Искра

— Сегодня ночью, — объявила я громко, чтобы услышали и заказчики — на северной дороге Молчун и его сестра, выехавшая ему на встречу, попали в засаду, и оба погибли. Карвин… — мой голос сорвался. Я не знала, как лучше выкрутиться из этой ситуации. Может, так всё и оставить? — Карвин принёс эту весть на рассвете.

— Что ж, мир праху ему, и сестре его. — поднял бокал с горячим вином Борода.

За это и выпили. Увидев сумки, многие помрачнели. Некоторые. подойдя поближе, спрашивали:

— Может, останешься? Перемелится, мука будет.

Я лишь качала головой. Уже в дверях сказала:

— Хозяюшка, с вещами, что остались в комнате — поступай, как знаешь. И прощай, больше ты меня здесь не увидишь.

Я седлала лошадь. Ворон и Болтун выполняли заказы, и это было хуже всего. Встретимся ли мы снова? Кто знает? Надолго задерживаться на Лесных стоянках я теперь не хотела, так что вряд ли.

— Может, передумаешь? — это была Милашка.

— Нет, видно, осёдлая жизнь не для меня. Ты видела, что из этого выходит. Наверное, я слишком вспыльчивая. Загораюсь, как солома от искры.

— Ты теперь сама как искра. А на себя не наговаривай. Ты не вспыльчивая, просто кое-кто слишком любит всегда оставаться правым. И не переживай, тебе этот цвет очень идёт.

— Да уж, слышала, что люди за одну ночь седыми становятся, но чтобы огненно-рыжими…

— Ты пробовала колдовать? — осторожно спросила она.

— Нет. — усмехнувшись, ответила я. — Как сказал Болтун — во мне нет ни капли колдовского дара. Сама не знаю, что с ними произошло. Прощай, Милашка. Береги себя. И если увидишь Болтуна — передай ему от меня привет. И ещё. Спасибо, что вышла проводить. Удачи и счастья тебе.

— Постой, огненная. Мне нужно поговорить с тобой.

Это был старый седой мужчина в немного странной одежде.

— Ты ведь была подругой Молчуну, правда?

— С чего ты взял?

— С такой горечью можно говорить лишь о кончине доброго друга. Или любимого…

— Нет, мы с ним… очень давно дружили, вот и всё.

— Значит, ты сможешь выполнить мой заказ, да?

Вообще-то, я не собиралась брать заказ. Совсем. Денег у меня было предостаточно, так что я подумывала, куда отправиться их тратить. Конечно, после того, как я залечу свою рану. Это я ему и сказала.

— Да заказ у меня не срочный. Так, если будет свободный годик-полтора.

Это меня заинтриговала. Для того, чтобы добраться до отдалённых участков континента необходимо было месяцев шесть — максимум. Полтора года?

— Расскажи поподробнее.

Оказывается, он был картографом. И, исследуя карты, наткнулся на интересный факт: далеко на востоке, практически у самого океана, в окружении гор есть большая равнина, или долина. В общем, что-то большое и неизвестное. Такое маленькое белое пятно, внутри которого могут разместиться десять Древоргадов (то бишь самых больших городов на всём континенте). Но сам он слишком любит домашний уют, да и стар… Да и заплатить много не сможет, быть может, только после продажи карт, да и то, если повезёт…

Прикинув в уме, сколько будет стоить полуторагодовалое путешествие на восток. да ещё и в неизведанную зону и посмотрев на его лицо, я буркнула под нос:

— Я подумаю.

— Отлично! Вот задаток.

— Я сказала, что я подумаю, а не "я согласна".

— Ну хоть скажи, как тебя зовут.

Имя… Ещё одно имя. Вспомнив слова Милашки, я ответила:

— Искра. Пусть будет так.

Мало кто мог поверить в то, что эта рыжеволосая бестия со скверным характером по имени Искра есть всего лишь перевоплощение тихого и спокойного Молчуна или Рукодельницы.

Никуда не торопясь, я ехала по лесной дороге. Не заезжая в города и деревни, я направлялась в Кедровый лес, к Наставнице. Мне нужен был совет. Да, смешно спрашивать совета у человека, когда у тебя под боком и Ангел, и Чёрт в качестве наставников. Но… Во-первых, они постоянно спорят друг с другом, а во-вторых, они советовали абсолютно противоположное. А это только запутывало. К тому же, выбрать один из их советов — значит, принять одну из сторон. Так что мне нужен был совет человека.

Громко каркнув, на плечо уселся Карвин.

— Что? Что-то увидел?

Он утвердительно каркнул.

— Серьёзное?

Карвин сорвался полетел в гущу леса. Я направила Летунью следом.

На поляне лежала девушка, а над ней стоял волк. Чёрный, как крылья Карвина. Но он скорее охранял её, потому что когда я появилась, он встал между мной и ей и показал клыки. Меня удивили его глаза: цвета расплавленного серебра. Странный волк. Ой, это волчица.

— Не бойся, — сказала я, спешившись. — я ничего плохого не хочу. — я могу помочь.

Она немного опустила голову и посмотрела так, как будто спрашивала, кто я такая.

— Я — Искра, бродяга. Если ты, конечно, понимаешь, о чём я вообще говорю.

Она… как будто хмыкнула… Вот так дела! Я подошла к девушке. Она была мертва. Арбалетный болт торчал из сердца. Меткий был стрелок. Почему был? Потому что отсюа я увидела его тело с перекушенной сонной артерией.

— Ей я уже не помогу. Да и ему тоже. Он напал на вас?

И с чего я взяла, что они были вместе? В ответ тихое ворчание.

— Если позволишь, я бы хотела осмотреть его.