Исходная точка (СИ)

— Ну, тентакли там, или… Не смотри на меня так! У всех свои фетиши!

— Фу, нет, — я отмахнулся. — Я о другом.

— И чему ты там так удивляешься? — Нейтан слегка сдвинул капюшон назад.

— Размерам шестого сектора, — я выдохнул. — Нодал-Сити реально огромный.

— Ну так, не провинция какая-то же! — Нейтан усмехнулся.

— А что это были за фрики? — я свернул карту.

— Да так. Незавершённые дела с одной группировкой. Правда, совсем непонятно, за каким хреном они были в шестом секторе, а тем более, как узнали, что я в «Жести», — Нейтан призадумался.

— Я так понимаю, что дела у тебя не только в шестом секторе бывают.

— Ну, типа того, — Нейтан ушёл от вопроса и переключился на другую тему: — так вот, насчёт гонок… Давай со мной. Там и оторваться можно и денег заработать. Да и новые знакомства тебе не повредят.

— Это можно, — я кивнул.

Хоть к вживлению трансмиттера я и относился скептически, но всё-таки попасть в Сеть, да ещё и полностью погрузиться в виртуал, мне было куда интереснее.

* * *

Лечебница Росса выглядела жутковато: плохо освещённые коридоры с низкими потолками; серые двери, сливающиеся по цвету со стенами и небольшой, пустой холл. Я сначала подумал, что это место будет чем-то вроде того обменника — с зарешёченной дверью и угрюмым амбалом на входе. Но спустившись на цокольный этаж, решёток на входе я не обнаружил.

От холла в разные стороны уходило два коридора, на некоторых дверях были установлены системы допуска. Нейтан неуклюже кивнул неповорачивающейся шеей влево, и я пошёл за ним. Наверное, больницы никогда не внушали мне доверия, а вот эта — тем более не выглядела местом, где людям помогают.

В нос ударил характерный запах — медикаменты, хлор, спирт и сырость. Меня передёрнуло.

Нейтан постучался в предпоследнюю дверь в самом конце коридора и дождался хриплого ответа из динамика. Киборг подставил лицо под сканер, и дверь через пару секунд отъехала в сторону. Кабинет выглядел просторнее и светлее, чем я ожидал.

Росс оказался невысоким мужчиной лет пятидесяти, с проседью в тёмно-русых волосах и мимическими морщинами. Никаких имплантов или протезов я не разглядел. Вполне себе такой обычный мужик в светлом свитере и джинсах.

— Кто тебя так, старый друг? — Росс поднялся и протянул руку Нейтану.

— Работа такая, — тот дёрнул щекой и, ответив на рукопожатие, кое-как уселся на синюю кушетку рядом со столом.

— А это кто?

Хилер кивнул на меня, но рукопожатием не удостоил.

— Мой друг — Ян Бланк, — ответил Нейтан, пытаясь завалиться на кушетку. — Ему только обработать рану и зашить. Порез на руке.

— А Ян Бланк сможет заплатить? — Росс с сомнением оглядел меня.

— Смогу, — я кивнул.

— Ну, смотри, твоя ответственность, что ты притащил его ко мне, — хилер обратился к Нейтану. — Тогда его подлатаю первым, потом займусь тобой.

— У вас вроде фэйсконтроля на входе нет, — раздражённо бросил я и уселся в пластиковое кресло рядом с манипуляционным столом.

Росс неторопливо надел плотный халат из грязно-белой синтетической ткани и застегнулся на заклёпки. Этот «халат» больше походил на дождевик, ещё бы жёлтый цвет ему, так вообще…

— У нашей больницы нет, а у меня есть, — сухо ответил Росс, направляя на окровавленную руку яркую лампу и разрезая заляпанную ткань.

— Яс-с-сно, — зашипел я, когда док принялся обрабатывать порез, оказавшийся довольно длинным и глубоким.

— Максимум, что ты получил бы там, — он кивнул на дверь, — таблетку обезбола и моток бинтов, а заплатил бы втридорога.

— Росс, да отвянь уже. Я ручаюсь за него. Ещё я хочу, чтобы ты ему трансмиттер воткнул. Раз пошла такая пьянка, и мы здесь.

— Ну, здрасте, приехали, — тот поднял взгляд на Нейтана и отодвинул с лица линзу. — А заказывать, кто будет? А платить? У меня тут не лавка с барахлом. Будет вам трансмиттер, только не прямо сейчас. Сколько это стоит, знаешь, парень?

Росс снова повернулся ко мне, но его лицо было плохо видно — мне приходилось щуриться из-за яркого света.

— Разберёмся, — процедил я сквозь зубы.

— Заканчивай уже с этой царапиной и помоги мне, я чувствую себя ржавым велосипедом! — Нейтан снова напомнил о себе.

— Можно подумать… Не помрёшь, — бросил Росс и вернулся к моей ране, уже готовясь зашивать. — Потерпишь или местного наркозу жахнуть?

— Да потерплю, можно побыстрей? Я сейчас сварюсь под этой лампой! — я уже нервничал.

Усталость и подкатывающий отходняк вызывали в теле ломоту, мышцы ног крутило, дико хотелось пить.

— Ты меня ещё поторопи, я тебя быстро отсюда выпну, — буркнул хилер и принялся за шов.

Я в полубредовом состоянии наблюдал, как Росс подключает к Нейтану толстенные провода, шарит сканером по телу и сверяется с данными на широком мониторе, тыкая в схемы и цифры.

Сознание уже желало провалиться в блаженную пустоту, но отсыпаться в больничной комнатке вовсе не улыбалось. Хилер что-то кряхтел себе под нос, программно настраивая выбывшие из строя биомеханические мышцы шеи Нейтана и ругаясь, что тому нужна новая плата и ещё какие-то запчасти для киберпротеза.