Исход Тьмы

— А разве ваша душа потерпит ущерб, если вы убьете во имя общего блага, о котором кричите на каждом собрании Ордена? — Северус ни на миг не пожалел сидящего перед ним старика. — Высшие силы простят вам это, и не погибнет столько народу — потому что никто в Британии не сравнится с вами по силе и уму. Про многих членов магического мира я такого сказать не могу, видимо, сказываются недостатки хогвартского образования, — едко сказал Северус. — Одна ваша жизнь против жизни Темного Лорда, или жизнь юного Поттера и половина жизней магической Британии — выбор за вами. Но в любом случае — все это может не понадобиться, если соблюдать те предписания, которые не допустят возвращения Повелителя. Вам еще нужно закончить поиски крестражей, оставаясь Главой Визенгамота, вы обязаны не допустить никаких лазеек и возможностей удрать из Азкабана, подобных тем, через которые ускользнули Бартемиус Крауч-младший и Сириус Блэк. Больше никто из слизеринцев не станет рисковать своим здоровьем ради возвращения Темного Лорда — как выяснилось, человека без роду, без племени. Никто больше не пойдет за ним, только не сейчас, когда все более-менее осознали свои промахи, совершенные по молодости или по глупости.

— Что ж, возможно, ты в чем-то и прав, Северус, — пробормотал Дамблдор.

— Я прав в том, что война — не детское дело, и в том, что не нужно ждать милостей от судьбы. Если тебе и твоим близким грозит опасность — ты должен устранить ее сам, а не надеяться на то, что Высшие силы все сделают за тебя. Возможно, что зло не сможет вернуться еще долгое время, но всегда лучше обезопасить людей от потенциальной угрозы, а не ждать, пока умрет энное количество народа, и лишь потом судорожно искать выход.

— Но я все же думаю, что Гарри мог бы...

— Альбус, если вам недостаточно компромата, собранного на вас, у меня есть еще козырь, против которого вам возразить нечего.

— И что же это, позволь узнать?

Cеверус достал из кармана маленькую красную сферу, и положил ее на стол перед директором.

— Это ваш Долг жизни мне, профессор Дамблдор. Вы ведь не станете убеждать меня, что я вовсе не спас вам жизнь.

— Хм... Как интересно... Признаться, я никогда не видел такого воплощения магического Соглашения, — протянул Дамблдор, беря в руки неразбиваемый артефакт.

— Может, это потому, что вы никого не спасали по-настоящему? — cпросил Снейп. — Знаете, когда вы уверяли Поттера в том, что я спас его на первом курсе лишь потому, что за мной был должок его отцу, Джеймсу, вы немного были неправы. В том, что я обязан Поттеру старшему жизнью... Ведь тогда никакой сферы Соглашения не образовалось, а знаете, почему? Потому что меня не спасали — Поттер спасал Люпина, спасал задницу Блэка, который подставил своего дружка-оборотня, раскрыв мне секрет его местонахождения, обо мне речи не было. Да меня и не надо было спасать — я пришел в школу, зная больше заклятий, в том числе и против темных тварей, чем какой-нибудь семикурсник. Поэтому сейчас Гарри Поттер должен мне, а не я ему или его родственникам, — и Снейп достал из кармана еще один красный шарик, который, однако, не дал в руки чрезмерно любопытному директору. — И сейчас я настоятельно вас прошу не препятствовать извлечению крестража из Поттера. Вы мне должны жизнь, к которой я вас вернул, потратив на вашу глупость бесценное снадобье, а оно могло спасти не одного человека.

Дамблдор уже не пытался возражать, мрачно размышляя, что этот скользкий слизеринец таки переиграл его. После провала отношений с Гриндевальдом и крушения их восторженных юношеских замыслов по триумфальному захвату мира, он боялся углубляться дальше в дебри Темных Искусств, потому что, хоть и неохотно, но признался самому себе, что власть и могущество его опьяняют. Он не ручался за свои действия у кормила власти, поэтому и не принимал многочисленных предложений стать Министром Магии.

А сейчас... и впрямь придется самому сражаться с Темным Лордом, если тот найдет лазейку и вернется. Жаль, конечно, стольких усилий и времени, которые он потратил на мальчишку Поттера, но кто же знал, что одна настырная слизеринская змея, которую он подобрал совершенно раздавленной и уничтоженной, станет играть по своим собственным правилам. А какая шикарная шахматная партия вышла бы, если Снейп принял сторону Белых или Черных, а не придерживался третьей, своей собственной стороны... Альбус с сожалением подумал, что уже стар и пора ему на пенсию, раз не может продумать ситуацию наперед...

* * *

Северус в своих комнатах собирал вещи — вечером он уйдет из этих стен навсегда. Кончилось его наказание. Пора заняться собой и своими делами...

Грейди с тихим хлопком появился перед ним. Глаза у домовика были на мокром месте, из-за разлуки с хозяином, он судорожно комкал на себе помятое полотенце.

— Как же я буду тут опять один, без хозяев Северуса и Хэмиша, — слезы все-таки покатились из огромных глаз.