Искра судьбы

Ночь сомкнулась вокруг меня, мешая видеть. Я споткнулась о корень дерева, разбила коленку, вскочила на ноги и сильнее напрягла мышцы. Легкие горели, когда я услышала, как что-то приближается ко мне сзади.

Добравшись до берега ручья, я резко остановилась, сердце бешено колотилось в груди. Воздух пронзил вой. Мой взгляд метнулся к источнику звука.

Волки. Пятеро расхаживали по другой стороне ручья. Я отступила на шаг. Черный с белым пятном на груди зарычал на мое отступление. Я застыла.

В лесу позади меня послышалась треск.

Теперь зарычали все волки. Самый громкий звук исходил от почти золотистого волка. Его мышцы напряглись, и он перепрыгнул через овраг. Я приготовилась к нападению, но волк даже не остановился, промчавшись мимо меня на звук.

Остальные волки последовали за ним. Все, кроме одного. Его мех был разноцветным: светлым, серым и красным. Его карие глаза, казалось, видели меня насквозь.

Он медленно приближался, низко опустив голову. Я не могла набрать воздуха в легкие. Волк принюхался, а затем опустился почти на четвереньки.

Он ткнулся носом в мой бок, потерся головой, снова прижался носом. Двигаясь, он издавал тихий скулящий звук. Я медленно протянула руку, опуская ее к его голове. Волк прижалась к ней, почти поощряя меня погладить его.

У меня отвисла челюсть, а сердце бешено заколотилось.

— Хочешь, чтобы я тебя почесала?

Воздух пронзил еще один вой, и волк с рычанием вскочил на ноги. Это движение отбросило меня назад.

Я проснулась, судорожно вздохнув и схватившись за грудь. Руку покалывало. Я могла поклясться, что все еще чувствовала мягкий мех на ладони. Я сжимала и разжимала пальцы, пытаясь разобраться в этом ощущении. Это было так реально.

Я откинула одеяло, сделав несколько успокаивающих вдохов и пытаясь унять сердце.

— Просто сон.

На мгновение я прислушалась. Ничего. Я встала с кровати и достала из шкафа толстовку.

Мне нужен был свежий воздух. В комнате было слишком душно и затхло. Я спустилась по лестнице и прошла через кухню к задней веранде. На мгновение остановилась, прежде чем открыть дверь, уставившись на лес, который казалась таким реальным во сне.

— Не будь дурой. — Я заставила себя открыть дверь.

Холодный ночной воздух обрушилась на меня, как стена успокаивающей тяжести. Я набрала полные легкие воздуха, и это утихомирило самую сильную панику.

Подойдя к одному из кресел «Адирондак» (Кресло Адирондак — The Adirondack chair — это уличное кресло для отдыха с широкими подлокотниками, высокой спинкой и сиденьем, которое спереди выше, чем сзади), я натянула толстовку, поудобнее устроилась в кресле и подтянула колени к груди. Учитывая все, что произошло за последнюю неделю, неудивительно, что мне снились кошмары. Мой разум просто смешивал стресс с полученным мной предупреждением о волках. Только что-то в мозгу превратило волков из хищников в защитников.

Мне нравилось думать о них именно так. Мне нужно будет провести небольшое исследование, посмотреть, как на самом деле выглядят волки. В моем сне они были массивными и величественными. Мне жаль, что я не могла позвать их сейчас, тогда, возможно, я не чувствовала бы себя такой одинокой.

Мое внимание привлекло движение среди деревьев. Я напряглась, чтобы разглядеть, что бы это могло быть. Тени сдвинулись, и я натянула капюшон толстовки на голову, дрожа. Только ветер, заставляющий деревья раскачиваться. Затем воздух наполнился воем.

— 22-

Я застонала, переворачиваясь на другой бок, подняла руку, чтобы прикрыть глаза от солнца, льющегося в окно. Глубокий сон больше не приходил ко мне всю ночь, и я знала, что сегодня поплачусь за это. По крайней мере, сегодня был не учебный день.

Я достала телефон из прикроватной тумбочки. Экран был усеян множеством текстовых сообщений, но я не могла в них вникнуть, особенно когда дата мелькала перед глазами. Я знала, что это произойдет. И все же какая-то часть меня хотела задвинуть это напоминание на задворки сознания.

Лейси всегда жаловалась, что ее день рождения приходится на сентябрь.

— Все недовольны тем, что они вернулись в школу. Никто не хочет праздновать.

Я всегда старалась изо всех сил, чтобы она чувствовала себя любимой каждый год. Она всегда спала так, словно была в коме, поэтому я пробиралась ночью в ее комнату и украшала ее. Однажды я наполнила ее таким количеством воздушных шариков, что она едва могла найти дверь.

Я свернулась калачиком. Боже, я так сильно по ней скучала. Теперь она даже не узнала бы семью, которую оставила.

Напряжение овладело моим телом, желание двигаться. Я вскочила с кровати и направилась к шкафу, натягивая спортивную форму. Я быстро почистила зубы и направилась вниз. Я не останавливалась, чтобы послушать маму, и не позволяла себе задуматься, все ли с ней в порядке, я просто продолжала двигаться.

На мгновение я притормозила, когда углубилась в лес. Сон все еще был свеж в памяти. Я все еще могла видеть глаза тех волков, светящиеся в темноте.