Искины и естины

— Но, дорогой мой, добиваться цели через преступление — губительный путь. Вы могли бы просто попросить…

Стараясь не расплакаться, Виктор до боли прикусил губу. Попросить. Он что, даст модуль любому, кто попросит?

Эйнштейн вздохнул:

— Вот что значит, заменить школу платами расширения. А потом мы удивляемся…

Он покачал головой и сказал Виктору:

— Можете подойти ко мне и снять любой модуль наугад. Ну, смелей.

Двигаясь как во сне, Виктор подошел к Эйнштейну, дрожащей рукой откинул волосы и похолодел. Обнажившаяся кожа за ушами была гладкой, как у младенца, без единого намёка на разъемы.

Эйнштейн, хлопнув по подлокотнику, легко поднялся.

— Идёмте. Я подарю вам тысячу модулей.

Они вошли в соседний зал, вдоль стен, от пола до потолка, тянулись стеллажи с книгами.

— Это… — начал Виктор.

— Это альтернативный путь к достижению вашей мечты.

Эйнштейн протянул руку.

— Ну, а теперь, дадите мне антидот?

Виктор уткнулся взглядом в носки своих поношенных ботинок.

— У меня его нет… Я дал вам простую воду.

2021 г.

Потерялся

Он тысячу раз проходил по этой улице, возвращаясь из школы домой, но сейчас в растерянности озирался, словно видел её впервые. Пытаясь подавить охватившую его панику, Лёнька потянулся к затылку, где за левым ухом разместились разъёмы для имплантов повседневности, извлёк и снова воткнул модуль навигации. Ничего не изменилось. Он всё ещё не знал, куда идти. Лёнька до боли прикусил губу — не хватало ещё четырнадцатилетнему дылде разреветься на потеху публике. К счастью (или несчастью) улица была пуста.

Почему-то вспомнился вчерашний день, когда Лёнькин дед вошёл в комнату, согнал с кресла Черныша — пса дворовой породы — и укоризненно посмотрел на внука. Внук обновлял прошивку повседневных модулей.

— Дождётесь, — ворчливо пробурчал дед. — Расслабили извилины. Заменили мозги какой-то хреновиной. А если блэкаут? Что делать будете? Вы же ничего не знаете. Не умеете. Вот скажи, в каком году родилась твоя мать?

Лёнька установил обновленный имплант и самодовольно ухмыльнулся:

— В двадцатом. Двенадцатого октября.

Накаркал дед, чтоб его! Лёнька задрал голову и посмотрел на подвесную автомагистраль, по которой проносились машины. Если подняться на остановку, можно тормознуть кого-нибудь. Но в какой стороне ближайшая остановка?

А что если у него проблемы с головой? Он слышал про одного человека с опухолью… Или всё-таки прошивка попалась кривой? Лёнька проверил учебные модули, которые располагались с правой стороны затылка: в школе они отрабатывали быстроту обращения к математическому модулю, который всё еще оставался в разъёме. Он был исправен, как и модуль французского языка. Значит, дело в прошивке.

До школы было двадцать минут хода, до дома — сорок, поэтому Лёнька решительно развернулся и двинулся обратно. На перекрестке он неуверенно замер, потом свернул направо, прошел через двор, срезал через детскую площадку, свернул налево и понял, что окончательно заблудился. Вот теперь настало время паниковать. Лёнька забарабанил в ближайшую подъездную дверь. В окне первого этажа из-за органзы появился морщинистый нос.

— Чего надо, шалопай? Убирайся!

— Я заблудился. Помогите.

— А такси тебе на что? Адрес ведь помнишь?

Нос скрылся, а Лёньке стало по-настоящему страшно. Если бы этот вопрос ему задали вчера, ответ тут же появился бы у него в уме. Но сейчас… Сейчас в пустой голове носились лишь панические мысли, словно тени на пустой улице от пролетающих в небе машин.

На негнущихся ногах Лёнька направился к скамейке. Вспомнились слова деда: «У вас мозги полностью атрофировались. Вы не понимаете, модули — не замена им, а дополнение».

Вдруг к Лёньке подлетел черный мяч, стукнулся в ноги и запрыгал вокруг.

— Черныш! — он поймал щенка и прижал к мокрому от слёз лицу. — Ты пришел меня встречать?

Пёс радостно принялся вылизывать Лёнькино лицо.

— Как же я забыл!

Черныш всегда провожал его до школы, а потом выходил встречать.

— Домой, Черныш! Домой!

Пёс виляя хвостом, побежал по тротуару, а Лёнька шагал следом и размышлял. Как так получилось, что щенок оказался умнее него?

2021 г.

Стань челоботом!

Вставать с кресла не хотелось. Стоит ему подняться и во все суставы вернётся жгучая боль, от которой он находил спасение либо в своей работе, либо в абсолютном покое. Вжавшись в кресло, он посмотрел на доктора.

— Нет никакого лечения?

Доктор изобразил сочувственную улыбку. Сидел он прямо и расслабленно, а тело его просто излучало энергию и силу, от которых Игорь чувствовал себя ещё более несчастным.

— Для человеков, — ответил доктор, — лечение не разрабатывается. Вы можете потреблять болеутоляющие до конца своей жизни. Но по карману ли они вам? А есть другой вариант.

Он протянул глянцевый листок, на котором крупными буквами красовалась надпись: «Стань челоботом!»

Стараясь не делать резких движений, Игорь принял листок. Он и так знал, почти наизусть, что там говорится.

— Но это значит, что я не буду себе принадлежать.