Искоренители тьмы

Принц, как самый молодой, взгромоздился на козлы.

– Но-о! И старая развалина, влекомая не менее старой развалиной, покатилась, вперед покачиваясь и поскрипывая.

***

Вскоре вдалеке приветливо заблестели огни западных ворот города. Время было мирное, так что мост был опущен, а решетка была поднята. Однако дубовые ворота по ночному времени были закрыты. Атрас лихо соскочил с телеги и забарабанил изо всех сил.

– Кого это принесло посреди ночи – раздался пьяный голос ночного стража.

– Открывай скорей, вино для господина бургомистра.

– А, монахи… Ик…- пьяный в дымину стражник высунул красную рожу через окошечко в воротах. На его лице отражалась лихорадочная работа мысли, как бы чего извлечь из ситуации. Наконец, его осенила гениальная мысль. – Никак не могу открыть – приказ графа – ночами никого не пущать!

– Но бургомистр очень расстроится, если не получит своего вина к утру!

– Нет, нет и нет! Ничего не желаю знать. К тому же, может и вовсе ваше вино прокисло – кто ж вас шельмецов знает. Что же мне с вами делать?

Опытный Теодор, взял ситуацию в свои руки.

– О, не извольте беспокоиться, отважный страж – мы можем мигом предъявить вам наше вино – дабы вы могли оценить его несравненный букет. У нас как раз завалялась одна лишняя бутылочка.

– Одну? Да вы издеваетесь. Нас тут трое!

– О. Просим прощения, у нас как раз есть дюжина бутылей, которые, несомненно, скрасят вам ночное дежурство.

Глаза стражника алчно заблестели, и одна половина ворот отворилась.

– Заезжайте! Наш долг – помогать подданным!

Лошадь нехотя тронулась и трудом затащила телегу лже-монахов в ворота. Но стоило только им заехать под надвратную башню, как обе решетки, как внешняя, так и внутренняя, упали с жутким лязгом, заключив, таким образом, как троицу героев, так и алчного стражника.

– Баал и все его слуги!!! Что это такое??? – возопил незадачливый страж. – Неужто цепи лопнули! Эй, Нед, засранец, просыпайся, поднимай решетки.

Между тем, некромант, похоже, не считал свое заточение случайностью.

– Теодор, ты почувствовал? Мастерская магия…На кого же был насторожен этот капкан?

Монах выглядел смущенным.

– Извини, Иван, вылетело из головы. Атрас, а ты то, что молчал – мы же сами защищали все ворота, помогали мэтру Николасу замуровывать сторожевые артефакты!!

– Но, учитель, капкан срабатывает только на нечисть!!

– Ты, похоже, забыл, о небольших странностях нашего нового товарища.

Стражник, слушая эту перепалку, бледнел с каждой минутой, похоже, ему совсем не нравилась перспектива оказаться в клетке с нечистью.

– Не губите, милостивые судари, детки малые ждут меня дома, не дождутся!

Принц язвительно поджал губы:

– Вот как ты запел, мздоимец! Да теперь, когда нечисть так и рвется в город, ты за бутылку и деток своих продашь и соседей и других мирных жителей, что поставили тебя защищать свой покой!!!

Страж схватился за сердце и стал тихонько сползать по стене.

– Зачем ты так, Атрас, даже в самом законченном подлеце остается что-то человеческое. Давай-ка, уложим его поаккуратнее, а то помрет ненароком.

– Да не станет с ним ничего, такие всегда выживают. Дыхание ровное, лежит удобно – притворяется хитрец. – Некромант прислушался, – А вот, кажется, и наши освободители скачут.

На ночной улице, действительно, раздался стук копыт и, через несколько секунд, на площадь перед внутренней решеткой, вылетел десяток верховых. Командир, на черном жеребце, вооруженный устрашающих размеров мечом в одной руке и уже знакомым Ивану светлым жезлом в другой руке, не подходя к решетке, попытался заглянуть через нее.

– Ну что, господа маги, попались! Не ждали, небось, что сумеем мы наш городишко-то защитить. Вот и поплатитесь за свою самонадеянность. Сейчас господа монахи подъедут, да паладин – тут вам и каюк, никакое темное волшебство против них не подействует.

– Будет тебе, Дмитрий, распинаться. Открывай, давай – Атрас скинул свой капюшон – изловили темного на кладбище, к себе везем, по срочной надобности.

– Господин паладин? И учитель Ваш с Вами! Видать и впрямь дело срочное. Только вот, не извольте обижаться, жезл я в Вас всё же разряжу, если Вы и впрямь паладин – то не будет от этого вреда никакого, одна только польза.

– Стреляй уже – вздохнул принц.

Ослепительная дуга протянулась от жезла Дмитрия к Атрасу, и как ожидалось, не причинила ему никакого вреда.

– Простите уж нас великодушно, служба такая, – распинался Дмитрий, пока двое его бойцов крутили ворот, поднимая ворота.

– Одно дело делаем, – буркнул Атрас, погоняя разленившуюся от стояния лошадь. Ему было неудобно, попасться в собственноручно настороженную ловушку.

***