Исход неясен III

Она пропела три катрена[20] на старофранцузском и еще два на древнескандинавском, и, едва смолкли звуки ее голоса, как громыхнуло где-то под высоким сводом, и пентаграмма вспыхнула золотым пламенем. Вспыхнула, обдав ребят волной жара, мгновенно превратившейся в дуновение морозного ветра, и все закончилось так же внезапно, как и началось. Однако не без последствий. Приложило их всех так, что на ногах осталась стоять одна лишь Изабо, да и ту мотало из стороны в сторону, как деревце на ветру. Остальные четверо осели кто где стоял, а у Веги Блэк от настигшего ее отката даже кровь носом пошла, но это было заранее известное зло. И устраивать из-за него истерику никто не стал.

— Поздравляю, дамы и господа, — прохрипела Эрмина, которая даже не пыталась пока встать на ноги. — Печати сняты…

«Сняты… — мысленно повторила за ней Лиза. — И мы все, вроде бы, уцелели и не спятили…»

Она обвела взглядом остальных участников ритуала и пришла к выводу, что прогноз Эрмины был верен, и все они отделались довольно-таки легко. Буквально просочились сквозь угольное ушко или, лучше сказать, проскочили между Сциллой безумия и Харибдой «передоза», когда вал освобожденной из-под Печатей магии сметает саму жизнь.

«Самоубийцы, конечно… — признала Лиза, еще не до конца осознав, что все, слава Мерлину, уже закончилось. — Но постфактум нас, наверное, назовут героями».

Это была циничная мысль, но в то же самое время она была правдива настолько, насколько вообще могла быть в нынешних обстоятельствах. Никто из них пятерых не собирался геройствовать. Их цель была куда более приземленной: они просто хотели выжить. А то, что хранилось под Печатями, как раз и могло спасти им жизнь. Хотя могло и погубить, потому что лежало там много такого, о чем они в своем возрасте в обычной ситуации и помыслить не могли. Да и не должны были, но обстоятельства заставили действовать именно так, как это планировалось старшими на «черный день» и на «крайний случай».

Мать начала готовить их «к войне по-взрослому» сразу после той дрянной истории с наемниками, проникшими в Хогвартс в поисках философского камня. Вслух она этого не говорила, но было очевидно, мать этим происшествием по-настоящему напугана. Впрочем, ни Лиза, ни сестры вопросов не задавали. Обсуждали между собой, — не без этого, — но к леди Энгельёэн со своими предположениями не лезли. А она, как это открылось им позже, времени зря не теряла. Нашла в Закромах Энгельёэнов какой-то древний, как мир, ритуал и взялась разбираться с текстом, записанный знаками древнеханаанейского письма[21]. Текст же был и вовсе на каком-то экзотическом, — то ли финикийском, то ли фелистимском[22] — языке. В одиночку, впрочем, она с этим не справилась. Пришлось звать на помощь матриарха клана Блэк Вальбургу и маму Веги Блэк Беллатрису, которую по старой памяти многие все еще называли Беллатрикс[23]. В конечном счете, втроем они с этой задачей справились, и на свет появился расписанный во всех необходимых подробностях темный ритуал под условным названием «Эльфийский Доспех». Название красивое, однако на самом деле, под Печатями Запрета были спрятаны Боевой Резерв и комплекс чар, условно называвшийся «Триада Тетрад»[24].

Боевой резерв — то есть, сила, «отложенная про запас», — накапливался с помощью особых ритуалов, проводимых восемь раз в году на праздники Годового Круга. И за три года скопилось там столько магической энергии, что, сняв Печати, то есть открыв ко всему этому доступ, они рисковали сжечь себя дотла или сойти с ума от «магического передоза». Впрочем, боги миловали, и все пятеро остались живы и даже, вроде бы, не рехнулись, а значит, теперь все они поднялись не только над собой и своими сверстниками, но и надо многими взрослыми боевыми магами. Как минимум, Изи и Лиза, но и мелкие, — чего уж там, — тоже должны были серьезно подтянуть своей боевой потенциал. Теперь им были доступны боевые чары «Триады Тетрад» — двенадцать заклинаний, выполнение которых требовало огромного магического резерва, достичь которого в обычном случае они смогли бы лет через десять-пятнадцать непрерывного упорного труда. Таковы были возможности Высшей Ритуальной Магии, к которой обратились их мать и ее союзники. И, разумеется, это по определению была Темная магия, поскольку в древности других вариантов просто не существовало, но зато магия невероятно эффектная и эффективная, поскольку владеть «Триадой Тетрад» — это как заполучить в свое личное пользование какой-нибудь божественный Мьельнир[25] или не менее божественный Гунгнир[26].