Искренне Ваш, Картер

– И ты действительно думаешь, что она бы не полетела во Францию, если бы ты сказал ей правду? Изменила все свое будущее ради тебя?

– Да. – Я поднял на Джоша глаза, готовый ответить на дальнейшие вопросы. – Я совершенно уверен, что знаю ее в десять раз лучше, чем ты.

Он чуть поднял руки, показывая, что сдается.

– Что ж, если это так, то что ты собираешься теперь делать?

– Пытаться столько раз, сколько будет необходимо, чтобы она выслушала меня… – я встал. – Поехали.

Несколько месяцев тому назад…

Перед тем, как Ари улетела во Францию, я нашел в ее комнате дневник. Говоря «нашел», я имею в виду, что он лежал на ее письменном столе под паспортом и билетом на самолет.

Я не собирался его читать. Я не читал его с шестого класса, когда я дразнил ее из-за влюбленности в парня, которого она хотела поцеловать «так сильно, что [мне] хочется увидеть звезды, когда его губы коснутся моих». Но я увидел мое имя с нарисованными вокруг сердечками (больше одного раза), поэтому я закрылся в ее комнате, пока она готовила внизу, и прочел:

Дорогая Джанет!

Странно, что я называю тебя так вместо «дневника»? На самом деле куда более странно, вероятно, то, что мне двадцать три года, а я все еще веду этот дневник…)

В любом случае, я никогда не думала, что это случится со мной, но я влюблена.

Безнадежно, глупо и глубоко влюблена в того, о ком и подумать такое не могла. В Картера.

И вот теперь я не уверена, чего я хочу… Правда, что любовь помогает взглянуть на вещи объективно. Раньше мы не занимались сексом (да… у нас был секс, и это было восхитительно… Совершенно невероятно, честно говоря). Я сомневалась, стоит ли уезжать, но теперь?

Честно говоря, если бы он попросил меня остаться, я бы осталась. Меня приняли еще в две кулинарные школы, которые всего в нескольких часах езды, и я могу подтвердить свое участие в программе, если потребуется… Я просто… Я никогда раньше ничего подобного не испытывала, и я не знаю, как мне следует поступить…

Поговорим позже,

Ари.

P.S.: Так как Картер почти все время ночует у меня для… ну, ты понимаешь… в моей комнате безупречная чистота. Ты должна это увидеть! LOL

Зная Ари как свои пять пальцев, я тогда сразу понял, что если она когда-нибудь и скажет мне, что любит меня, то сделает это в аэропорту перед отлетом. (Она любила такие драматические эффекты.) Что она, вероятно, будет ждать от меня, чтобы я попросил ее остаться. А потом она заплачет и скажет, что она может выучиться на самого лучшего шеф-повара и в Америке, что ей незачем лететь за океан.

Она бы осталась.

Потому что Ари сделала это раньше ради того парня, который ей нравился. Она поступила в Питтсбургский университет. Она знала, что ей на самом деле этого не хочется, но она думала, что влюблена, поэтому последовала за своим сердцем, а не за своими мечтами.

Я любил ее достаточно для того, чтобы желать для нее лучшего. Я не хотел, чтобы она снова отказалась от своей мечты… Поэтому я поклялся вести себя максимально стоически в день ее отлета. Я поцелую ее в последний раз, но если она скажет мне, что любит меня, перед отлетом, я не позволю себе сказать ей то же самое в ответ.

Трек 31. You’re Not Sorry[32] (3:22)

Аризона

Я стояла в кухне с матерью, мариновала цыплят в соусе барбекю, пока она делала салат.

– Мне нравится Шон, – сказала она, улыбаясь мне.

– Мне тоже. – Я посмотрела в окно на задний двор, где он помогал Николь расставлять стулья. – Честно говоря, он идеал.

– Как так?

Я собралась было показать ей мою электронную таблицу и продемонстрировать его десять баллов в категориях «интенсивность поцелуев» и «искренние разговоры», но передумала.

– Во Франции Шон делает для меня массу приятных вещей. Звонит мне каждое утро, чтобы разбудить, гуляет со мной по выходным, слушает меня, когда мне хочется поговорить… И он потрясающе целуется.

Мама рассмеялась.

– Потрясающе целуется?

– Лучше всех парней, с которыми я целовалась. – «За исключением Картера».