Исход

- Приняла. А можно уточнить причину?- Санира отвлеклась от ошеломившей всех картинки и посмотрела на старшую.

- Девочки, ну ка, что вы помните об этих существах?

- Мифологические, кхм-м, теперь уже нет, существа. Гаруды фигурируют в разных древних религиях. - Послушно начала Лика, одновременно обдумывая ситуацию. Раз Рианна не даёт прямого ответа, значит, он лежит в наводящих вопросах. - При этом все религии описывают их на удивление одинаково. Всегда отрицательный персонаж, представитель враждебной разумным стороны. Например, в илсонской триаде это подмастерья тёмного бога Уриона, пожирающего души. У поклонников Вулнахе, они и вовсе выступают в качестве полубогов, формирующих воинство пожирателей мира. Даже в ранней версии Единого, они присутствуют в качестве помощников Неназываемого. Как известно, он с Единым делит один и тот же мир, в котором одна половина вечный день, и занята покровителем всех разумных, а вторая соответственно вечная ночь, находится под властью Неазываемого. Границы тьмы и дня как раз и хранят Гаруды. Они же сторожат все Переходы, в ожидании душ, идущих в земли Единого. Переходы в божественном мире располагаются как раз на ночной стороне. Большинство душ перехватывается на выходе и уносится гарудой в чертоги Неназываемого, где навсегда и пропадает. В ранних версиях этой религии рая не было. Только единицы вырывались из чертогов в земли, осененные благостью Единого.

- Насколько я помню, сейчас гаруды в религии Единого позабыты. А души просто рискуют заблудиться и попасть на сторону ночи случайно. - Пробормотала Санира. - Но кое что все же не меняется. Если ты попал в чертоги Неназываемого, обратного пути нет. Вырваться с тёмной стороны можно только в результате долгой и кровавой борьбы со слугами Неназываемого. По сказаниям поклонников Единого, на это способны даже не избранные. Точнее не каждый из них. А только тот из них, кто почти равен Единому, и достоин сидеть с богом за одним столом в пиршественном зале.

- А теперь посмотрите на горизонт. - Мрачно намекнула Рианна.

На застывшей картинке, на фоне неба отчетливо проступали мрачные тени зубцов и башен на высокой крепостной стене, перекрывающей весь горизонт.

- Твою ж...... - Довольно громко сорвалось из уст Лики. - Это что же получается, если поклонники увидят эту картинку.....

- Древняя легенда получит новую жизнь. И то, что это всего лишь игра теней на береговых скалах уже не будет играть никакой роли. - Мрачно досказала Сумми. - А наша Нэстэ окажется под прицелом целой кучи фанатиков, желающих поцеловать ей ручку, платье, ботинок или что там ещё.

-Так она же их прибьет. - Лика попыталась представить вереницу ползущих на коленях поклонников следом за убегающей Нэстэ. Но сразу отказалась от этой мысли. - Она же в бешенство приходит даже от намека на поклоны. А тут...

- А ты добавь к этому кое-что еще. - Тихо заметила Рианна. - Когда-то наша сестричка пообещала вернуться из самих чертогов Неназываемого, если поймёт, что нужна нам. И об этом факте мы сами и растрезвонили в свое время. Представляете что теперь начнется?

- Вот это да! - Санира даже глаза закатила к потолку. - Пообещала, пропала или погибла, а когда дети попали в беду, появилась и вывела их. Это что же получается, в глаза поклонников Единого, она всегда знала, что говорит и была уверена, что справится со слугами Неназываемого. А значит, её гибель исходила от Единого, зачем то пославшего свою избранную в чертоги. Не иначе, как кого-то выручить. А потом, она отказалась от заслуженного места в замке Единого ради помощи нашим молодым гекатам. А мы? Получается, со всей жемчужной нитью, шнатлиями, ринсли и прочим, мы вроде как её соратники?

-Ри, надо срочно закрывать доступ к записям лет на сто. - Всерьёз всполошилась Лика.

В ее воображении вереница страждущих теперь превратилась в толпу, преследующую уже всех сестер по гекате.

Ей уже было не до шуток. Оказаться в одной компании даже не с избранной, а признанной равной богам, было страшновато. В отличие от Центральных миров, в колониях много представителей разнообразных течений даже внутри конкретных религий. В том числе и фанатиков. А уж каково это быть объектом их преклонения, гекатессы знали на примере не приукрашенных историй принцесс Лиллианы и Мвйи.

После Великой волны и многих лет восстановления Арден, а потом и Объединённых миров, в качестве основательниц совета контакторов их статус мало чем отличался от божественного. Там было много и смешных, и не очень эпизодов, старательно выхолощенных официальной историей. Зато в гекатах все это рассказывалось без исключений.

- Не будем пороть горячку. - Вздохнула Рианна. Она уже пожалела своей выходке. - Дождемся завтра.

- А ты в своих снах видела что-то похожее?

- Нет. Ничего подобного не было, я бы запомнила. Я ведь от Лео воспринимала только самые яркие случаи и только когда спала.

- С них станется и забыть об этом эпизоде, как мало значительном. - Проворчала Сумми, тоже непроизвольно отводя взгляд от ужаса, изображенного посреди зала. - Мало ли у них там таких схваток было.