Исход

Впрочем, совещались они недолго, если кто и сомневался и думал, что все это ловушка, то таковые подозрительные личности были задавлены большинством из тех, кто хотел спуститься с гор и пойти в набег за добычей имея такую поддержку.

— А что ты ищешь? — спросил Руса самый главный главарь носивший имя Изор.

— Железную руду, — честно ответил Рус, потому как если найдет, то скрыть это будет невозможно и начнутся проблемы, так что лучше сразу было расставить все точки над «ё».

— О! Это было бы отлично!

— Да уж, это даже лучше золота. Так что если тебе интересен союз с нами, то прикажи своим людям, пока мы будем куролесить у гуннов, обшарить горы в поисках самых разных камней и если руда будет найдена, то это будет выгодно всем.

— Прикажу, — с серьезным видом кивнул Изор.

И приказал.

С набегом на гуннов все получилось как по маслу. Кочевники обитали почти у самого подножия карпатских гор и горцев как видно особо не опасались. Те, не имея кавалерии во сколько-нибудь значимом количестве не в состоянии были серьезно угрожать гуннам, как военная сила. К тому же дозорная служба у степняков поставлена была что надо, и они всегда могли успеть парировать набег отряда из пары сотен горцев, быстро собрав в десять раз больше народа созвав воинов с окрестных стойбищ, так что гунны и забыли уже, когда горцы в последний раз к ним совались большими группами. Разве что десяток смельчаков или доведенных до отчаяния из-за голодухи рискнет атаковать зазвавшийся род, чтобы к вечеру того же дня скрыться в горах, забрав с собой десяток другой овец да несколько коней с коровами. В общем мелочь, волки иной раз больше живности портят…

Но сейчас все случилось иначе. Тысяча славян-кавалеристов, плюс тысяча горцев (в набег пошли в основном молодые, что могли быстро передвигаться пешком, остальные, что постарше рассосались по домам) сошли с гор сметающей все на своем пути снежной лавиной. Основной ударной силой понятное дело оказались славяне, а горцы служили в основном погонщиками захваченных стад лошадей и коров. С мелкой живностью вроде овец связываться не стали, разве что сразу на еду забивали. С пленниками тоже не связывались и без гуннов больше нужного, разве что горцы похватали молодых девок, тех, что постарше «ублажив» на месте.

Разорив пять родов, буквально уничтожив их под корень, отягощенные многочисленными трофеями, часть которых погрузили на скот, гоня этот самый скот в количестве десятков тысяч голов парно- и непарнокопытных обратно в горы. Этого, даже с учетом того, что половина живности отходила горцам, должно было хватить славянам, чтобы дотянуть до осени на мясной диете. Это тем более хорошо, что мясо дает сил, а сил как славянам, так и особенно рабам требовалось просто прорва.

Столь желанное железо нашли на обратном пути. Но сначала Рус наткнулся на бурый уголь на реке Шаио вдоль которой они уходили обратно в горы и там же в ее верховьях, всего в пятидесяти километрах от залежей угля, обнаружилась железная руда.

Причем нашел ее, как и уголь тоже сам Рус, решивший лично исследовать одну, чем-то глянувшуюся ему гору с обнажившейся скальной поверхностью.

— Оно? — спросил Изор, что практически не отходил от князя.

— Оно, — кивнул Рус.

И видя, как чуть сдвинув брови, задумался вождь горцев, сказал:

— Ты конечно можешь решить, что мы тебе не нужны и попытаться добывать железо сам…

Изор вскинулся, желая что-то сказать, но Рус не дал, продолжив:

— Но пойми правильно вождь, это железо нам очень нужно и мы его получим так или иначе. Не захочешь в добром союзе с нами, возьмем силой. Я приведу сюда пять тысяч человек и смету все на своем пути. Горы не спасут тебя. Тебе я предлагаю десятую часть добытого в виде самой руды и ты можешь делать с ней что захочешь, либо пятидесятую часть в виде уже отлитого металла из которого твои кузнецы скуют что ты захочешь или продашь кому пожелаешь.

— Это…

— Это много, вождь. Это очень много, так много, что ты и представить себе не можешь, хоть и звучит не сильно впечатляюще, — снова перебил Рус нахмурившегося Изора. — Просто представь, что я пригоню сюда работать пятнадцать тысяч человек и они от рассвета до заката будут долбить руду круглый год. Ну, не пятнадцать, а десять, остальные пять будут добывать уголь, тот горючий камень, что я тебе показывал… Найдется работа и твоим людям, коим я буду платить железом.

— Куда тебе столько?! — опешил Изор, прекрасно представив сколько могут наколотить руды десять тысяч человек.

— Не мне, вождь. Я тоже возьму себе лишь малую часть от добытого, все остальное я отправлю своим братьям на север, а главное — пану Леху. С помощью этого железа они будут держать под контролем занятые земли, одаривать друзей, подкупать одних врагов, чтобы те воевали против других наших врагов и так далее. Итак, вождь, мы заключаем союз и роднимся скрепляя его кровью или сначала льем друг другу кровь уже с помощью колюще-режущих инструментов, а потом я вас просто уничтожаю?

— С тобой невозможно торговаться! — натужно засмеялся вождь Изор.

— Потому что я не торговец.

Глава 19

48