок обгорающих от напряжения кабелей.

– На-а-алегаю-у-у! – орал в ответ Малыш.

Корабль сильно трясло, мелкая дрожь сменялась крупной тряской.

Сделав полный оборот и намотав на свой счетчик дополнительно два с половиной миллиона километров, корабль, на форсаже с дополнительным ускорением, выскочил из зоны притяжения, избежав участи добровольных смельчаков.

– Хорошая тряска, – прохихикал Малыш.

– Это у тебя приступ ломки начался; видимо, твой организм уже переработал препарат, рассчитанный на действие в течение часа. А корабль уже как минуту вышел на заданный курс.

Керк порылся в аптечке.

– Вот возьми, это поможет.

– Опять шприцы?!

– Нет, таблетка. – Керк сам забросил пилюлю под язык.

– Давай. Хорошо хоть, все позади…

– Хорошо-то оно хорошо, только топлива у нас только-только, чтобы добраться до планеты… И еще неизвестно, доберемся ли…

– Доберемся, куда мы, на хрен, денемся…

54

Премьер министр Донг Нонтон просматривал последние сводки о состоянии планеты Витиог. Наметился спад экономических показателей, что грозило большими неприятностями как для региона в целом, так и для него самого в частности.

Шердманы продолжали набор наемников в свою армию, их число в целом несколько снизилось. «А это уже хорошо, – подумал Нонтон. – Значит, моя политика дает свои плоды».

Делами планеты должен был заниматься губернатор. Но он в последнее время взял новомодное развлечение, пришедшее от шердманов, прозванное в народе кратко, но емко – групповуха. Постельные потехи с несколькими персонами легкого поведения, причем разных рас. Поскольку губернатор был не молод, а сил для утех требовалось немерено, он употреблял жутко дорогие наркотики для поддержания сил, которые любезно доставлял сам Донг Нонтон. Но в итоге они только убивали старика.

Все бы ничего, и через пару-тройку лет Нонтон занял бы место губернатора, но вот незадача – на него участились покушения. Первые представлялись как несчастные случаи и аварии, но полтора года назад он чудом уцелел от взрыва управляемого снаряда, разбившего машину, в которой Нонтон должен был ехать. Теперь он передвигался с кортежем, которому позавидовал бы сам Первый министр. А вот ездил ли он в этих кортежах, еще вопрос.

Тщательное расследование частных сыщиков показало, что ниточки ведут к шердманам. И тогда Нонтон понял, что его боятся, по-настоящему боятся. «Раз боятся, значит, уважают!» – подумал тогда Донг.

И тогда Нонтон развил бурную деятельность. Путем своей незаурядной дипломатии объединил вокруг себя большинство групп экстремистского толка, а то, что их финансирует Конфедерация, его не смущало. И вел самую настоящую подрывную деятельность.

Нонтон взял следующий лист бумаги со сводками и прочитал:

– Прорыв канализации на… Странно, обрыв сети… – Ничего не понимая, Нонтон позвал своего помощника: – Вискас! Что ты тут мне подсунул?!

Словно тень, из ниоткуда возник помощник. Нонтон не переставал удивляться такой удивительной способности Вискаса. «Надо будет мне как-нибудь попробовать», – подумал Нонтон.

– Простите меня, – Вискас забрал бумаги из рук Нонтона. – Это по другому ведомству.

– Так какого хрена!

– Больше такого не повторится…

– Да уж, будь так добр… Кстати, где оценка общественного мнения по взрыву агентства «Лунный свет»?

– Вот, прошу вас, только что подготовили, – Вискас протянул листок с результатами опроса из своего планшета.

Донг быстро просмотрел содержимое, поманил пальцем Вискаса и нажал кнопку воспроизведения записи. Из динамика зазвучал голос Нонтона:

– Это очень плохо, очень! Следует срочно принять меры и уничтожить повстанцев…

Тем временем Нонтон завел своего помощника в потайную комнатку, которую пять минут назад лично проверил на «жучки». Закрыв звукоизолирующую дверь, он на всякий случай включил генератор помех, чтобы их совсем никто не смог услышать. «Хотя, если захотят, услышат».

– Теперь быстро рассказывай, как обстоят дела. Записи хватит на три минуты.

– В целом оптимальнее уже не будет.

– Конкретнее.

– Не считая боевиков, вас готовы поддержать полицейские части Восточного и Центрального управления, частично, естественно. И одно полное подразделение полицейского спецназа.

– Что армейские чины?

– Глухо. Они все под контролем шердманов, скорее они применят силу против нас, чем…

– Понятно, что еще?

– Мы можем рассчитывать на два истребителя и четыре геликоптера.

– Не густо.

– Зато за штурвалами будут сидеть пилоты с большим боевым опытом. Можно вопрос?

– Давай.

– Когда все начнется?

Нортон подозрительно посмотрел на своего помощника. «Это уже паранойя, – подумал Донг. – Он со мной слишком долго и к тому же проверен и перепроверен десятки раз».

– Через два дня, – наконец ответил он.

– Хорошо.

– Почему? – спросил Нонтон, хотя знал ответ.

– Зреет недовольство, мы слишком долго оттягиваем развязку.