Исход

Рианна судорожно сжимала рукоятку серого клинка и ждала, стараясь ни на ком не сорваться. Они прошли через Раскол больше часа назад. А до этого неслись по следам несносных племянников и их гекат половину стандартного дня.

Но увиденное на выходе в этот мир почти парализовало страхом ее. Остальным все же было чем заняться. Осмотреть местность, найти следы. А ей оставалось только ждать окончательных выводов.

Разнесенный лагерь, давно потухший костёр и трупы курхи не оставляли шанса воображению. Дети Литарна и Сумми, её племянники со своими пятерками, попали в ловушку расставленную Бездной для любого беспечного путника.

Она слишком хорошо помнила уроки Нэстэ. И даже без подсказки проводников видела, что малыши натворили. Ну, кто же ставит лагерь на отрытом месте в степной местности, да ещё так близко от выхода из Раскола?

"В лесу надо ставить лагерь для отряда на поляне или опушке. В горах, ищи ровную широкую поляну с нехарактерной растительностью, в степи наоборот, лагерь лучше разбивать в перелеске. Всегда надо помнить, что хищники наиболее приспособлены к базовым условиям местности. А значит, степная тварь в густом лесу будет чаще ошибаться" - Голос Нэстэ почти зазвучал у нее в ушах. - "И всегда осматривайся, чтобы случайно не заночевать на звериной тропе"

- Они расположились на миграционной тропе. - Тихо заговорил проводник из охотников. На магистра Рианну он старался не смотреть и обращался непосредственно к Лике.

Бледная, с неподвижным лицом и плотно сжатыми губами, она мало чем отличалась от своей старшей по гекате. Но все же охотнику так было проще.

- Дети разбили лагерь и видимо, какое-то время сидели у костра. По меньшей мере, в палатках никого не было, когда началась атака. Следов крови детей в них не обнаружено. Атака была внезапной и застала их врасплох.

Охотник показал на истоптанное место около кострища.

- Скорее всего, они не выставили дозорных или собирались сделать это позже.

- Они взяли с собой систему контроля периметра. - Заметил Шиассан.

- Здесь трава высокая. - Датчики или не сработали, или были отключены из-за частых срабатываний. - Вздохнул охотник. - На территории вокруг костра очень много гильз, но мало убитых тварей. Судя по всему, они вели беспорядочную стрельбу. Но дети смогли справиться с первой паникой. Вон там.

Охотник подвёл слушателей на несколько метров вперёд. Туда, где тушки курхи образовали почти ровную линию. И раны их мало напоминали те, что оставляет огнестрельное оружие.

- Вромы. - Рассказчик указал на характерные следы копыт в земле. - Ваших вромов ещё жеребятами учат действовать самостоятельно, если остаются без всадника. Обычно они сбиваются в круг, окружая ослабленных и раненых членов табуна, и держат оборону пока могут. Здесь, скорее всего, произошло нечто аналогичное. В первые мгновения атаки, дети растерялись, и прошу прощения, запаниковали. Так что о верховых животных они не вспомнили. И вромы сделали так, как их учили действовать без команд.

Охотник повел рукой, показывая всю диспозицию.

- Дети вод здесь объединились. Но отряд оказался зажат между выходным Расколом и стаей курхи. Поэтому и вромы выстроились полукругом. Они обеспечили детям самые важные первые минуты и дали им собраться. То, что хватило тринадцати животных, говорит о том, что гекаты все же сумели организовать оборону.

Охотник указал несколько разрубленных или проколотых тушек. Никто не произнес ни слова, внимательно следя за рассказом следопыта.

- В сложившейся ситуации малыши приняли единственно верное решение. - продолжил он в заключение. - Они бросили лагерь и попытались оторваться от стаи верхом. К сожалению, вромы в темноте видят хуже курхи, хоть и лучше людей. Поэтому оторваться в степи от стаи такого размера надежды мало. Но я с уверенностью могу сказать, что здесь ни один ребёнок не погиб. Они все ушли из лагеря живыми. Может быть, кто-то из них был ранен. Даже тяжело. Электронные ищейки фиксируют кровь сразу нескольких детей. Но здесь их тела искать не имеет смысла.

- Направление их пути можно определить? - Рианна словно очнулась при последних словах.

- Нужно следовать за стаей. - Охотник показал широкую полосу вытоптанной травы уходящей за горизонт

- Ночью, без боеприпасов, снаряжения, одни и в неисследованной местности, да еще со стаей курхи на хвосте. - Прикрыла глаза Рианна. - Если вромы вытащат детей, я даже не знаю, как отблагодарить наших фермеров.

- Они давно пытаются распространить свою методику дрессировки на все фактории, поставляющие вромов. - Хмыкнула Лика. - Если все произошло так, как сказано, спор их оппоненты проиграли вчистую. Ри, даже не заикайся. Дальше в Бездну ты не пойдешь.

Магистр Рианна возмущённо вскинулась. Но остальные гекатессы явно были на стороне Лики.

- Преследовать детей такой толпой, это верный способ привлечь внимание и так взбудораженных тварей в этой степи. Нам только повторной волны не хватало и еще одной битвы при Расколе.