Искра на счастье

— Брось, разбойников давно вывели, мы отлично доедем. Я возьму с собой служанку, ну и, разумеется, кучера. Слишком много народа тоже ни к чему, корми их. Кстати. Сколько ты дашь мне с собой денег?

— Все деньги расписаны под необходимые приобретения, так что не рассчитывай на много.

— Мне лишь бы до столицы доехать, а там Демиана даст, — отмахнулась баронесса.

— Кстати, ты, где собираешься останавливаться в столице? В особняке дель Риво?

— Еще чего — во дворце, конечно же. Ты не забыл — я родная бабушка принца! — фыркнула жена.

— Может быть, послать Демиана вестник, что ты хочешь к ним ехать, и герцог разрешит пустить в портал? Все-таки, месяц в пути — это слишком!

— Нет, — испугалась Аниколь, представив, что герцог прочитал вестник и вообще запретил ей приезжать. — Не надо вестников, я хочу сделать любимой дочери сюрприз!

— Ну, ну, — покачал головой барон. — Подарки-то, какие приготовила?

— Какие подарки? — удивилась баронесса.

— Ты же в гости к внуку и дочери едешь.

Барон только вздохнул — переспорить жену у него никогда не получалось.

Со следующего дня баронесса развила бурную деятельность: было велено спешно собирать вещи. Что требуется — перестирать, высушить, выгладить и бережно уложить в сундуки. Как только карету собрали, принялись грузить в нее багаж. Аннет по десять раз на дню бегала проверять, не пора ли отправляться в восхитительное путешествие. Правда, папа ворчал, что они отобьют себе все кости, что очень устанут и вообще, лучше все вернуть в дом и никуда не ехать, но Аннет знала — будет так, как сказала мама.

Аннет знала, что в столице живет ее старшая сестра и маленький племянник и с восторгом предвкушала и поездку и сколько всего нового она увидит! Жизнь в доме была скучна, ровесников у девочки не было, а водиться с детьми слуг ей мать не разрешала. Нет, они все равно играли, но только тогда, когда получалось убежать подальше с глаз взрослых.

И вот этот волнительный день настал.

С утра они позавтракали, переоделись в дорожную одежду, и Аннет заняла место в карете, ожидая, пока матушка раздаст последние наставления слугам и мужу.

* * *

Третье и четвертое посещение спальни господина прошли с интервалом в десять дней и еще легче, чем первое. Видимо, целитель был прав, когда говорил, что дракон приучает тело Алики к себе.

По сравнению с жизнью при стаде, здесь был настоящий рай. Сколько хочешь еды, причем, не каши, а самые вкусные кушанья. Спать дозволялось тоже, сколько хочешь и не на тощем тюфячке, а на мягчайшей перинке. Купаться можно было хоть каждые полчаса, работать не заставляли, и Алика мечтала здесь остаться навсегда. Однажды с ней разговорилась другая наложница.

— Господин тебя сколько раз к себе звал?

— Четыре раза.

— Не подряд, да?

— Как это?

— Не каждый день?

— Нет, один раз в десять дней.

— Понятно. Целитель к тебе ходит. Зелья дает?

— Да, — насторожилась Алика. — А это что-то означает?

— Может быть, — ответила наложница. — Наш господин мечтает о ребенке.

— Мне целитель сказал, что ребенка дракону может родить только драконица, а человеческие женщины только как постельные игрушки.

— Да, это правда, но целитель сказал тебе не всю. Мы можем забеременеть, если помочь специальными зельями. Я здесь два года и знала двоих, кто понес от господина.

— Значит, у него уже есть дети? Зачем ему тогда еще? — удивилась Алика.

— В том-то и дело, что обе наложницы не дожили до родов.

— Всесвтлая! Что с ними случилось? Их отравили? Они заболели?

— Нет, что ты! За ними ухаживали, как за принцессами, только человеческая женщина не может выносить дракона, плод ее убивает.

— Какой ужас! Я не хочу беременеть!

— Нас с тобой никто не спросит, если господин решит, — грустно сказала девушка. — Просто позовет в очередной раз и оплодотворит.

— Но я была с господином уже четыре раза и все еще не беременная, — возразила Алика. — Наверное, я не могу понести, и это меня радует.

— Глупая, что ты знаешь о драконах?

— Немного, а что?

— Дракон сам решает, когда ему заводить потомство. То есть, он берет наложниц. Но не оплодотворяет их. А просто получает удовольствие.

— Надо же, как удобно, женщине можно ни о чем не беспокоиться! Не то, что людям!

Разговор прервала рабыня, сообщившая, что Алику ждет целитель.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил он женщину, как только она вошла в комнату. — Ляг на топчан, я тебя посмотрю.

Алика повиновалась.

— Так, все хорошо, я рад, можешь вставать. Вот, выпей это зелье, я буду каждый день приходить и приносить новую порцию.

— Ой, какое кислое и вонючее! — скривилась Алика.

— Терпи, просто зажми нос пальцами и выпей залпом.

Алика закашлялась, и часть зелья попала на пол. Целитель посмотрел на брызги и повернулся к женщине:

— Алика, каждая порция строго выверена и ты должна выпивать все до капли. Это важно в первую очередь для тебя, если ты хочешь жить.

— Жить? Что со мной? — испугалась наложница.

— Пока ничего, но если ты будешь выпивать не все, то неминуемо погибнешь.

— Что это за зелье?

— Это зелье поддерживает твой организм и помогает справиться с последствиями слияний с господином.