Исключительная (СИ)

С того раза Дашилл больше не предлагал мне поужинать с ним после занятий. Они у нас проходили всегда в определённое время по два часа, не более. Иногда мне казалось, что в спарринге со мной он сбрасывает напряжение, накопившееся за весь день. Тогда его удары и выпады в мою сторону становились жёстче, отражать их становилось тяжелее. Но я была только рада, ведь так я сама постепенно становилась сильнее, концентрация внимания тоже улучшалась. Это мне было только на руку.

…Настала неделя каникул, когда можно покинуть пределы Академии. И я решила заняться поисками мага, способного переместить меня в мой родной мир. Чем быстрее я это сделаю, тем лучше, иначе из-за Дашилла не смогу выполнить задуманное. Не хочу привязываться к нему, но и отказаться от занятий тоже не могу, они мне очень нужны.

Фрэнсис подсказала мне имя одного мага, к которому я могла обратиться и дала его координаты, чтобы я смогла до него добраться. В городе Эриит я быстро нашла того, кто сможет для меня открыть портал в это место по координатам. И в этом тоже помогла мне подруга, посоветовав обратиться к своему знакомому. Прежде чем прийти к демону, я сняла большую часть своих денег и, сейчас расплатившись, шагнула в открытый черный портал.

Оказалась я на небольшой поляне. И если у нас царила осень, то здесь была зима. Снега не было, я вообще в этом мире не видела его ни разу, но то, что температура ниже нуля, ощущалось очень даже хорошо. Деревья вокруг были чёрными и голыми, земля покрыта промёрзлыми тёмными листьями. На мне была выходная форма Академии, на плечах длинный плащ. Как же я была рада, что схватила его перед уходом! Но, к сожалению, это не спасало меня от мороза. Даже ноги в берцовых ботинках начали мёрзнуть.

Выдохнув клубочек пара, направилась к свету, виднеющемуся вдалеке. По мере приближения к домику, похожему на избу бабы Яги, только без куриных ножек, я всё больше переставала чувствовать своё тело. В одном из окон с лицевой стороны деревянного строения горел свет, именно на него я и ориентировалась. Поднявшись по деревянному крыльцу на три ступеньки, постучала в такую же дверь.

Она открылась, обдав меня теплом, неосознанно заставляя сделать шаг ему навстречу. Но я тут же отступила назад, увидев, что на меня совсем недружелюбно смотрит старичок с длинной бородой, в мешковатой чёрной одежде и с непонятным тюрбаном на голове.

– Ты заблудилась? – спросил мужчина скрипучим недовольным голосом.

– Н-нет. В-вы м-маг Та-та-дан?

– И давно ты тут бродишь? – поинтересовался старичок, не отвечая на мой вопрос, но отступая от двери, пропуская меня внутрь, в уютное тепло.

– Н-не з-знаю.

Мужчина усадил меня за деревянный стол на деревянную лавку. Всё дерево в доме потемнело от времени. Здесь была кровать, камин, в котором горел огонь и около которого что-то делал хозяин дома, и шкаф. Пока я рассматривала комнату, передо мной появилась кружка с какой-то жидкостью. Мужчина не стал ничего говорить, но я поняла, что это нужно выпить. Надеюсь, травить он меня не будет. Содержимое деревянной кружки было сладковатым на вкус и, выпив его, я почувствовала, как по моему организму медленно распространяется тепло. Это позволило мне согреться, но ноги и руки ещё немного покалывали.

– Так это вы маг Тадан? – повторила я свой вопрос.

– Кто тебя прислал ко мне, а главное зачем? – вновь вместо ответа – вопрос.

– Фрэнсис или Франческа, не знаю, как будет правильнее, – мужчина кивнул, понимая, о ком я говорю. – Мне нужно, что вы открыли портал в другой мир.

– Я не могу этого сделать.

– Я хорошо заплачу!

– Зачем мне твои деньги в этой глуши? Франческа знала, что я не смогу тебе помочь, но она всё равно отправила тебя ко мне. Значит, она хотела, чтобы я отправил тебя к человеку, способному это сделать, – он взмахнул рукой и передо мной появился пожелтевший листок с именем и координатами.

– Вы можете открыть портал, чтобы я смогла попасть к нему? – ткнула пальцем в листок.

– Нет, этим я не занимаюсь. Я тебя впустил в дом лишь потому, что ты замёрзла. Указал, к кому нужно обратиться, потому что ты подруга Франчески. И именно поэтому я дам тебе в дорогу то, что поможет тебе не замёрзнуть.

– В дорогу?

– Да, недалеко отсюда есть деревня, где ты сможешь остаться на ночлег и найти того, кто откроет тебе портал.

– Ну, а как же...

– Я сделал всё, что должен был, – маг вновь взмахнул рукой, теперь на столе лежала чёрная шляпа. – Пока она на тебе, ты не замёрзнешь. И мой тебе совет, никому её не отдавай.

В этот момент открылась входная дверь, я поняла намёк – пора уходить. Покидать уютное тепло совсем не хотелось, но я встала, взяла в руки шляпу и направилась к двери.

– А?..

– Иди всё время прямо, никуда не сворачивая, тогда быстро найдёшь деревню. И пусть тебя хранит твоя магия.

– Но у меня нет магии, я Пустышка, – произнесла, выходя за дверь, чувствуя, как холод начинает сковывать моё тело.

– Будь ты Пустышкой, не смогла отыскать мой дом и добраться да него.

– Спасибо... – тихо пробормотала я, смотря на закрытую дверь.