Исход - только смерть

— А сейчас попробуй ножом. Может, теперь, когда шуруп не так крепко закручен…

Дикки взялся за нож и попробовал работать им.

— Вернись к двери, — сказал он.

Мак остался. Он наблюдал за тем, как медленно откручивался шуруп. Образовалась щель, Дикки, бросив нож, просунул туда руку. Он напрягся:

— Там еще один, еще один шуруп, здесь, на дне…

— Я ее выломаю. Вот, держись здесь…

Теперь они оба тянули. Их лица исказились от усилия.

— Осторожно. Сейчас…

— Не туда. Здесь. Попробуй здесь!

Дерево внезапно с треском поддалось. Они оба упали назад, и Кордей, бросившись снова к отверстию, ударил Мака локтем в лицо. Если бы не стон, он даже не заметил бы этого. Мак в ответ ударил его.

Они дрались на маленьком пространстве между ванной и раковиной, дрались молча, неуклюже, стесненные в движениях.

Внизу в холле хлопнула дверь, и они отпрянули друг от друга.

Они еще даже не видели добычи и не знали, там ли она. Кордей просунул руку в отверстие и ощупал трубы. Мак встал. Он направился было к двери, но сначала ему хотелось посмотреть на добычу.

— Ну? Давай!

— Подожди, — сказал Дикки, — подожди. — Слово, казалось, помогало ему в поисках. — С одной стороны проходили трубы, большая и маленькая. И вентиль, к нему, кажется, была привязана веревка с мешочком. Веревка с мешочком! Значит…

Дикки дернул и вытащил маленький мешочек, казавшийся бугорчатым.

Они оба бросились в комнату к столу, Кордей произнес:

— Проверь дверь, закрой ее…

Мак сказал:

— Открой его на столе… Открой его…

Кордей разорвал веревку, чтобы забраться внутрь. Сначала показалась пачка банкнотов.

— Что он сказал, пять тысяч? Парень, посмотри на это.

А затем высыпалась груда ювелирных украшений с ярким дорогим блеском настоящих драгоценностей.

— Стоит тысяч двадцать пять?

— Сколько?

— Под прилавком.

— Черт, я могу отнести это к Уинту и…

— Ты что, спятил? Этот парень плут, плут и больше ничего. Мы это отнесем…

— Полли. У нее хороший рынок сбыта.

— И впутаем ее в это дело? Послушай…

— Ты хочешь сказать…

Оба разом замолчали и повернулись к двери — они сразу поняли, что происходит. Мак бросился к двери, а Дикки побежал в ванную за револьвером. Мак хотел первым напасть на Порта и, когда за дверью раздался шум, стал доставать из-за пояса нож на пружине. Дикки вернулся в комнату, он держал револьвер за спиной так, чтобы Порт не увидел его. Он широко ухмылялся.

Один из полицейских был в штатском, другой — в форме. Оба держали револьверы.

Все это казалось Дикки нереальным до тех пор, пока не прозвучал выстрел. Пуля попала в Мака. Он держался за нож, но со стороны казалось, будто он достает револьвер. Пуля попала ему в плечо. Откинувшись назад на Дикки, он последним усилием взмахнул ножом, и полицейский, испугавшись, выстрелил снова.

Когда Мак падал, его нож рассек Дикки кожу ниже уха. Перед смертью Мак успел вцепиться в стоявшего сзади человека.

Оба они упали, один мертвый, другой оцепеневший от страха.

— Пристрелил обоих, — сказал полицейский в форме.

— Боже. Я не собирался…

— Посмотри, драгоценности и все прочее на столе?

— Боже, — повторил первый, голос приблизился к Дикки. — Я пристрелил обоих…

— В грудь… А другого в шею… Он все еще истекает кровью?

— Боже! — снова произнес голос поблизости, затем шаги удалились в ванную, где полилась вода.

Дикки лежал неподвижно, он чувствовал, как револьвер вдавился ему в живот. «Если никто не станет переносить нас… Не думай. Просто лежи неподвижно и живи, лежи неподвижно и собирайся с силами».

Снова раздались шаги и послышался разговор.

— Зови остальных. Пусть Джек вызовет «Скорую помощь».

Затем он услышал, что только одна пара ботинок поскрипывает у окна. Кордей увидел каблуки, носки были повернуты к стене под окном.

Они быстро развернулись, но Дикки уже пристрелил полицейского. Прежде чем тело упало, Дикки бежал.

Глава 21

Шлюха узнала Порта раньше, чем он ее. Он подошел к ее кабинке, когда она помахала ему, и только тогда понял, почему он не сразу узнал ее. Волосы ее были зачесаны назад, а на лице не было косметики.

— Танцующая дура, — сказала она и усмехнулась. — Ты пришел, чтобы увидеть меня?

— Да, — ответил Порт.

Ответ удивил ее, она опустила глаза к своему пиву, а ее рука потянулась к волосам.

— Знаешь, — сказала она, — в восемь-девять утра я обычно ничего не делаю. Я обычно только…

— Я просто хочу поговорить, — сказал Порт. — Купить тебе пива?

— О, — произнесла она, — нет, спасибо. Не стоит…

Порт сказал, что ему просто хотелось заказать ей свежее пиво, если она не возражает, он собирается тоже выпить. Ожидая, пока принесут пиво, женщина заметила, что Порт нервничает.

— Не обязательно ждать, — сказала она. — Спрашивай.

Подали пиво. Порт заплатил и произнес:

— Я ищу своего друга…

— Того же?

— Что?

— Дикки Кордея?

— Нет, Летти.

— Ты искал Летти и в прошлый раз, когда я видела тебя.

— Верно, — согласился Порт. — Искал. И снова ее ищу.

— Завидное постоянство, — бросила женщина. — Прошло уже несколько дней.

Она усмехнулась, произнося эти слова, но казалась не слишком дружелюбной и не стремилась помочь, отметил про себя Порт.