Исходная точка (СИ)

— Ну так, — я повёл плечами, откидывая очередную «человеческую» руку в кучу на переплавку, — пределы у полиса всё равно есть.

— Ян, — Кира вздохнула, — открой карту и внимательно посмотри размеры Нодал-Сити. Нас здесь шестьдесят миллионов, почти половина из которых — это шестой сектор, ты прикинь какие свалки за пределами столицы? Эта хрень, — Кира обвела рукой огромную территорию, — не больше, чем мини-урна для жвачек и салфеток в такси.

— А твой напарник опять не пришёл? — я решил сменить тему, чтобы не зацикливаться сейчас на масштабах Нодал-Сити.

— Ему вообще не обязательно сюда ходить, — Кира улыбнулась, — эта свалки типа хобби, ну и э-э-э, что-то вроде прикрытия.

— Он преступник? — я разогнул спину и вытер капельки пота со лба.

— Вроде того, — с лёгкостью ответила Кира. — Я в его дела не лезу. Мне достаточно того, что благодаря ему у нас есть выход в Сеть и крыша над головой.

— Мне один знакомый сказал, что Сетью пользоваться дорого, — я решил закинуть удочку. — А мне бы не помешало узнать обо всём побольше.

— Нейтан знает, как сделать доступ в Сеть, так сказать, безлимитным, — Кира хохотнула и откинула с лица розовые пряди.

— Ясно, понятно.

Я проводил глазами последние лучи солнца. До конца смены ещё несколько часов, а идти в одиночку по паскудным переулкам до «Приюта» — такое себе удовольствие. Хорошо, что оружие уже было при мне.

В небе невнятно проявлялись звёзды, забегали первые лучи прожекторов и отсветы кислотно-ярких рекламных голограмм на домах и плотных кучевых облаках. Я засмотрелся. Кира толкнула меня в рёбра и вопросительно изогнула бровь:

— О чём задумался? Давай уже, немного осталось.

— Не хочу через несколько районов переться, — ответил я, размяв шею.

— Гравиборда нету, что ли? — Кира зевнула и потянулась всем телом.

— Не-а, как-то не довелось, — я сделал вид, что мне не хочется об этом говорить.

На гравибордах рассекало по шестому сектору множество народу. Наверное, электроциклы, а уж тем более машины, были чем-то недосягаемым. Но вот как получить разрешение на гравиборд и где его купить, я пока узнать не успел.

Да что тут говорить, я только сегодня смог прибарахлиться одёжкой и сходить к справочному терминалу.

— Ладно. Пешком пойдём, — Кира несколько секунд помолчала. — Выпить не хочешь?

— Я почти на мели, — уклончиво ответил я, не глядя ей в глаза.

Я хотел заплатить Рику за комнату на пару дней вперёд, помыться и поесть чего-нибудь вкуснее пасты из тюбика. Деньги нужно было копить, вечно ковыряться в мусоре я не собирался.

— Да я угощаю, — она подмигнула. — Покажу тебе нашу с Нейтаном берлогу!

* * *

Квартирка, куда меня привела Кира, оказалась захламлённой и довольно пыльной, но зато с панорамным окном в одной из двух комнат, откуда можно было выйти на сколоченную из досок веранду с навесом.

На веранде обнаружились два замызганных, но вполне приличных плетёных кресла, низкий столик, заваленный коробками из-под фастфуда, тюбиками от синтетической жратвы и бутылками из-под пива.

Под навесом болталось несколько китайских бумажных фонариков и тусклая диодная гирлянда. В целом, даже уютно. Кира шлёпнула ладонью по обшарпанной стене и, обозвав своё жилище «ретро-лофтом», включила жёлтый свет.

В центре комнаты на толстом шнуре висела обычная электрическая лампочка, на полу развалились матрацы и подушки, рядом с ними стопки пластиковых контейнеров и журналов, куча проводов и неизвестных гаджетов. Негусто.

Зато дальний угол комнаты занимал чёрный пластиковый стол, на и под которым громоздились коробки системных блоков, мигали индикаторы серверов и тянулись провода.

Я оглядел жилище и не сразу сообразил, что Кира стоит уже на веранде и зовёт. Если сравнивать с «Приютом», то это место точно можно было считать обжитым и даже приятным, несмотря на хлам и бардак. В углу одной из комнат я даже заметил стиральную машинку, правда, очень потрёпанную, но всё-таки.

— Пойдём, выпьем! Чего стоишь?

Я усмехнулся и пошёл за ней на веранду. Доски сухо скрипнули, и я рухнул в плетёное кресло. Над головой разноцветными всполохами переливалось небо Нодал-Сити. Странное и непривычное небо. Из-за носящихся буйными потоками по многоэтажным дорогам машин, рекламных голограмм, дронов и высоток центра, небо светилось, разливалось радугой.

Но в эту цветную муть будто кто-то плеснул серой краски, небо было грязным и мутным. Весь Нодал-Сити сейчас казался мрачным, давящим многоуровневыми дорогами и высотками, то разноцветное месиво, которое я увидел в самом начале, всё-таки оказалось обманчивым.

— Далеко отсюда небо совсем другое, — тихо произнесла Кира и вздохнула.

Перед моим носом появилась бутылка с иероглифами, похожими на китайские, наверное, это пиво сделали не в Конгломерате.

Кира села в соседнее кресло и, пододвинув к себе столик, смела с него мусор. Одним движением скинула ботинки, водружая худые лодыжки на столешницу, и закурила.

— Там, где Изгои живут?

Я пошарил по карманам в поисках сигарет, но те, что купил у Рика, уже закончились.

— Не только, — Кира сползла по спинке кресла. — Везде, где нет крупных городов. Везде, где нет Конгломерата.