Исход

От гор мы не так уж и далеко, поэтому пейзаж был холмистым, дорога огибала наиболее высокие и крутые возвышенности, перепрыгивая через мелкие и пологие, огибала роши. Диких животных здесь было меньше по сравнению с саванной, по которой я ехал сюда из Порто-Франко. Но там северная дорога идет вдоль гор Сьерра-Невада, по малозаселенным местам. Основное население и Техаса, и Конфедерации сосредоточено южнее. Только маленький Аламо и большой Нью-Рино представляют собой заселенные анклавы. А здесь люди уже стали выживать животных.

Пару раз попадались караваны грузовиков, шедшие навстречу без всякой охраны. Но это меня уже не удивляло: я давно знал, что таких самоубийц, чтобы совершать рейды вглубь этой территории, уже в Новой Земле не осталось. Чеченцы только по пограничным областям рискуют шариться, не более, да и заканчивается это для них зачастую не слишком удачно. Границы патрулируются с воздуха, а пейзаж здесь все больше степной – как мышь на столе будешь.

Пыли на укатанном грейдере было немного, хватало поднятого лобового стекла и очков, даже косынкой не пришлось воспользоваться. Зато жарко было по-настоящему, даже встречный ветер не слишком спасал. Есть такая хитрость с ветром – если температура воздуха ниже, чем температура тела, то встречный ветер освежает. Если же наоборот, как сейчас, когда температура около сорока, то ветер как будто из печки на тебя веет. Надо было все же тент натянуть перед выездом – хоть тень была бы. Не сообразил.

Я все время поглядывал в зеркало на Марию Бониту, которая не отставала и не приближалась ни на метр, ехала следом как привязанная. Я же до сих пор пребывал в растрепанных мыслях после сегодняшней безумной ночи. В глубине сознания иногда робко вспыхивала мыслишка о телеграммах, которые так и хранились в конвертике, но конвертик тихо перекочевал в боковой карман РД. Да и эту мыслишку завалило, как мышь кирпичами, сваленными с самосвала, мыслями, образами, воспоминаниями и ощущениями сегодняшней ночи. В конце концов, гора этих образов настолько переполнила скромный объем моего сознания, что я вызвал Бониту на связь, скомандовал: «За мной! Делай как я!» – и свернул в сторону с грейдера, в траву, объехал заросший деревьями холм, прикрылся со стороны дороги рощей и остановил машину в тени развесистых деревьев. Насторожившуюся было Марию Бониту я быстро успокоил, уверив, что ничего не случилось, и мы потеряли еще минут сорок ценного времени. Но об этом совсем не жалели.

Когда мы вновь выехали на дорогу, окружающий мир казался мне еще прекрасней, я наслаждался теплом, солнцем, воздухом и встречным ветром, и уже через полтора часа мы сидели в конторе отдела сбыта и оплачивали тонну патронных ящиков, набитых содержимым всех выпускающихся калибров. Мария Пилар все время улыбалась, держала меня за руку, и пожилая тетка в очках из отдела сбыта даже поинтересовалась, не молодожены ли мы часом. Бонита ответила утвердительно и сказала, что запасаемся всеми этими патронами, чтобы спокойно поехать в свадебное путешествие. Тетка усмехнулась, сказала: «Ага, для свадебного салюта», – но документы на отпуск товара подписала, и мы поехали на территорию складов под погрузку.

Потратив на укладку груза около часа, мы поехали на механический завод за гранатами, где нам вопросов никто не задавал, а хмурый мужичок в синей спецовке быстро оформил все документы. Гранаты в ящиках по 20 штук в каждом вывезли из склада на погрузчике, двое рабочих расставили их у нас в кузовах.

Еще на патронном заводе мы спросили у тетки в очках, где здесь можно остановиться на ночь, чтобы и груз в безопасности был, и машины. Насчет груза тетка сказала, что хоть на улице бросай, но нам посоветовала мотель «Северо-Восток», который стоял на выезде из Демидовска, рядом с тем местом, где формировались и строились конвои. И подробно объяснила, как туда проехать.

Территория России, протекторат Русской Армии, г. Демидовск. 22 число 6 месяца, суббота, 26:00

Мотель мы нашли быстро. Устроен он был так же, как и Саркисов мотель в Порто-Франко, в виде центрального блока с ресепшеном и рестораном – и множества маленьких домиков, где жили постояльцы. Постояльцев было немало – примерно половина домиков была занята. Мы ворвались в свой, отмылись от дорожной и заводской пыли, после чего пропали для окружающего мира до одиннадцати вечера, или, по-местному, – до 26:00. Полдень-то здесь в 15:00 наступает, а полночь – в 30:00. А в последнем часе – 72 минуты. Так и не привыкну до сих пор.