Искра. Волчьими тропами

Судьба не балует волков-оборотней щедрым выбором идеальных пар, и стоило бы ценить удачу, но парность — это не прямая дорога к счастливому браку. Искра уже проходила через это и больше бездумно поддаваться влечению к паре не собиралась. И до чего же ей сейчас тошно думать о том, что сбылась её мечта, а она приглядывается, осторожничает и вообще смеет критиковать предназначенного.

Она подошла к своему валуну и бездумно погладила нагревшуюся за день стенку. Думать больше ни о чём не хотелось. Мысли по кругу — выматывали. Ложиться спать было рано и она решила побродить поблизости, подробнее изучить территорию.

На склоне, буквально в десяти шагах от валуна она нашла целую россыпь замечательных лисичек, которые решила собрать завтра. А ягодную полянку обнаружила вблизи от быстрой речки и с удовольствием съела их, стараясь избавиться от вставшего колом мясного жира.

Во время своей прогулки она собрала хворост для очага, но разжигать огонь пока не планировала. Вечер выдался тёплый, а ночь… на всю ночь собранных веток всё равно не хватит, так что лучше сохранить их на более холодное время, а пока пора бы заняться плетением корзины.

Дело спорилось. Прутики были гибкими и не требовали вымачивания. Увлёкшись работой, она не сразу заметила, что за ней подглядывают трое мальчишек. Она их приметила ещё за едой. Тот, что постарше, подкармливал младших.

— Что вы там прячетесь? Если интересно, то идите сюда, — позвала она ребят.

Вереск у края поляны колыхнулся, и маленькие оборотни поднялись на ноги, сделали несколько шагов по направлению к гостье стаи. Она вновь отметила ужасающую худобу детей и отвела глаза.

— Я ещё не ложусь спать, так что можете посидеть со мной, — пробормотала Искра и продолжила заниматься плетением небольшого короба. Её работа была не столь аккуратна, как когда-то в детстве. Многое уже позабылось, да и пальцы давно отвыкли от такой работы, но уже завтра в этот короб можно будет что-то собирать.

Она ловко огибала тонкими прутиками более крепкую основу, раздражаясь, когда какой-либо прут ломался, и совсем забыла о мальчиках, что тихо сидели рядом.

— Как ты так сделала? — неожиданно спросил старший. — Почему у тебя ничего не разваливается?

— Тут ничего сложного нет, — Искра вздрогнула, но сразу же улыбнулась детям, чтобы не пугать их.

Она посмотрела на небо и вздохнула, поняв, что не успеет сегодня закончить работу. Надо было начинать раньше, а не гулять, пытаясь переварить слишком жирную пищу. Отложив недоделанную корзинку, она взяла пяток прутьев и стала показывать ребятам:

— Смотрите, это будет основа маленькой корзинки.

— Похоже на паутину, — заметил мальчик.

— Да. И наше дело закрепить палочки так же, как делает паучок. Чтобы было проще работать, возьмём самый тоненький прутик и удерживая точку по центру, начнём обвивать этим прутиком сердцевину.

Искра зафиксировала центр и предложила мальчику помочь ей. Вместе они протянули тонкий прут, скрепляя воедино уложенные палочки.

— Если мы продолжим оплетать нашу основу до самого конца, то получим большую плетёную тарелку, на которой можно что-то сушить или просеять сквозь отверстия мелкий мусор, оставляя, к примеру ягоды, — продолжила объяснять Искра. — А если мы приподнимем наши прутики, — девушка показала, как это сделать, — и станем затягивать плетение плотнее, то получим округлую корзину. Только надо будет добавить веточек в каркас, чтобы наше изделие стало прочнее.

Искра посмотрела на внимательно слушающих её ребят и еле сдержалась, чтобы не отодвинуться. От детей дурно пахло, но она притерпелась, а вот с насекомыми в их головах было смириться сложнее.

— Но вообще-то мне бы следовало рассказать вам, как правильно готовить и хранить лозу для плетения, — посетовала она, вспомнив, с чего в детстве начинали учить её.

Младшие подавали нужные прутики, а Искра следила и направляла работу старшего мальчика. Когда первые звёзды дождались соседок на небе, а Луна поднялась высоко, маленькая корзинка-образец была сплетена.

— Осталось сделать ручку, — устало вздохнула Искра. — Идите спать. Вас уж, наверное, заждались.

— Нас никто не ждёт, — не отрывая глаз от своей работы, буркнул мальчик.

— Вы сироты? — удивлённо спросила она и была поражена вспыхнувшей в глазах ненавистью.

— Наш отец Старх. Он вожак.

— Но… прости, я ничего не понимаю, — Искра выжидающе посмотрела на ребёнка. Было в нём что-то жёсткое, колючее, хотя всё это время он ни слова не произнёс. Говорила только она.

— Моя мать заботилась обо мне, но её забрали вампиры. Я был ещё маленький, когда остался один.

— Ты не назвал своего имени, — напомнила Искра.

Надо было раньше, но ей показалось, что если не заинтересовать этого юного оборотня, то он убежит. В общем-то она бы не горевала, но очень уж её подкупило его любопытство к такому простому делу. Она привыкла, что в любой деревне все умели плести циновки из речной травы или листьев кукурузы, большие плоские тарелки из тонких веточек ивы, простенькие лукошки из бересты, а вот более сложные вещи, вроде мебели или бутылок с чашами и ложек-черпалок делали уже мастера.