Искренне, безумно, по-королевски

Я не рассказывала отцу о торжестве, потому что на протяжении многих лет он не проявлял особого интереса к моим общественным проектам, за исключением комментария «здорово». Чувствую, он предпочел бы, чтобы я занялась более интересной деятельностью. «Неблагодарная работа», как он ее называет, предназначена для невидимых людей, а мой папа стремится оставаться видимым и сделать меня такой же.

– Будь умницей. Мы поговорим позже, когда ты перезвонишь. Хорошего дня тебе и продолжай радовать твоего человеческого папочку. Я тобой горжусь.

Как это мило с его стороны. Ну, кроме оскорбления Джона. Даже не могу поверить, что получила заряд положительных эмоций от разговора с ним.

Остался еще один человек, с которым мне нужно поговорить.

Как только доезжаю до дома, первым делом звоню Скай.

– Зора, чего ты мне названиваешь? Я «Катуни» смотрю. Сегодня отборочный тур, – выпаливает Скай на одном дыхании.

Я не забыла о правиле: в четверг днем Скай следит за соревнованиями кенийских аниматоров. Это ее еженедельная одержимость. Ритуал.

Еще два месяца назад, когда мы сидели в кафе и составляли расписание летних занятий, она напомнила мне: «Не забывай развлекаться, Зора. Иногда нужно себя баловать, особенно после тяжелой рабочей недели».

Теперь я дразню:

– Да ладно тебе! Ты что, не скучала?

– Тебе повезло, что я повтор смотрю. В первый раз Кири постоянно отвлекал своими вопросами.

– Почему ты относишься к мальчику как к стажеру? – Я снимаю заколки с головы-одуванчика и массирую кожу головы.

– Ему всего десять, а он круче меня. Я на его фоне теткой выгляжу! А мне едва семнадцать! Это просто неправильно.

Перфекционистка Скай считает, что должна быть во всем самой лучшей – от робототехники до танцевальных движений. Насколько я знаю свою подругу, она не покинет Атланту, пока не овладеет каждым новым направлением, с которым столкнется. Это хорошо, потому что она использует конкурентное преимущество, чтобы приносить пользу другим. Это означает, что у меня не будет выбора: как только Скай вернется в Джерси, мне придется изучать каждую анимационную технику и каждое выученное танцевальное движение. Однако скоро она все равно не вернется. Ее программа продлится до середины августа, так что впереди как минимум пять недель, прежде чем мы соберемся и начнем составлять планы на школьный год.

– Ты знала, с кем имеешь дело, – напоминаю я. – Атланта – это новый Нью-Йорк.

– Да, – шепчет она в преувеличенном изумлении.

Я знаю Скай, шелковый платок она уже сняла. После стольких ночевок друг у друга я привыкла к ее постоянным безумствам, касающимся прически. Если за ночь волосы приходят в беспорядок, она прилизывает их и закалывает. Но чаще всего, чтобы избежать подобных казусов, Скай надевает платок. Она развязывает его с такой же невероятной скоростью, как и завязывает.

– В начальной школе, когда приезжала в Атланту, всем рассказывала, что я из Нью-Йорка или Нью-Джерси. Так заручалась мгновенным уважением. Теперь же они ожидают, что мы поклонимся и поцелуем их кольцо. Невероятно.

– Забавно, что ты упомянула поклон и поцелуй… Мне как раз есть что рассказать.

Пока я изливаю душу, Скай вздыхает, визжит, кричит и несколько раз приказывает мне заткнуться. А потом наступает полная тишина.

Снова звонок.

Даже не заметила, что Скай повесила трубку.

– Алло?

Голос ее по-прежнему изумленный:

– Прости, мне нужно было переварить информацию. Но сейчас я в порядке.

– Хорошо.

– Думаю…

– Скай?

Еще один звонок.

– Уф! Это слишком, но я рада, что ты рассказала.

– Ты единственная, кто знает, поэтому, пожалуйста, держи язык за зубами.

– Конечно, – обещает она.

Слышу гудок. Убираю ухо от телефона и вижу сообщение от незнакомого номера.

«Привет, Зора. Это Оуэн. Надеюсь, ты не возражаешь, что я осмелился тебе написать. Я бы предпочел позвонить, но сначала решил убедиться, что ты захочешь общаться. Если нет, все пойму. Я глубоко сожалею о случившемся и прошу прощения. Ты этого не заслужила».

– Зора? – спрашивает Скай, и я понимаю, что она ждет на линии.

Возвращаюсь к разговору и говорю о сообщении.

– Подожди. Что? – переспрашивает Скай. – Так, слушай меня внимательно. Принц или нет, если ты чувствуешь, что с тобой обошлись несправедливо, то не нужно ему отвечать.

– Дело даже не в этом, а в… – Я замолкаю.

– Он тебе нравится! Моя лучшая подруга влюбилась в принца Лендерела!

– Что? Нет, я бы так не сказала.

Тогда почему я улыбаюсь? И вспоминаю, как мило он выглядел в бордовой бейсболке…

– Признаюсь, мне было приятно с ним говорить.

– И ты бы хотела увидеться снова и узнать его поближе.

– Ну…

– Почему ты не хочешь это признать?

– Это глупо. Не хочу отвлекаться во время учебы.