Исход Тьмы

Что было весьма удивительным, так это то, что в Азкабане надолго расположился и Сириус Блэк. Его в обществе, пожалуй, ненавидели даже посильнее семейства Лестрейнджей — все же непросто было признать, что благородных гриффиндорцев попросту надули. В овечье стадо пробрался волк в бараньей шкуре! И выкосил самых племенных овечек — своих же собственных друзей! Те из Пожирателей, кто сумел безнаказанно избежать Азкабана, долго еще шутили и ехидничали по этому поводу. Сами бывшие члены террористической организации Лорда не могли поверить, что так легко отмазались от наказания — то ли деньги им помогли, то ли связи, то ли высокий статус... А может, просто то, что в Министерстве магии не особо поддерживали политику Дамблдора по защите маглов. Все же многие маги прекрасно помнили, что от маглов они никогда ничего хорошего не видели, и высказывались против даже частичной отмены Статута Секретности. Маги не лезут к маглам, так пусть и простаки их не трогают! Не нужны колдунам ни магловские ручки, которые не надо макать каждую минуту в чернила, ни их странная, неудобная одежда, ни прочая диковинная и глупая техника, от которой столько шума!

Авторитет Дамблдора был уже не столь велик, как после его невнятной победы над Гриндевальдом. После того, как он прокатил, а точнее, буквально навязал в Визенгамоте несколько законов в отношении послабления маглам, как-то: не стирать родителям маглорожденных школьников память, а просто поговорить с ними насчет сохранения тайны места учебы их детей, принимать маглорожденных студентов на благотворительных основаниях, а точнее — за счет денег Попечительского совета, делая упор на то, что таких учеников очень мало, общественность несколько поостыла в великой любви и уважении к директору Хогвартса. Попечительский совет и вовсе сначала был весьма недоволен таким решением. Ведь не все маглы, у которых детки оказались волшебниками, были бедны, а в Гринготтсе конвертацию валют никто не отменял. Разве недостаточно того, что малоимущие студенты учатся бесплатно, потому что аристократы считают хорошим тоном заниматься благотворительностью, как их предки исстари? Так давайте еще и всех маглов учить задарма!

И так уже магический мир заполонили полукровки, у которых один из родителей маглл. Такими темпами, их станет больше волшебников. А это уже никуда не годится!

К тому же, маглорожденные, попавшие в волшебное общество, всячески пытались укрепиться в нем. А места рабочие, извините, не растут на деревьях. Взять хотя бы то, что промышленности у колдунов нет никакой, а стало быть, персонал им не нужен, к тому же у магов процветал мелкий семейный бизнес, в котором участвовали все члены семьи от мала до велика, и принимать работников со стороны никто не хотел, с большей вероятностью брали на освободившееся место или родню, или близких друзей-приятелей. А в Министерстве и вовсе было дурным тоном принимать на работу даже самым мелким клерком кого-либо из маглорожденных, пусть даже закончивших Хогвартс с платиновым аттестатом. На такую работу хватало неимущих и предателей крови, от которых просто так не избавишься.

Северус прекрасно понимал, почему отличница и умница Лили Эванс осела дома — она нигде не смогла бы сделать карьеры. И в своем мире тоже оказалась изгоем — неполное образование позволяло работать лишь на неквалифицированной черной работе. Должно быть, тут Петунья могла торжествовать — она прекрасно закончила университет, потому что упорно пытаясь доказать сестре, что не хуже нее, училась на отлично. И вполне могла работать в каком-нибудь респектабельном офисе, если бы не вышла замуж за вполне обеспеченного Дурсля. Единственной разницей в положении двух сестер было то, что Петунья имела документы, позволявшие ей хоть завтра выйти на работу, а Лили — нет.

Одно время Северус пытался узнать у директора, куда делся отпрыск Джеймса Поттера, на что Дамблдор уклончиво отвечал, что мальчик в полной безопасности. Однако вскоре ему пришлось бросить расспросы, занявшись более важными и срочными делами.

Помимо преподавания и варки зелий для Больничного крыла, Снейп был занят еще и выхаживанием внезапно появившегося Кеттлберна.

После того, как он отправил с Хоакином приготовленные зелья, вестей от профессора ЗОТС не было еще несколько недель.

Но в один прекрасный спокойный вечер к Северусу, проверявшему в своей гостиной контрольные, ворвался Грейди, бешено вращавший огромными круглыми глазами с известием, что мистер Хэмиш прислал с соколом срочный портключ в его поместье в Баглан-Бей в Уэльсе.

Северус схватил свою сумку из ишачьей кожи, набитую битком зельями, к нему прицепился Грейди, во что бы то ни стало желавший повидать профессора, и державший в тощих лапках объемистый пакет с провизией из школьной кухни, и они переместились.

Зрелище, представшее перед ними, было весьма удручающим. Эльф выронил ношу и схватился за свои огромные уши, в ужасе вытаращив глаза. Несчастный Кеттлберн сидел на диване, засучив штанину на левой ноге — та почернела по щиколотку, и чернота медленно, но упорно продолжала ползти вверх.