Исключение из правил

Мальцеву было скверно. И вовсе не от ран. Раны тоже побаливали, но душе было труднее в миллион раз. Еще никогда в жизни он не чувствовал себя так пакостно. Ему, как человеку деятельному, хотелось поскорее закончить бракоразводный процесс. Но Елена оказалась настоящей канальей. Ей мало было растоптать его как мужика, как личность. Теперь она пыталась всеми правдами и неправдами откусить лакомый кусок от его пирога. В принципе ему было не жалко. Денег у него достаточно, и он умеет их зарабатывать. Андрей был почти готов пойти с ней на переговоры, чтобы уладить все мирным путем. Черт с ней, пусть забирает дом. Он все равно не хочет туда возвращаться после того, что там произошло. От одной мысли, что придется переступить через порог некогда счастливого гнездышка, его тошнило. Но ведь спряталась. Спряталась так, что его начальник безопасности только разводил руками. На второе заседание суда доверитель принес справку, свидетельствующую, что ответчик не может прийти в суд из-за тяжелой болезни. Справочка легла в папку судьи и оставила Мальцева с носом во второй раз. Пытались раскрутить так называемого доверителя, но он оказался обыкновенным Швейком, которому хорошо заплатили. Может быть, он и выдал бы информацию, но ничего не знал. Красиво. Заседание суда опять перенесли. И не было видно этому ни конца ни края. А Мальцеву это мешало. Он не мог спокойно жить, работать, дышать, ощущал себя связанным по рукам и ногам.

Кто же руководит этой куклой? Кто ей подсказывает ходы, которым он пока не мог противостоять? Положение становилось невыносимым. Он сам себя ненавидел за то, во что превратился. Мрачный тип, от которого шарахаются окружающие. Надо взять себя в руки. Все вокруг не виноваты, что у шефа проблемы и депрессивный психоз. Даже преданная секретарша ходит на цыпочках и разговаривает шепотом. Как будто кто-то умер. Затерроризировал людей. Трудно, больно, тошно. Работается через силу, это уже совсем никуда не годится.

По Москве поползли грязные слухи. Какая-то желтая газетенка посвятила его личным делам целый разворот, грязи и бумаги не пожалели. Насочиняли столько невиданного, что у обывателя наверняка дух захватывало при чтении и крепло чувство классовой ненависти к богачам, которые бесятся с жиру. Надо отдать должное крутым профессионалам. Правда содержалась лишь в одном предложении, в котором сообщалось, что нефтяной магнат Мальцев разводится со своей красавицей женой. Остальное — фантазии на вольную тему. Но какие! Оставалось только поражаться изощренным выдумкам некоторых писак. Шли бы лучше с таким воображением в писатели-фантасты, наверняка имели бы потрясающий успех. Андрею и в страшном сне не могло присниться стать героем репортажа такого толка. Скорее всего, это звенья одной цепи. Кто-то пытался с помощью бывшей жены нефтяного магната сбить его с толку и ударить побольнее. Вот только интересно было бы знать, какие цели он при этом преследует?

Мальцев нажал на кнопку и попросил секретаршу вызвать к нему юриста. Через пять минут верный друг и товарищ, а по совместительству прекрасный юрист Петя Гольдман просунул свою вечно лохматую голову в приоткрывшуюся дверь. Петя совсем не похож на еврея. Рыжий до какого-то небывалого медно-красного оттенка и отчаянно курносый. Наивные голубые добрые глаза, круглая физиономия и двадцать килограммов лишнего веса при среднем росте. Первое впечатление, которое Петр Аронович обычно производил на незнакомых людей, было глубоко ошибочным. Все считали, что перед ними коверный Рыжий, а Петя при своей комичной внешности обладал поистине энциклопедическими знаниями, острым умом и удивительной способностью найти единственно правильное решение в самой сложной и запутанной ситуации. Он не проиграл еще ни одного дела. И его простецкая внешность зачастую была только на руку. При первом знакомстве его не воспринимали всерьез. К нему относились, как правило, легкомысленно, не видя в нем достойного противника, и это зачастую оказывало Гольдману неоценимую услугу. Как правило, противная сторона не успевала даже опомниться. Как же так? Борьба еще толком не началась, а дело уже проиграно.

— Вызывал, Андрей Александрович? — поинтересовался Гольдман.

— Проходи, садись, — пригласил Мальцев юриста и непроизвольно глубоко вздохнул.

— Ну что ты вздыхаешь, что вздыхаешь? — Петя нервно замахал руками. — Я с тобой рядом столько лет и никогда не видел такого безобразия. Что случилось? Ты можешь объяснить мне это доступно, чтобы я понял, почему ты себя ведешь как беременная институтка? Происходит обыкновенная житейская муть, не стоящая выеденного яйца. Разве это горе? Неужели есть повод превратиться в мрачного неврастеника? В зеркало глянь. Очень смешно. Нет такого повода. — Он тараторил без остановки, помогая себе руками.

— И долго ты будешь сам себе вопросы задавать и сам на них отвечать? — меланхолично поинтересовался Мальцев.