Искра соблазна

И она опрометью выбежала из дома, подальше от этого места пытки. Даже когда крики прекратились, она все еще их слышала. Она пробежала полмили до церкви и упала перед алтарем, рыдая и молясь, пока силы не покинули ее. Там ее и нашел дядя Сципио. Он, конечно, все знал. Новости в деревне распространялись со скоростью света. Он молча обнял ее и проводил до дома. У ворот она спросила:

– Можно я приведу Дэра в церковь, когда ему станет получше? Это особое место.

– Разумеется, дорогая. Ты же знаешь, ночью ключ от церкви хранится под шилой.

Она рассмеялась, поскольку шила была фигурой странной женщины, вырезанной на одном из массивных камней справа от церковной двери. В Брайдсуэлле все хранили ключи в подобных местах.

Дома Мару встретили пустые комнаты. Она выглянула в окно и увидела Дэра, бегающего очень неуклюже, но так стремительно, Словно за ним гнались демоны, и Руюана, быстрого и неутомимого, бегущего рядом с ним.

Так продолжалось и дальше, днем и ночью. Дэр бегал снаружи или носился по дому, потея и дрожа, зачастую не осознавая, где он находится и кто находится рядом с ним. Иногда Солтеру приходилось останавливать его, чтобы он не влетел головой в стену или не пытался пробиться сквозь нее. Иногда Дэр просто кричал, это был вой агонии и отчаяния. В такие моменты Маре казалось, что Дэр не выдержит и умрет.

В один прекрасный день она вошла в Брайдсуэлл и замерла от ужаса. Что-то в доме было совершенно не так, тишина была пронзительной. Она взбежала вверх по ступенькам и столкнулась с Руюаном.

– Он жив?!

Руюан остановил ее, взяв за плечи.

– Он спит, Мара.

Она уставилась на него, все еще думая, что он говорит о смерти Дэра, но Руюан улыбнулся и повторил:

– Он спит.

Она прокралась в спальню, чтобы самой убедиться в этом чуде. Окна были открыты настежь, и комнату наполняли звуки деревни. Дэр и вправду спал. Он лежал под покрывалом, так что ей были видны только его волосы, но она видела, что напряжение отпустило его. В его теле больше не было агонии, в его венах не было кислоты, его органы не пытались больше восстать.

– Слава Богу! – прошептала она. – Это победа?

– Да, Мара, это победа. Очень немногие способны на это. Дэр относится к числу избранных. Мы можем гордиться им. Но еще примерно месяц уйдет на полную реабилитацию. Его телу нужно излечиться.

– Сколько длился этот кошмар? – тихо спросила Мара.

– Пять с половиной дней.

– Целую вечность! Можно мне посидеть с ним?

– Разумеется, но я надеюсь, что он не пошевелится еще много часов.

Он вышел, Мара бесшумно поставила кресло рядом с кроватью Дэра и села в него, чтобы наблюдать, охранять и молиться.

Был уже поздний вечер, когда он пошевелился. Ему пришлось сделать усилие над собой, чтобы поднять веки.

– Больно? – спросила она.

Он вновь закрыл глаза, и Мара не была уверена, что он ее заметил.

– Пока что нет.

Она положила руку ему на грудь.

– Руюан говорит, что все закончилось.

– Должно быть, он прав. – Дэр пошевелился. – Это трудно. – Голос его был хриплым от постоянного крика.

– Болит? Где?

– Неужели это и вправду прекратилось? – Он не мог скрыть своего страха. – Навсегда?

Мара кивнула, и слезы радости выступили у нее на глазах. Она забралась в его кровать прямо как была, в платье, и прижалась к нему.

– Руюан сказал, что это победа, что ты больше не вернешься к опиуму. Все закончилось, любовь моя. Все позади. Ты победил.

Он тоже обнял ее. За эти дни он сильно ослаб и похудел. Она поцеловала его грудь, по которой больше не струился нот.

– Я не всегда была храброй, – созналась она. – Я не могла спокойно наблюдать за твоими мучениями…

Дэр погладил ее по спине.

– Я знал, что ты рядом. – Он пошевелился, повернул голову и прислушался к своим ощущениям, ища боль, словно человек, который ощупывает мертвый зуб.

Но боли не было. Он был здоров и скоро должен обрести и всю свою прежнюю силу.

– Я прикажу приготовить тебе ванну.

Дэр улыбнулся:

– Это что, жалоба? От меня воняет?

– Тебе станет лучше. – Она нежно поцеловала его и пошла за Солтером. Она хотела подождать снаружи, но Дэр позвал ее, и она сама помыла ему спину и голову. Дэра пришлось чуть ли не на руках нести в ванну, а потом ему понадобилась помощь Солтера и Руюана, чтобы добраться до кровати.

– Я чувствую какое-то странное умиротворение, – сказал он.

Смеркалось, и Мара зажгла свечу.

– Почему странное?

– Потому что я успел забыть его вкус. Я считал, что буду жалеть о том спокойствии, которое дарит опиум, но покой без него оказался намного слаще.

Кто-то постучал в дверь.

– Войдите, – сказал он, и на пороге появился Солтер с миской в руках.

– Мистер Фенг говорит, что вы должны поесть.

Дэр беспокойно посмотрел на миску, но все же с трудом сел и помешал суп ложкой.

После четырех ложек он сказал:

– На сегодня хватит.

Мара только хотела возразить, как через мгновение его вырвало супом обратно в миску, которую Солтер еле успел подставить. Дэр упал на спину, очевидно, его опять охватили боли, и Мара пошла жаловаться Руюану.

– Он еще не может есть, – сказала она.