Искра (СИ)

— Она… не будет участвовать, — чемпион и ухом не повёл. — Асанне лучше начинать с простой гонки. Мироградцы нынче обещают сильно усложнить дистанцию. Я предлагаю Лару тебе… на время.

Я не смогла скрыть облегченный выдох. Ни слова Добромир не сказал о моем письме с предложением купить у него Лару.

— Я не поеду в Светозар, — отрывисто бросил Вышнев.

— Это ни к чему, Асанна приведёт драконицу, если ты согласен.

Под перекрестными взглядами мужчин, Эрвин занервничал, еще сильней. А покраснел-то! Никогда за ним подобного не замечала. Может можжевеловка поспособствовала?

— Возьмешь Лару? — спросил Добромир.

— Не надо…

— Что не надо? — перебил Мечислав.

— Не надо меня уговаривать, как девочку, — медленно произнес Эрвин. — Я согласен.

— А ты, Соня? — Мечислав обратился ко мне, — будешь участвовать в гонке?

Что? Можжевеловку не пила, а краска бросилась в лицо, заливая шею и уши.

— У меня нет дракона, — промямлила, когда все взоры сошлись на мне.

— А Горыныч? — выдал Эрвин.

Бедняга, не оставил мысли вернуть серебристого маломерку. Прищурившись, я глядела на раскрасневшегося Эрвина.

— Горыныч давно свободный дракон.

— А победительница Огненной змеи — Стрела? — спросил захмелевший Добромир.

Еще один умник! Устроила моя дикарка в Светозаре шоу, до сих пор забыть не могут.

— Огненная змея Стрелу затащила в трубу насильно. А потом…, мне просто повезло, что я не свалилась с драконицы. Она неуправляема. Как и все дикари.

— Каменный молот — особая гонка, — сказал Мечислав, — здесь дракон и гонщик должны быть единым целым с полным доверием друг к другу. Смелость дракона должна совпадать с точным расчетом гонщика.

— Можно купить дракона, — сказала, кинув взгляд на Добромира, — я думала об этом. Но как с ним за месяц наладить контакт?

— Не получится, — сказал Мечислав, — не хватит времени.

Звучит безнадежно. Шансов выступить на Каменном молоте у меня, действительно, нет. Но не думать о гонке не получалось. Всё-таки я отравилась этим сладким ядом под названием «Гонки на драконах». При воспоминании о них я уносилась ввысь, захлебываясь от ветра, что бил в лицо.

Когда влюблен, не контролируешь себя.

— Ты не знаешь, на что способна Соня, — сказал Эрвин. — Драконы её… слушаются.

От неожиданного признания моё сердце радостно дрогнуло. Разве можно сдаваться, не расчехлив оружие? Делай то, чего боишься, и невозможное когда-нибудь случится, говорил Зарх.

— Ты стала легендой Верховии, — сказал Добромир, — тебе не стоит пропускать гонку.

По нахмуренным бровям Вышнева, стало понятно, ему не нужен союзник.

Мечислав задумчиво поскреб подбородок.

— В таком случае, надо выбрать ездового как можно быстрее. Ближайшая ярмарка в Энобусе в субботу.

— В Энобусе? — меня замутило от воспоминаний.

— Гонщик должен сам выбрать дракона. Это очень личное. Я не знаю, как объяснить, — Мечислав внимательно посмотрел на меня.

Купить дракона — заманчивая мысль. Вновь очутиться в Энобусе — «никогда» на уровне инстинкта самосохранения.

— В других городах есть ярмарки?

— Небольшие есть кое-где, но самые лучшие драконы в столице, — ответил Мечислав, — от новичков до старичков.

Я немного помедлила с ответом.

— Это шоу не для меня.

* * *

В дождливый полдень мы стояли на поле, которое было мне до боли знакомо. Моя первая гонка под Энобусом. Это было здесь. Все так же, как тогда: палатки, шатры, драконы. Правда, теперь не участники, а товар.

Ярмарка поражала размахом, здесь было людно, не смотря на пасмурную погоду и мелкий моросящий дождик. Среди многочисленных палаток мокли драконы, прохаживались покупатели, приплясывали замерзшие продавцы, прохлаждались зеваки, стояли лотки с едой и чаны с травяным отваром, сдобренным красным вином. Покупатели и продавцы грелись в палатках, пили, ели, вели торг и просто общались.

Шляпа с полями, надвинутая на лоб, скрывала моё лицо. Темный свитер под горло, натянутый на подбородок, жилетка не по размеру и просторные штаны — и вот я типичный мальчик в компании со старшим братом и отцом. Мечислав с Эрвином тоже оделись неброско. Очень хотелось в случае непредвиденной встречи, остаться неузнанными.

Драконов было много, они лежали, стояли, летали над полем. Продавцы не зазывали покупателей, не расписывали преимущества товара, не хватали за рукава, здесь было не принято навязываться. Если покупатель проявлял интерес, он подходил к продавцу, чаще всего нанятому хозяином дракона, и вел обстоятельные беседы.

Иногда драконы взмывали вверх, так покупатели проверяли летные качества драконов. Как поведал Мечислав, угонов здесь не случалось, у каждого ездового имелось клеймо и соответствующие документы. К тому же только состоятельные граждане могли позволить себе покупку дракона. Мы шагали от дракона к дракону, от палатки к палатке, стараясь не общаться, и не привлекать внимание излишними вопросами. Делая вид, что не очень-то и знакомы, мы договорились, что лишь, в крайнем случае, изобразим семью.