Искра. Волчьими тропами

— Хм, пожалуй, — Таний оценил маленькую хитрость своей гостьи — и усталое раздражение испарилось, уступив место заинтересованности.

— Но ты выглядишь утомлённой.

— Я не чувствую себя в безопасности и голодна, — открыто призналась Искра. Да чего уж, ей хотелось трясти этого юношу как грушу и кричать, чтобы её выпустили отсюда.

— Понимаю… ну что ж, голод несложно утолить, а безопасность… это же вопрос доверия и внутреннего убеждения? А ты мне не доверяешь, хотя я вчера доказал, что держу боль и жажду под контролем даже на грани смерти.

— Это вызывает уважение, — Искра склонилась, прижимая руку к груди в знак глубочайшей признательности. — Мои впечатления о вашей расе сложные, но я не могу отрицать тот факт, что вы — сильная личность и безусловный лидер.

Выражение лица Тания смягчилось. Ему понравились слова этой волчицы. Он чувствовал, что она прекрасно понимает, о чём говорит и, по всей видимости, ей есть, с чем сравнивать.

— Кем ты была в своём мире?

— В своём мире? — Искра отшатнулась, не желая слышать приговора. У неё закрались мысли о перемещении в другой мир, но надежда…

— Да, ты не из нашего мира.

— Но, может быть, я с другого континента? — не желала сдаваться она.

Таний наслаждался общением и своей ролью первооткрывателя для Искры. Его чутьё подсказывало ему, что он встретил неординарную личность, за которой будет интересно наблюдать.

Вампир достал с полки большой свиток и развернул его на столе.

— Вот карта, покажи! Ты вот здесь, — он постучал кончиком ножа для бумаги по самому крупному континенту и очертил размер земель своего клана.

— Аметистовый край? — прочитала Искра.

Буквы сначала показались незнакомыми, но стоило пару раз моргнуть, как пришло понимание написанного. Это мог сделать только подобранный ею артефакт.

— Это ваши земли?

— Да. Вот здесь мы добываем драгоценные камни, но больше всего там аметистов.

Искра смотрела на карту, и крупные слезы катились по её щекам. Она разглядывала раскрашенные разными цветами кусочки земель с названиями вампирских кланов, видела обширнейшие свободные лесные угодья в середине континента, значки с обозначениями орочьих кланов, но это была карта другого мира. Расположенные словно по линейке континенты не оставляли никаких сомнений в этом, и у вампиров не было неизученных территорий, а в мире Искры было ещё много тёмных пятен.

— Значит, я здесь совершенно чужая… — рваный вздох выдал напряжение девушки, но она по привычке старалась держаться. — А маги? Быть может, они смогут мне помочь? Как их найти?

— Ты другая, но не чужая, а вот маги были, есть и будут чужими. Они живут обособленно и контактируют с нами исключительно по своему желанию. Эти существа непонятны и коварны.

— Существа? Разве это не люди?

— Я уже сказал, что людей у нас нет.

— Но маги…

— Маги — это существа, внешне похожие на нас, но это всего лишь одна из их возможных форм. Каковы они на самом деле, никто не знает. Те, кто искал встречи с ними, пропали без вести.

— Но вы с ними как-то общаетесь?

— Иногда их что-то интересует у нас, и они дают это знать главе клана. Взамен отдариваются артефактами. Как видишь, я с тобой откровенен. Ты без всяких условий отдала мне волшебное снадобье, и я ценю это.

— Простите, а что интересует магов?

— В последний раз это было открытие нами стекла.

— А… — Искра не знала, что сказать, а лорд понимающе развёл руками и продолжил говорить: — Для меня равноценно, останешься ли ты в качестве гостьи в моем клане и постепенно поведаешь мне о своём мире или уйдёшь в поисках дороги домой.

— Равноценно?

— Да. Ты мне интересна, но твоё пребывание в моём доме доставит мне много хлопот, и я не уверен, окупят ли их твои рассказы. С другой стороны, мне станет жаль, если ты погибнешь, отправившись искать встречи с магом. Они не любят наш мир, но вынуждены здесь оставаться.

— Но если они иномирцы…

— Не думаю, что вы из одного мира.

— Но они могли бы помочь…

— Ты не слушала меня. Они чужие. Понимаешь, совсем чужие. Их глаза светятся синим или зелёным, так же ярко, как огонь в ночи. Их тело изменчиво, их энергия подавляет, а кровь у них серо-красная. Они никогда никому не помогают, а за то, что их беспокоят — убивают.

Искра не хотела верить, но не внять предупреждению не могла. Ей посчастливилось понимать жителей другого мира и хватило времени, чтобы осознать: её умение объясняться не дало понимания здешних порядков, ценностей, приоритетов. Так что не стоит переносить свои знания о магах на здешних одарённых. Даже в её мире не все маги следовали законам и подчинялись правилам, и что говорить, время от времени появлялись истинные злодеи!

— Лорд Таний, я вас услышала, — тихо произнесла она.

Он кивнул и напомнил:

— Я дал тебе право выбора: остаться или уйти. Решай.

— Спасибо, — искренне поблагодарила девушка, уже прекрасно понимая, что вампир хоть и общается с ней с долей снисхождения, но дав право выбора, поставил не только в один ряд со своими соплеменниками, а почти вровень с собой. — Я не знаю, куда идти, но оставаться здесь не могу. Моя волчица не находит покоя в замке.

— Хорошо, — согласился Таний с таким объяснением.