Исход

Половина всей армии сейчас находилась под рукой Леха, чтобы северо-западные славяне, а среди них есть особо буйные, те же лютичи, тоже не соблазнились видимой слабостью своих южных сородичей и не сорвались на них в набег. Так что Рус и Чех могли оперировать лишь четвертью «свободных» сил.

Восточные пруссы поднатужившись, а они конечно же поднатужатся не желая потерять доходные земли и тем более быть покоренными, могут выставить в районе двадцати тысяч человек и как минимум половина — кавалерия.

И это только восточные. Если потерять время, то успеют подтянуться воины западных племен, что обитают за Вислой, а это примерно еще двадцать тысяч воинов, ну может поменьше — пятнадцать, все выгребать не станут, чтобы не спровоцировать нападение северных славян. В общем противника требовалось разбить быстро и бить его надо по частям.

Деваться Лукуву было некуда и он согласился ибо предложение из серии — невозможно отказаться, так или иначе, славяне своего добьются о чем ему весьма толсто намекнули. А отказался бы, долго бы не прожил в любом случае и либо племя было бы сметено и он помимо своей смерти добился бы того, что его род поработили и куда-то угнали, либо Рус сделал бы ставку на его политического противника и произошел бы внутренний переворот.

«Ну вот, еще со скальвами бы договориться и будет совсем лепота, — подумал Рус. — Но это уже после войны с пруссами. Им тоже деваться будет некуда… но это уже сам Чех станет договариваться, без меня».

В общем Рус хотел добиться, чтобы одних аборигенов по большому счету контролировали другие аборигены из союзников, ибо на контроль столь огромной территории своих сил никак не хватит. Именно поэтому он и не хотел плодить лишних врагов, да еще из довольно сильных племен, хотя со стороны казалось, что их можно легко смести. Легко оно может и легко, вот только враги могут потихоньку договориться между собой и поднять через пару лет кровавое восстание. А так действует принцип «разделяй и властвуй».

«Еще бы среди пруссов найти несколько племен в союзники», — подумал он.

И как ему казалось — найдет. Не среди прибрежных, так среди отлученных от добычи и торговли янтарем дав им доступ к побережью. Но это опять-таки после войны причем не только с восточными пруссами, но и с западными. Но и война с западными пруссами это тоже уже должно было случиться без Руса ибо и так едва выдерживал график, а ему еще свой словенский союз племен вести надо по апрельской капели…

36

За следующие три дня провели мобилизацию голиндов. Расстояния тут небольшие, так что всадники-гонцы, для такого дела Рус не пожалел выделить заводных коней, быстро распространили приказ вождя на сбор племенного войска. Сильно выжимать не стали и собрали только «набеговое» войско в пять тысяч человек, то есть без привлечения откровенного молодняка младше двадцати и стариков, старше сорока.

Противник тоже без дела не сидел и проводил свою мобилизацию. Причем они, как показывала разведка ставили под копье все боеспособное мужское население, так что вместо двадцати тысяч, могли выставить все двадцать пять.

Теперь требовалось как-то сойтись с противником на одном поле для генерального сражения без лишних прелюдий в виде изматывающих взаимных набегов на оставшиеся без защитников поселения, что не могли выдержать хоть сколько-нибудь длительной осады крупными силами и пришлось бы для отражения подобных осад раздергивать свое войско. В итоге противостояние превратилось бы в длительную и выматывающую маневренную войну.

Не хотелось перерастания войны в чистую партизанскую, для чего тоже требовалось дать генеральное сражение с выбиванием большей части живой силы противника.

— Теперь нам надо как-то выманить пруссов на большой бой, — сказал Рус, после того как гонцов отправили и произошло знакомство Чеха с будущей невестой. — И при этом выбрать это самое поле…

Невеста, девица шестнадцати лет, оказалась очень недурна собой, кровь с молоком, с бюстом четвертого размера, высокая, белокурая и голубоглазая, в общем истинная арийка, и Чеху явно понравилась.

— Кто у тебя самый главный враг?

— Зачем тебе это? — вновь включил подозрительность Лукув.

— Надо слить через него сведения пруссам, что мы пойдем по такому-то маршруту, чтобы противник выдвинулся нам навстречу. А потом, после сражения мы на допросах пленных выясним, кто им проболтался о нашем маршруте и ты его за предательство казнишь. Совместим приятное с полезным. Ты избавишься от своего врага, что наверняка будет мутить воду, ну а я получу возможность покончить с врагом одним ударом.

— Хм-м… мысль конечно интересная… Но с чего ты взял, что они после того, как узнают о нашем пути выйдут именно навстречу, а не ударят в другом месте, где мы будем беззащитны?

— Вынуждены будут так сделать, чтобы мы в свою очередь не разорили и не угнали в рабство оставшихся в поселениях людей…