Искра. Волчьими тропами

— О, это радость для детей и для кавалеров, желающих сделать маленький подарок своим дамам. Вы же понимаете, что пузырёк с кровью — это вчерашний день.

Лорд с интересом перебирал крошечные коробочки и принюхивался.

— Откройте же, — подбодрила его Искра.

Два года назад в её стае расширили территорию под посадку капусты и Искра заодно взялась за выращивание разных сортов свеклы и получения из неё сахара. Оказалась ли в её распоряжении та самая настоящая сахарная свекла, из которой оборотни её мира ещё до сотрудничества с магами испокон веку варили сладкую массу или попалось что-то другое, но карамель удалась.

Процесс её получения был утомительным, но простым. Сначала свеклу измельчали, потом отжимали сок и упаривали. После этого массу бурого цвета замораживали и толкли ледяную глыбу в пыль, получая сладкую розовую пудру. Удивительно, но после этого пудру не обязательно было хранить в морозильнике.

Вот только необходимость заморозки массы делала изготовление сладкой пудры сезонной работой. Но как бы то ни было, появление сахарной пудры расширило возможности Искры, и она занялась изготовлением сладостей на новом уровне. Пока это было дорого… очень дорого, но лиха беда начало!

По общему решению сразу лезть к вампирам с первыми конфетами не стали. Необходимо было наладить выращивание больших объёмов свёклы, но Войтек никак не мог найти поблизости подходящее место. Никто из молодых оборотней не хотел отселяться слишком далеко, да и не справились бы они с большими полями.

И тогда ко всеобщему удивлению подключился Старх. Его стая активно пополнялась новыми оборотнями из тех, кто не захотел жить рядом с вампирами, и Старх не упустил возможность изменить жизнь.

Он жёстко пресёк праздное времяпровождение стаи и ввёл новый порядок. Часть его оборотней стала первыми наёмниками, берущими заказ на отлов распоясавшихся сородичей, а часть брала контракты по выполнению разной работы у Рохха с Искрой, которым катастрофически не хватало рабочих рук.

Тут следовало бы уточнить, что оборотней, желающих войти в стаю Рохха было хоть отбавляй, но попадали в неё не все. И в отсеве очень помогло сотрудничество со Стархом. Его стая стала кулаком и большим трудовым лагерем, из которого хорошо показавшие себя оборотни переходили к Рохху.

Новички удивлялись тому, что такой мощный вожак как Старх не захватит более богатую, (а доходы с булочных и активнейшая торговля с орками кружили чужакам голову), но малочисленную стаю Рохха. И только со временем понимали, что защита стаи брата стала для Старха делом жизни, потому что там жила та, кто сберегла его детей и воспитывала.

Да, могучий вожак не сразу понял, что других щенков у него не будет. Поначалу он маялся душевной болью к Искре, но когда она родила Рохху сына, то почувствовал свою ущербность — и не ошибся. Больше ни одна оборотница не забеременела от него, а их было много. Они приходили за новой жизнью из разных поселений, хитрили, ластились, надеясь занять место рядом с ним, но вскоре отступали, испытывая обиду и разочарование.

А Старх всё чаще искал повод наведаться к Рохху, чтобы провести время с Торром или Тирром и Дирром, единственными из его щенков, кто выжил.

В стае Рохха дел, как всегда, было по горло! Как только удалось собрать приличный урожай свеклы, так девушки под руководством Искры отработали новые рецепты сладостей, создали множество приспособлений, упрощающих массовое производство. И вот настал момент, когда стало возможно представить свою продукцию лорду Танию.

Искра знала, что столица вампирского клана с каждым годом принимает всё больше гостей благодаря появлению булочных. Вампирам понравился этот продукт. Кровопийцы вообще оказались очень любопытной расой и радовались новинкам долго и с азартом.

Они из-за булочек могли пересечь не один континент, чтобы увидеть, попробовать, понюхать её лично. Это положило начало туризму, и многие горожане нашли выгодным сдавать комнаты гостям города, а вскоре назрел вопрос о постройке гостиницы.

Глава клана Таний первым заметил изменения в жизни столицы и постоянно давил на Рохха, чтобы тот открывал булочные в других крупных городах. Лорда устраивало, что у него появился новый ручеёк дохода и, более того, его учёная Рамина предоставила первые данные, сообщающие о том, что у вампиров, постоянно потребляющих хлеб, снизилась потребность в крови. Белый, серый, чёрный хлеб частично восполнял необходимую детям ночи энергию.

Впрочем, Рохх и сам бы был рад расширяться, но требовалось время, чтобы вновь присоединившие к стае оборотни освоились, втянулись в работу, научились не только ремеслу, но и получили минимальное образование. Всё-таки булочная — это не только работа с хлебом, но ещё и организация продажи, включающей в себя обеспечение охраны. Получалось, что приходилось готовить целую команду для открытия новой точки.