Исход чумы

Вика не поняла, как он это определил, но спорить не стала. Они двинули по невидимому следу и вышли на улицу.

– Он сбежал? – ничего не понимая, спросила девушка.

– Нет, далеко не ушел.

Подул ветер, принося запах тухлятины. Вика сморщилась, чихнула. Находиться тут ей не хотелось. Она вдруг отчетливо поняла, что Мертвый город даже не пугает ее, а рождает какое-то жуткое стылое чувство обреченности, словно она пришла на давно заброшенное кладбище и блуждала среди покосившихся ржавых памятников и провалившихся могилок. Уйти бы поскорее отсюда.

Девушка и старик принялись искать Глеба, оглядывая двор. Следы парня терялись у сугроба.

– Да почему же он ушел? – дрожащим от слез голосом прошептала Вика.

Ей представилось, что точно такой же мутант, который повстречался ей, мог с легкостью найти и брата.

– Каша, где он?!

– Я сейчас…

– Вика! – выдохнул парень, вдруг выскочив из-за угла.

– Глеб! Ты куда запропастился? Зачем поднялся с кровати? С тобой все в порядке? Никто не тронул?

Девушка бросилась к брату. Тот едва стоял на ногах.

– Вика! – В глазах брата читался испуг, он озирался по сторонам, словно боясь кого-то увидеть. Бумажно-белое лицо походило на маску призрака. – Они следят за нами!

– Кто? – не поняла девушка. – Глеб, кто следит за нами? Мутанты? Или охотники?

Стало не по себе.

– Нет, – покачал головой брат. – Не мутанты и не охотники.

– Кто тогда?

Парень не ответил. Вместо этого вопросительно глянул на Кашу.

– Это кто?

– Глеб, ты что, не узнаешь его, что ли?! – Вика растерялась окончательно.

– У него жар, – шепнул старик, внимательно поглядывая на парня. – Очень сильный жар. Кажется, он бредит. Его надо срочно на кровать. И лекарства дать.

– Глеб, пошли. – Сестра подхватила брата под локоть, попыталась отвести в сторону, но тот вырвался.

– Нет! – вскрикнул он.

– Ты чего?

– Они наблюдают за нами!

– Да кто же?!

– Они… – многозначительно ответил тот. – Наблюдают…

Чтобы затащить Глеба обратно в квартиру, понадобились немалые силы. Парень вырывался и кричал, упорно не желая возвращаться в кровать. Каша даже предложил использовать для подмоги зомби, но Вика категорично отказалась, едва только представила, как его брата хватают ледяные пальцы покойников.

Справились сами. Вымотались, устали, но парня уложили. Тот ослаб, температура подскочила еще выше, и он горел. Возбуждение прошло, вместо него разум Глеба окутал туман болезни. Вика с трудом дала брату таблетки, которые нашла в аптеке.

– Кто его укусил? – спросил старик, поглядывая на парня.

Было видно, что он очень переживает за Глеба.

Вика подробно рассказала о белом звере, который напал на них. Каша слушал молча, не перебивая. Потом, когда рассказ был закончен, подытожил:

– Плохо дело. Эта тварь, которую вы встретили, тоже из Аномальной Зоны.

– Да что же они все повылезли сюда?! – не вытерпела девушка.

Старик пожал плечами.

– Видимо, рухнули какие-то преграды, сдерживавшие их. Вот и повалили. Но не это сейчас важно. Зараза, которую внес этот мутант в рану, очень опасна.

Старик старательно подбирал слова, но девушка все равно разволновалась.

– Глеб выживет? С ним все будет в порядке?

– Ничего не могу обещать, – осторожно ответил Каша. – Сталкивался я с этой гадиной, точнее, не я, бродяги и сталкеры. В общем, ничем хорошим это не заканчивалось.

– Он что, умрет? – прошептала Вика.

И вдруг разревелась во весь голос.

В последнее время ей все чаще хотелось плакать. То ли окончательно не выдержали нервы, то ли гормоны из-за беременности шалили. Ей бы собраться, взять себя в руки. Но не получается. Захлестывает словно волной, по самую макушку, и вздохнуть не получается.

Каша хотел успокоить девушку, сказать, что с братом все будет в порядке, но не смог соврать. Он знал, что ничего не будет в порядке. Парню осталось от силы часов восемь. Потом начнется сильная лихорадка, отказ органов. И смерть.

– Вы должны ему помочь! Должны! – закричала Вика, схватив старика за грудки.

– Я помогу, – выдохнул тот, но как-то неуверенно.

Девушка успокоилась, перестала плакать. Заплаканными глазами глянула на старика, спросила:

– Как? Как можно ему помочь?

Старик молчал.

– Ну же! Что нужно сделать?

– Отнести к Андрею, – после паузы ответил Каша. – Это единственный шанс.

– Зачем? Зачем к Андрею? – не поняла девушка.

– Нам может помочь только Пыльный Владыка. Только он.

Старик пристально посмотрел на Вику, и та поняла, что это действительно так.

Шанс был только один. И им нужно было воспользоваться.

– Хорошо, – тихо ответила Вика. – Ведите нас.

* * *

– Пир… – ворчал Своркин, возвращаясь от Петра Алексеевича. – Пир во время чумы!

Злоба клокотала внутри. Своркин быстро прошел по коридору, потом вдруг резко остановился и со всей злости ударил по стене. Ударил – и сморщился. Облитый пластиком бетон кулаком не сломать. А вот самому получить перелом вполне возможно.

Выждав, когда боль в руке пройдет, а заодно и остыв, Своркин двинул к себе. Нужно было что-то срочно придумывать.

– А что тут придумывать? – под нос пробубнил он. – Надо все менять. Время пришло.

И вдруг удивился этой простой мысли.