Исход

…Они вывернулись неожиданно для нападавших. Из-за леса. Медленно возник модуль, и из открытых дверей посыпались марсиане, ударив с ходу. Четвёрка разрезала линию атаки пополам, срезав атакующих в центре, и тем ослабив огонь по своим. Те сразу приободрились, и перестав экономить боеприпасы сразу усилили плотность стрельбы… Михаил почувствовал удар в наплечник, затем тупую боль. Наверное, рикошет. Короткая очередь смела фигуру в тюрбане. Рядом свирепствовал Штрассер, бивший из «печенега» с рук. Мощные пули прошивали сосны насквозь, доставая противника. Грохнула граната, кинутая кем то из эмигрантов, но впустую. Спасли деревья и защита. Только пара мелких осколков чиркнула по шлему. Королёв перекатился чуть в сторону, поскольку противник уже пристрелялся и сменив шнек в автомате, снова открыл огонь. Он бил короткими, злыми очередями, едва в прорези прицела мелькали силуэты. Как правило — в голову. Чтобы сразу, наповал. Ещё один перекат. Тут же прямо перед ним выросла громадная фигура с перекошенным в крике ртом и занесённым кинжалом в левой руке, и древней винтовкой в правой. Времени не оставалось ни что другое, и Михаил инстинктивно впечатал раскалённый от стрельбы ствол прямо в разинутый рот. От неожиданной боли мюрид выронил своё оружие, и солдат с размаху полоснул выхваченным тесаком прямо по горлу… Отпрыгнул в сторону, поймав сразу двоих и вдавил курок. Есть! Легли, голубчики! Рядом прогремели выстрелы, это свои. Сразу видно. Экономно и точно…

— Все?

— Все. Почти шестьдесят…

— Жёстко.

— Ерунда.

Он отмахнулся, и подставил лицо неяркому пыльному солнцу. Оно чуть сушило потное лицо, и становилось легче. Ухватив шлем за ремень, поднялся, попытался закинуть оружие на плечо и чуть не крикнул от боли.

— Олег, глянь, чего там у меня сзади?

Подошедший Куроедов зашёл за спину и ахнул:

— Да у тебя там дырка! Сейчас я…

…Кто то из мюридов оказался метким стрелком… Операцию делали уже на лунной базе. А на Земле просто заклеили дырку медпакетом. Спасённых было десятеро. И то — дело. Самое главное, что одним из них оказался настоящий биолог. По национальности — словак. Впрочем, национальность уже давно значения не имела… После того, как дырку аккуратно заштопали, Михаила отправили на Марс. Подлечиться. Ну и отдохнуть. Как никак, два месяца на Луне проторчал. Без выходных, без проходных… Марс изменился. Стало меньше свободного места. Прибавилось народа. Зато и работа пошла быстрее. Кроме эвакуации населения с Земли стали тащить и технику, и результаты её работы стали заметны с высокой орбиты. Правда, двигатели внутреннего сгорания пришлось менять на электрические, но всё же это значительно облегчило труд людей. Тем более, что гидропонные фермы, наконец, дали свои первые урожаи… Поэтому из взглядов людей стали уходить безнадёжность и обречённость, они приободрились, поверили в себя. И теперь в коридорах подземного комплекса стало меньше ругани, зазвучал детский смех, а на лицах людей появились первые улыбки… И впервые с затянутой в чёрный мундир фигурой с рукой на перевязи колонисты улыбались…

…- Ну что, Миша, как тебе?

— Нормально. Отдыхать — не работать.

— Понятное дело. Я тут справлялся — врачи говорят, что ещё минимум неделю тебе ничего делать нельзя. А у нас людей не хватает…

— Да я с радостью!

— Нет. Нельзя. Это дело такое — сейчас выскочишь, потом скажется. По себе знаю. Но могу другое дело дать, чтобы скучно не было.

— Конечно, товарищ капитан!

— Словом, наши учёные опять что-то задумали. И им консультация специалиста требуется. Военного. Пойдёшь?

— Спрашиваете!

— Ну и чудненько! Да, совсем забыл, тут о тебе справлялись. Девушка одна. По виду — из этих…

— Горянка, что ли?

— Нет. Наша.

— Даже не знаю…

— Сказала, что вы старые знакомые, вместе бежали.

— Понял. Адреса не оставила?

— Нет, сказала, что позже наведается…

— Ну и ладно…

…Похоже, что это та молодка из семьи инженера, которая беременная с ним выходила… Михаил пожал плечами и зашагал по длинному коридору, сверяясь с полученной картой уровня. Ну, вот вроде бы и оно. Вложил в приёмник свою идентификационную карту. Аппарат сухо пискнул, створки разошлись в разные стороны, пропуская солдата… Он впервые оказался в таком месте: десятки столов с приборами и неизвестными ему аппаратами, чуть подальше, в глубине зала — вспышки плазменника, сваривающего что-то из массивных плит. Новенькие, абсолютно законченные, и ещё полусобранные агрегаты, с торчащими проводами и механизмами. Королёв подошёл к ближайшему столу:

— Простите, где мне найти профессора Уильямсона?

— Третий ряд, стол два четыре.

— Спасибо…

Искомый ряд оказался следующим, а профессорское место не вторым, а двадцать четвёртым. Учёный оказался могучим седовласым стариком, почти на голову выше парня, по русски он говорил не хуже природного русака.

— Ну?

— Сержант Королёв. Прибыл в ваше распоряжение по приказу капитана Верховцева.

— Понятно. Смотри сюда…