Исключительная

Экономка среагировала быстро. Отнёс человечку в ванную и занялся наполнением грелок горячей водой. Можно было поручить Виктору, доложить отцу о происшествии и спокойно покинуть поместье…

… идиот.

«Влад!..» – голос Марии проник в сознание, заставив вздрогнуть.

Подхватил готовые грелки и переместился в комнату. Человечки в ней не оказалось. Наплевав на все моральные устои, Влад решительно шагнул в ванную комнату.

Мария удерживала человечку под подмышки, не давая бесчувственному телу съехать в глубокую ванну. Ну что за существо такое?! Точно утопиться решило…

– Проклятье! – отбросил грелки и одним рывком поднял человечку. Она застонала и поморщилась, тут же прижимаясь.

Влажная, разгорячённая и такая… трогательно нежная.

– Она потеряла сознание… – испуганно-виновато вымолвила Мария. – Переохладилась, наверное. А попала в тепло и вот…

Голос Марии помог прийти в себя.

– Ничего… – сипло бросил и прошёл в комнату, стараясь не смотреть на человечку, которая пыталась прийти в сознание.

– Я принесу воды и чай… – вымолвила Мария и растворилась в дымке, оставив Влада наедине со слабым человеком.

– Чтож ты за бестолочь такая? – поинтересовался раздражённо, укладывая существо под одеяло. – Надо было позволить тебе утонуть…

– Спаси-бо… – слабо вымолвила человечка, глядя через узкие щёлочки глаз. – Спасибо, что не дал…

– Дура, – ругнулся, и опустил подушки. Поправил одеяло и сел на край кровати, словно заботливая мамочка. Дожил…

– Повторяешься, – усмехнулась человечка, сворачиваясь клубком.

– Вот, – у кровати появилась Мария. – Спасибо, молодой господин. Дальше я справлюсь.

– Да… – рассеянно произнес Влад, поднимаясь. – Если что-то понадобится...

– Я попрошу Виктора, – улыбнулась Мария. – Или хозяина, он скоро должен вернуться.

– Ладно, – поджимая губы, произнёс Влад и переместился в свою комнату, чтобы переодеться.

Покидал мокрые вещи в корзину для белья, надел сухие и переместился на улицу, не тратя времени. Глянул на окна комнаты человечки и сорвался с места...

У ворот особняка Грайди-Холл выстроились в ряд кареты: наверное, уже все прибыли и только Влад запаздывает. Нехорошо…

На входе услужливый лакей принял сюртук, цилиндр и пожелал приятного вечера. В вестибюле витал густой сигарный дым. У окна курил Маркус, а с ним Лукас. Оба сразу почувствовали появление Влада: повернулись и синхронно поприветствовали, поклонившись.

Влад сразу прошёл в зал, где собрались остальные представители Лиги и приглашённые. Нашёл глазами Анну, не замечая многозначительные обращённые на него взоры и подошёл к ней.

– Тебя всё ждут, – раздражённо шепнула она и допила остатки шампанского.

– Где мальчики? – оглядываясь, спросил Влад.

Анна поставила пустой бокал на фуршетный стол и ухватила с подноса официанта новый. Полный.

– Мальчиков отвели в комнату отдыха. Разрешили посмотреть твою коллекцию ножей и пометать, – усмехнулась Анна, налегая на шампанское.

– А… люди? – с непонятной запинкой спросил Влад, почему-то вспоминая огромные глазища бестолковой человечки.

– В комнате ожидания. За ними приглядывает Ярослав, – Анна раздражённо поморщилась. – Пришлось поднять сумму обещанного вознаграждения почти в несколько раз.

– Почему? – озадаченно спросил Влад.

Анна отмахнулась, скривившись.

– Увидели сколько собралось вампиров и решили сбежать. Ярославу пришлось писать доверенность, о том, что с их драгоценными жизнями ничего не случится. Что никто им не причинит вреда. Только то, о чём договаривались.

– Ладно… – устало вздохнул Влад. В конце концов, это не Яся, которая даже ради приличия испугаться нормально не может. Подобной реакции от других людей следовало ожидать… – Пусть приведут мальчиков и людей. Я начну.

Анна послушно кивнула и растворилась в воздухе. Вот же… могла бы хоть шампанское оставить.

Влад поднялся за трибуну и дождался пока все присутствующие обратят на него внимание.

– Я рад приветствовать вас… – обвёл зал внимательным взглядом, находя родителей мальчиков. – Сегодня, для всех нас, произойдёт важное событие, – выдержал положенную паузу, отмечая в глазах вампиров хищный блеск. – Инициация. Десять лет назад в Доме Корнулов случилось радостное событие. Родилось двое мальчишек, будущих мужчин и защитников нашего клана. Сегодня… они пройдут обряд посвящения и вступят в полную силу…

– Все мы знаем, – Влад взял стакан, отпил и продолжил, – как много значит для нашего клана каждый ребёнок, рождённый от чистокровных. Все мы знаем, как тяжело выносить плод, родить и растить первые десять лет. Корнулы успешно справились со своей обязанностью, чему мы все несказанно рады и благодарны…

Вампиры покорно приклонили колено, и только чета Корнулов – поджарые вампиры, оба темноволосые с острыми чертами лица, остались стоять.

Анна привела в зал мальчиков. Серьёзные, смуглые, похожие, как две капли воды.

– Сегодня братья Корнул впервые попробуют человеческую кровь и вступят в полную силу.

Мальчишки выглядели храбро, гордо вздёргивая курносые носы.

Ярослав, с другого конца зала, привёл до смерти перепуганных людей. Вампиры расступились. Мальчишки прошли в центр и встали в круг.