Исход

Недоверчиво покосившись на пришельца с другой планеты, «лошадки» подошли к воде и принялись пить, а Макс, поднявшись до самого верха берега к границе леса, обошёл их и отправился дальше, но тут ему навстречу из заполненной грязной водой огромной лужи выпрыгнул здоровенный зверь, похожий на земного бегемота, только более грациозный и с полной пастью острых, как у акулы зубов. Тварь, видимо, планировала полакомиться «лошадками» у водопоя и караулила их, но увидев Макса, решила попробовать и его на вкус.

От неожиданного появления парень остолбенел, но быстро пришёл в себя и вытащил электрошокер. Расстояние между ним и скачущим галопом «бегемотом», который ревел как разъярённый лев, стремительно сокращалось. Мак прицелился, подумав, а какая дальность действия у его оружия? Почему он не выяснил этого раньше?

Подпустив дикого хищника метров на тридцать, он нажал на спуск. Со ствола шокера сорвался снаряд, вытягивающий за собой две жилы тонкой токопроводящей нити. Не долетев совсем немного до твари, снаряд, слегка дёрнув ствол, закопался в землю. Плохо дело, подумал Макс, и приготовился бежать, но зверь одной ногой наступил на вылетевшую из шокера заострённую пулю, а та каким-то невероятным образом вонзилась тому под шкуру. Высоковольтный генератор, спрятанный в ручке шокера, натужно загудел, а «бегемот» отчаянно затрясся всеми конечностями и рухнул на землю, пропахав приличную борозду. Замерев всего в нескольких метрах от Макса, зверь уставился на него неподвижным налитым красной кровью глазом.

Оглянувшись, парень увидел, что стадо маленьких «лошадок», бренча костяными пластинами, бросилось в лес и, скрежеща ими о деревья, скрылось. А Макс, не желая выяснять на сколько он отрубил «бегемота», пошёл дальше. Пройдя ещё несколько километров, путешественник заприметил недалеко от берега необычайно высокое дерево, явно другой породы, по сравнению с основным лесным массивом. Пробравшись к нему, он как по лестнице, по толстым веткам, растущим примерно через метр, легко поднялся на его макушку. Там, продуваемый прохладным ветром, он услышал необычный для этой планеты звук.

Трещал пропеллер небольшого квадрокоптера. Посмотрев в сторону источника звука, Макс увидел удаляющийся аппарат. Его запустили не просто так, наверное, его ищут. Надо подать сигнал, но как? На принятие решения оставалось всего несколько мгновений. Решение пришло неожиданно. Выхватив из кармана очки, он трясущейся рукой расправил дужки и торопливо нацепил их себе на нос. Перед глазами появилось сообщение об отсутствии сигнала сети, но Макс приказал совершить аварийный вызов на частоте экстренных служб. Появился значок вызова, а поисковый дрон дёрнулся, совершил головокружительный разворот и на максимальной скорости полетел к источнику сигнала.

Затормозив перед сидящем на верхней ветке парнем, квадрокоптер упёрся в него объективом камеры, подвешенной под брюхом, выждал несколько секунд и, получив команду от оператора, унёсся в направлении, где, как считал Макс, должен был приземлиться колонизатор. Он стал ждать. Прошло не больше десяти минут, как над горизонтом появилась черная точка, постепенно превратившаяся в двухместный летающий аппарат, который, шумя четырьмя, расположенными по краям, большими пропеллерами, завис над Максом.

– Ты чего тут делаешь? – раздался голос из аппарата, и оттуда высунулась улыбающееся бородатое лицо.

– Сижу, – ничего более оригинального в своей ситуации он не придумал.

– Так залезай, – засмеявшись, пробасил бородач и скинул небольшую верёвочную лестницу. – А то обыскались уже тебя.

По дороге к лагерю Макс выяснил, что его начали искать ещё утром, когда Кира подняла панику.

– Корабль улетел, а тебя нигде не было, ну твоя подруга всех на уши и поставила, – объяснял мужичок, которого звали Торв. – Пришлось даже вызывать капитана колонизатора, пока он не интерполировался, чтобы те обыскали весь корабль. Тогда они и сообщили, что пропала одна капсула. Тут всё встало на свои места. Только скажи мне, почему ты решил прятаться в спасательной капсуле, ты что не знал, что если в ней будет находиться человек при взлёте или посадки, она автоматически отстрелится?

– Нет, не знал, – угрюмо ответил Макс, подозревая какую головомойку ему предстоит пережить в лагере.

– Да ты не бойся! – приободрил его Торв, увидев в глазах Макса всю грусть человечества. – Мы своих не бросаем!

– Хорошо! – чуть взбодрился юноша.

Тут они как раз начали заходить на посадку на большую поляну, свободную от всяческой растительности. Там были развёрнуты сотни палаток и уже начинали возводиться небольшие двухэтажные дома на несколько семей. Квадрокоптер спикировал в самый центр лагеря и приземлился перед большой оранжевой палаткой. Оттуда на шум аппарата первой выбежала Кира и бросилась к ним.

– Дурак! – набросилась она на Макса. – Ты чего устроил!

– Я хотел как лучше, – оправдывался он. – Прилететь сюда с тобой, и тут уже мы жили бы вместе.