Исход. Первый пояс

Не одной же сестре подкармливать свою кошку. Дымящаяся туманом фигура снова дрогнула, одним движением перетекла ко мне, рука призрака легла сверху, накрывая мою ладонь. Я ощутил мгновенное тепло, тут же унесённое холодным, со снегом ветром, что дул в левую щёку. Тот, кто был когда-то Мастером, отступил на шаг, а я увидел, что в моей руке ничего не осталось. Зато закрывалась одна из ран призрака. Отлично и очень быстро. Одна из догадок верна. Но это решает лишь одну из моих проблем – мою защиту.

А я не привык чувствовать себя слабым.

Нет. Я совершил очень много ошибок, слишком доверяя пустым обещаниям. Не знаю, что ждёт меня впереди: Звери, орденцы, ещё одна жадная ватага. Знаю, что сейчас я очень хочу найти Мириота, чтобы задать ему вопросы. И сколько теперь силы нужно для этого калеке?

Я скосил взгляд на примотанную руку, сжал её пальцы. Я отвык быть слабым. Будь я немного сильнее и смог бы справиться с Арием. Будь я немного сильнее, и Волки не посмели бы бросить меня. Они посчитали, что я не так мстителен как Орден? Возможно, они и правы. Но бежать, прикрываясь мной им не следовало. И без того достаточно они пользовались ключом.

Хочу ли я отомстить им? Да. Хочу ли я отомстить Пратию за свою руку? Да, да и да.

Но ещё я умею помнить и ждать. Я не брошусь в Гряду на поиски Пратия или Ария. Нет. Сейчас мне гораздо важнее восстановить свои силы и отправиться к границе с Нулевым, туда, куда должны будут привезти моих родных. Меня и Волков встречали заранее, не поленившись добраться к Миражному с запасом. Мне стоит поступить так же, как можно быстрее выбравшись отсюда.

Одно дело ночевать в тёплом лесу у подножия Исполинов, другое сидеть неделю здесь, на снегу. Что толку от еды, которой у меня ещё полно, если нет ни тёплого плаща, ни палатки, ни даже котелка для воды. Найду ли я что-нибудь из этого в лагере Мадов? Может и найду. Но мне придётся пройти через всех тех Зверей, что пируют внизу на телах убитых. И здесь израненного призрака может оказаться недостаточно. Неприятно почувствовать себя на месте беспомощной обузы. Я отвык быть таким. И готов заплатить немалую цену за то, чтобы вернуть силу.

Рука коснулась кисета. Удачно, что каждый новый враг давал нам время собрать трофеи. Все, кто глядел на наши бои из безопасности формаций, экономили свои силы, давали нам возможность выполнить грязную работу за них. А может быть, тратили это время на то, чтобы добраться из своих лагерей к месту сражения. Неважно. Главное, что благодаря этому у меня есть шанс получить силу. Можно потратить недели на то, чтобы медленно восстановить потраченные силы. Сократить этот путь, непрерывно используя Форму Заживления ран. А можно прорваться на следующий уровень. И горе тем семёркам, что встанут опять у меня на пути.

Пусть Миражный теперь мне недоступен. Пусть я однорукий калека. Пусть я рискую своим дальнейшим возвышением. Сейчас всё это неважно. Пришла пора снова метнуть кости на стол. Восьмёрки было мало? Значит, я выкину девятку.

Тело помнило, как одним движением оно принимало позу для этой Формы, только даже переложить яшму во вторую руку вышло не сразу. Для начала духовные монеты пришлось вернуть в кисет и отвязать раненую руку. Что уж говорить про то, чтобы расставить их обе в стороны. Повезло ещё в том, что эта Форма не требует сильно поднимать руки в плечах. Сейчас, с трудом и через боль, помогая левой, удалось согнуть её в локте и развернуть от тела, почти в нужную позицию. Ничего, мне не привыкать использовать техники на грани срыва. Сомневаюсь, что для Форм я не сумею сдвинуть границы дозволенного.

В каждой из поднятых вверх ладоней лежит по горсти голубой яшмы. Если это концентрированная энергия Неба, медленного растворения которой достаточно, чтобы пиковые Воины не страдали от малого количества силы и не старели, то не верю, будто Форма, предназначенная для боя, не сможет вытянуть из монет всё, что там собрано. Вокруг меня мало силы для открытия узлов? Мало силы для прорыва преграды? Я дам её Форме столько, сколько она сможет собрать. Дарсов Риквил украл у меня этот месяц возвышения, у меня просто не остаётся выбора, уважаемая Каори. Если вы можете видеть, что происходит за городом, то простите меня. Возможно, теперь я никогда не сумею оправдать вашей надежды и стать хотя бы реолом Стражи, но жизнь, путь и Небо всегда дают нам испытания. И некоторые из них можно разбить лишь с помощью грубой силы.

Кивнул призраку:

– Отойди. И постарайся собрать столько силы вокруг, сколько сможешь.