Исход. Первый пояс

Взгляд мой не отрывался от тел, перескакивая с одного на другое. Каково это? Прийти на лёгкое дело всей семьёй, возможно впервые собравшись вместе за последние годы. И увидеть, как вокруг гибнут твои родные: дети, отец? Мне достаточно было потерять отца, чтобы годами рваться к мести. Они захотели её здесь и сейчас. Вот только им не хватило силы и вышло так, что я убил троих из четверых. От густого запаха крови перехватывает горло, кажется, что я даже ощущаю её вкус. Своей или чужой? Содрал с лица застывшие капли, сплюнул, с облегчением не увидев крови на снегу, и поднял взгляд от него на Мириота:

— Почему девятка не смогла одолеть жалкую восьмёрку? Я же видел, что ты лучше владеешь оружием.

— Думаешь это было легко? Твои-то противники не сжигали жизнь.

Волк показал мне пустое гнездо на своем поясе. Если это обычный большой набор, то Ускорение? Нашёл оправдание. Я справлялся против Риквила и без этого. Снова сплюнул, не в силах избавиться от этого соленого привкуса:

— И муха, прилепившись к хвосту коня, может проехать весь Пояс.

— Ты!

Едва начавшуюся перепалку прекратил крик:

— Первый брат!

Отвернувшись, я использовал Шаги, обходя слева, со стороны леса строй ватажников. С Мадами они уже разобрались. Остановился, едва мне стали видны Тигры, обрушивающие на Волков десятки техник. Скользнул рукой по поясу, отсчитывая кармашек и ничего в нём не находя. Это фиалы сидят плотно, а кости вылетели во время схватки. Ладно, пустое. Я просто выбросил вперёд пустую руку, лишь делая вид, будто что-то метнул в наёмников.

Старший из Тигров, по-прежнему широкоплечий старик с густой бородой, с десятками Указов над головой закричал:

— Остановись! Мы просто уйдём!

Тут же Тигры прекратили бой и опустили оружие и попятились. Стоявший впереди Волков Калт рассмеялся и прохрипел:

— С-суки! Почуяв смерть — поджали хвосты?

Обогнув своих ватажников справа, перед строем появился Мириот, зло спросил меня:

— Чего замер?

Я смерил взглядом замерших наемников, и старик Тигр тут же склонился в поклоне:

— Признаю свою вину, старший! На нас давили и заставили заключить контракт.

— Кому ты веришь, Леград?!

Бородач же продолжал вопить, заглушая Волка:

— Но теперь все Мады мертвы и контракт разорван! Прошу отпустить нас старший! Мы простые наемники!

И я опустил руку. Сколько вдохов прошло с того момента, как я хотел проверить силу Тигров? К чему проверять то, чего нет?

— Пусть идут.

Мириот рыкнул:

— С чего бы?!

— Сам говорил, что загнанная крыса опасна. Пусть идут и кормят Зверей. Без помощи Мадов у них вряд ли выйдет добраться до города.

— С девяткой и восьмеркой во главе? Это тебе что, слабаки теневики, только и умеющие воровать?

— Что с того? — поправился, — Что с того мне? Пусть уходят. Я сегодня достаточно убивал. Или думаешь этот сек... этот артефакт не требует сил для применения?

— Они ведь и твои враги. Хочешь, чтобы с твоим домом у крепости Ясеня сделали тоже что и с домом здесь?

Это он специально? Сообщил куда я отправлюсь, чтобы заставить меня убить их? Зря. Слишком много сегодня уже сделано мной и только мной. Я презрительно усмехнулся:

— Твой дом в Гряде будет им ближе.

Волк рыкнул:

— У нас с тобой был договор!

Усмехнулся ему в лицо:

— И я сделал даже больше, чем мы договаривались. Кому понравится, что из шести сильнейших противников слабейшему из двух союзников пришлось сражаться с пятью, а Мириот?

— Так вышло, — пожал Волк плечами. — Ты слишком быстр и слишком силён для своего возраста. Никто из них не ожидал такого.

Я сморщился. Такая грубая лесть, как будто возраст и ожидания влияют на чувство опасности от моих ударов.

— Хорошо, — Мириот зло усмехнулся, видя, что молчу. — Чего хочешь? Чем мне тебе заплатить?

Бородач Тигр выкрикнул:

— Мы тоже можем заплатить, старший Леград!

Я развёл руками:

— Плата за убийство тех, кто еще может сражаться и даже начнет сжигать себя, пытаясь нас убить. Или плата за жизнь от тех, кто больше не встанет у меня на пути? Выбор очевиден.

Повернувшись к старику наемнику, сообщил:

— Мне нужен дух и амулеты. Еще свитки техник. Любых, если они у вас с собой. Если есть что-то достойное, как плата за ваши жизни, то сам решай, нужно ли это утаивать.

Мириот прошипел:

— Леград!

— Что? Да, они могут прийти к Амиру, но я здесь при чём? Решай эту проблему сам, а не моими руками. Если хочешь, то сам продолжай схватку: Волки против Тигров, — пояснил бородачу. — Выкупи ваши жизни, и я останусь в стороне.

Волк задохнулся от гнева, не находя слов:

— Ах ты!

Разозлившись сам, огрызнулся:

— По-твоему, Мириот, мне нравится убивать? Не решай свои проблемы моими руками.

— Хорошо, — Волк кивнул, повторил с кривой усмешкой, — хорошо.

Я лишь пожал плечами и вытянул руку к Тиграм. Несколько вдохов раздумий и бородач повторил мой жест, протянув руку за спину. Почти такой же по возрасту мужчина, стоящий там, снял с пояса и положил ему на ладонь кисет, затем сорвал с шеи амулет. Бородач повторил его действия, даже не пытаясь оставить себе хоть что-то, а отдавая мне даже кисеты Путников.

Голос Тигра, смотревшего, как я оглядывал кисеты, напряжён, а рука лежала на рукояти тяжёлого дао: