Исход

Газеты и журналы, блоги и новостные порталы, радио и телепередачи — они для обывателей. Людей, чья картина мира по определению не отличается излишней глубиной и процентов на девяносто формируется средствами массовой информации. Средствами, по определению идеологизированными и находящимися под контролем крупных игроков.

Журналистам за последний месяц привалило работы. Сначала взорвалась информационная бомба — неудачный призыв высшего духа в капище неподалеку от Москвы, столицы России. Одной из держав, определяющих мировую политику. Дополнительно обстановку нагнетало нападение этого духа на Аскета, непонятно с чего находившегося на лечении в известнейшем медицинском центре для псионов. Аскет — фигура знаковая, прописавшаяся в нескольких мировых религиях, факт его помещения в больницу сам по себе заслуживал упоминания на первых полосах. Жареная новость. На него напали? Его пытались убить? Удачно?

Первый день новость обсасывали со смаком, переливая из пустого в порожнее и строя дичайшие предположения на основе нескольких известных фактов. Затем валом пошли сообщения о буйстве духов. Во внешнем контуре расползавшейся зоны их было не особо много, но каждое упоминание о встрече с жителем ментала разгоняло волну, десятки раз повторяясь в различных СМИ. Два дня паника нарастала, пока команда сверху не приструнила наиболее ретивых писак. Выступили ответственные лица, с важным видом заверявшие, что ситуация под контролем и нормализуется в ближайшее время, многочисленные эксперты заверяли публику, что ничего страшного не происходит и скоро всё вернётся на круги своя. Послушав их, наиболее опытные россияне ускорили сборы.

На третий день пошли слухи о чужаках. Никто ничего не знал, но стало страшно. Информация — как воздух, она неизбежно просачивается, как её не скрывай. Чужаки вернулись на Землю. Аскет пострадал в столкновении с чужаками. Нет, он их призвал и теперь планирует уничтожить человечество, чтобы на его останках выстроить персональную империю тьмы. Журналисты не знали ничего, однако от них требовался контент, и в результате интернет заполонили мегабайты мусора, бессмысленного и пугающего. Началась раскрутка эмоционального хайпа.

Причем в каждой стране новости подавались по-своему, с индивидуальной спецификой. В России упор делался на события в Москве и происшествия с духами. Северо-Американские Соединённые Штаты кричали о русской угрозе, требовали ввести международных наблюдателей и проталкивали через Конгресс увеличение военного бюджета. Европейцы подтявкивали. Китай занял выжидающую позицию, выражая озабоченность, статьи на их порталах отличались взвешенностью — зато в комментариях творилась форменная дичь. Ватикан держал лицо, выпустив невнятную энциклику с пожеланием всего хорошего. Зато оживились исламские шейхи, правда, их хор звучал очень разноголосо и разные течения иногда стояли на диаметрально противоположных позициях в смысле оценки происходящего.

В ответ на сообщения о возможном возвращении чужаков мир сжался и притих. События более чем десятилетней давности оставили глубокий след, люди боялись. По миру прокатилась волна паники, совершенно нерациональной и в то же время агрессивной, ищущей, куда бы приложить усилия. Разумеется, её тут же попытались «оседлать», причем в странах Запада эта попытка была успешной.

Северная Америка и Евросоюз давно стали, пожалуй, наименее дружелюбными по отношению к псионам образованиями. Сегрегация и угнетение проводились под маской защиты свобод и прав обычных граждан — ведь они должны быть ограждены от опасности проникновения в личную жизнь. Работа, опять же. Несправедливо ведь, когда твоё место отдают псиону, за счет своих способностей умеющему делать то же самое, только лучше. Это дискриминация по энергетическому признаку, которой не место в истинно демократическом обществе. Короче говоря, принятые во время Вторжения законы прямо-таки вынуждали граждан-псионов искать лучшей доли за пределами внезапно ставших недружелюбными родных стран.

Но то было поначалу. Спустя какое-то время внесенные корпорациями поправки если не изменили картину, то позволили создать достаточное число исключений из правил. Выяснилось, что в той же Америке можно неплохо устроиться на госслужбе или, скажем, получить своеобразную «индульгенцию» на грешки, поступив на работу в крупную фирму оборонной или айтишной направленности. Или не только оборонной. Формально псионов продолжали дискриминировать, в действительности те из них, кто соглашался играть по правилам, жили неплохо.

Тем не менее, на бытовом уровне негатив сохранялся. Среди псионов хватало тех, кто не хотел или не мог работать на корпорантов или госсектор, кто ценил независимость, чьи способности не укладывались в стандартизированные рамки и не представляли особого интереса ввиду слабости. Они-то и служили мишенью толпы.